Пламя костра

Инна успешно сдавала сессию. Тревожило ее одно. Еще при устройстве на работу она предупредила о том, что ей необходим отпуск для учебы два раза в год, по одному месяцу в декабре и июле. Похоже, ее не поняли. Девушке постоянно названивали с работы, требовали приехать, хотя она брала отпуск за свой счет. Хорошо, что ей помогал финансово брат. За этот месяц она практически ничего не заработала, и к Новому году у нее почти не было денег.

Кстати, о Денисе. Его отношения с Алисой развивались стремительно. Она нравилась обеим сестрам, часто приезжала к ним домой и оставалась на ночь. Денис постоянно дарил ей подарки, пусть недорогие, но милые и нужные.

- И как тебя на всех хватает? – спросила однажды Инна. – И нам помогаешь, и за Алисой ухаживаешь…

- Ну, мне же придется кормить свою жену и детей, - отвечал он. – А я планирую еще и вас поддерживать, пока замуж не выйдете обе…

- Жену и детей? – усмехнулась Инна. – Ты хочешь сказать, что готов жениться на Алисе?

- Возможно. По крайней мере, я буду очень рад, если я предложу, а она не откажет мне.

Такой ответ одновременно и обрадовал, и испугал Инну. С одной стороны – брат хочет жениться на замечательной девушке, у него все хорошо… С другой – он покинет их… Это плохо. Но главное, чтобы он был счастлив.

Их обоих тревожила Юля. За несколько последних дней она таяла на глазах. Ей уже два дня не звонил Игорь, телефон у него был недоступен. Юля ничего не ела, грустила, мало разговаривала. Ее не радовала немалая премия, которую выдал ей начальник к Новому году. Не развеселилась она даже на шикарной корпоративной вечеринке в одном из лучших московских ресторанов, куда ее чуть ли не пинками загнала Инна – вдруг сам Громов там появится? Не появился. Все было безрезультатно…

Денис тоже переживал за сестру. Он знал одно – если кто-нибудь причинит ей боль, он сделает ему еще больнее. С другой стороны, он же ничего не знает об этом Игоре. Может, что-то с ним случилось? Возможно, он не так уж плох… Кроме того, что он племянник Громова.

Тридцать первого декабря у них в квартире стояла предпраздничная суета. Готовили стол трое: Алиса, Инна и меланхоличная Юля. Денис постоянно бегал за продуктами по первой же их просьбе.

Игорь сегодня не стоял в пробках, но дорога из Нижнего Новгорода показалась ему куда более долгой, чем с работы домой.

Он ехал прямиком к Юле. Последние два дня он был без связи – телефон выпал у него из кармана прямо на заледеневший асфальт. Купить новый времени не было – его присутствие постоянно требовалось в филиале компании.

Ему было стыдно приехать без подарков. У нее же еще брат и сестра… Ничего подарки купит потом, и такие, что стыдиться будет нечего. А машине было уютно – тепло, и по радио играла песня бывшего солиста когда-то культовой группы «На - На» Владимира Асимова. «Еду к миленькой». Песня была очень подходящей, и Игорь тихонько подпевал.

Когда он подъехал к Владимиру, внезапно отключилось все. Печка едва работала, а радио издавало только слабый шум. Стало очень холодно, а Игорь был без перчаток. Хорошо, что ехать можно было быстро, без остановок…

В районе Электросталя Игорь почувствовал, что руки сильно покалывает. Они болели. Хоть бы доехать… Если он потеряет чувствительность рук, как управлять машиной? Игорь трясся от холода. Ничего, осталось совсем немного. Он посмотрел на часы. Десять вечера. Через два часа – Новый год… Конечно, он успеет.

Тем временем в квартире Костровых все собрались за праздничным столом. Чего там только не было – от традиционных оливье и селедки под шубой до ранее не пробуемых креветок в сливочном соусе, лично приготовленных Алисой. Девушки были нарядные, как куклы. Да и Денис надел свои лучшие вещи. К двум часам ночи они заказали столик в кафе-баре рядом с домом. Ночь обещала быть веселой, невзирая на печальную Юльку. Все-таки Новый год бывает раз в году.

В одиннадцать часов разделся звонок в дверь. Никто никого не ждал… Девчонки удивились и испугались.

- Так, пойду встречу Деда Мороза, - сказал Денис и пошел открывать дверь. На пороге стоял бледный молодой человек, дрожащий от холода.

- Юля дома? – вместо приветствия спросил он.

- Дома, а вы, собственно зачем? – спросил Денис и был вынужден поддержать крупное, дышащее даже через дорогую дубленку холодом тело.

Через минуту было все – теплое одеяло, спирт, коньяк, а самое главное – радостная, ожившая Юля.

- Игорь, ты почему такой…? – не находя более эпитетов, спрашивала она.

- В машине все отключилось… Радио, печка. Я не знаю, может, от мороза, - Игорь выглядел плохо. Сам бледный, а руки ярко-красные. – Прости, что не звонил, телефон сломался…

- Я рада, что ты приехал! Остальное не важно. – Все были при деле. Денис кутал вновь прибывшего в одеяло. Алиса и Инна несли ему покушать. А Юля… Юля просто была рядом.

Через час Игорь согрелся, отошел и развеселился, стал произносить тосты. Под бой курантов Новый год они встречали уже впятером.

Инна, Денис и Алиса отправились в кафе-бар. Было понятно, что влюбленным не стоит мешать.