Пламя костра

- Инночка, прости меня, пожалуйста… - он выглядел, как большой побитый пес. – Прости, что мешаю тебе жить. Я дурак.

Девушке стало жаль его.

- Зайди в дом, - предложила она. – Попей горячего чаю, согрейся и езжай спокойно домой. Я на тебя не злюсь.

Они вместе вошли в квартиру. Инна кинула сумку на тумбочку возле зеркала в прихожей, позвала Новикова на кухню, включила электрический чайник и достала из шкафчика печенье. Виталий сел за стол и закурил.

- Я не знаю, что на меня нашло, - продолжал он оправдываться. – Раньше я за женщинами не бегал. Ты меня просто с ума свела. Забыл я, что любить не заставишь никого.

- Правильно, Виталик, - Инна тоже присела. – Найдется девушка, которая сама тебя любить будет, и не придется тебе ее принуждать…

Внезапно лицо молодого человека исказилось. У Инны в голове мелькнуло, что сейчас что-то произойдет, и нельзя было пускать его в квартиру, но было уже поздно… Он резко вскочил, выбежал из кухни и закрыл дверь – замочки на дверях их квартиры были сделаны с двух сторон.

- Заставить нельзя, - прокричал он из прихожей, - но я попытаюсь! Ты выйдешь отсюда, только если дашь согласие уехать со мной!

Нет, он в самом деле сумасшедший, подумала Инна. Зачем он запер ее на кухне? Хочет взять измором? Здесь есть еда и телевизор, а также угловой диванчик. Рано или поздно вернется брат и разберется с Новиковым. Главное – дождаться его…

Инна уютно расположилась на диванчике, достала из холодильника сыр и налила себе чаю, включила телевизор и стала смотреть какое-то очередное телешоу о любовных отношениях. Прошел час, еще полчаса. Она прошлась по кухне, чтобы размяться, приникла к пластиковой кухонной двери. Виталий бродил по квартире. Кажется, полоса невезения снова началась для нее…

Еще полчаса она провела, сидя на подоконнике и высматривая, не покажется ли внизу Денис. Половина десятого… Вряд ли он придет так рано, обычно они с Алисой гуляют долго. Она начала рыться в карманах джинсов в поисках телефона и вспомнила, что оставила его в сумке в прихожей. Да, это было глупо.

Неожиданно из-за плиты появилась крыса. Серая, шустрая и довольно упитанная. Она посмотрела на Инну черными бусинками глаз и начала шнырять по кухне. Хозяйку она совсем не испугалась. Странно, раньше у них не было крыс, они с Юлей всегда соблюдали чистоту… Наверное, прибежала от соседей. Наглости крысы не было предела, она обшарила все уголки кухни и все смотрела на стол, словно понимала, что именно там есть сыр…

Инна не боялась крыс – ее вообще было сложно чем-либо напугать. Но, как и большинство женщин, она испытывала к ним отвращение. Поэтому она подобрала ноги на подоконник и стала ждать, пока животное скроется само.

Однако крыса продолжала наматывать круги по помещению, словно гипнотизируя девушку. Неожиданно Инне вспомнились страшные армейские байки, которые любил раньше рассказывать ее брат. У них в казарме было заведено так: новичка, или, как их называли, «духа», запирали одного в казарме, а перед этим притаскивали в помещение крысу, которые в изобилии водились в их столовой. Как объяснял Денис, крыса всегда ищет выход. Если она его не находит – начинает нападать. Бедным ребятам предоставлялось два варианта – придушить крысу или терпеть, пока «деды» не смилостивятся или не придет кто-то из сержантов. Те, кто расправлялся с животным, автоматически становились «своими». Те же, кто не мог заставить себя сделать это, могли стать жертвой ее маленьких острых когтей… Инну передернуло: можно ведь подцепить что угодно – от бешенства до воспаления крови…

- Виталий, - крикнула Инна, по-прежнему не слезая с подоконника. – Открой, пожалуйста. Здесь крысы. Я боюсь!

Тишина.

Тем временем крыса переключила свое внимание на Инну. Девушка старалась не шевелиться, забыв, что одна ее нога свесилась с подоконника. Животное разбегалось и пыталось запрыгнуть на подоконник. Инна дотянулась до стола и начала швырять в него все, что попадалось под руку – чайные чашки, тарелки, пепельницу… Ни один предмет не достиг цели.

Внезапно Инна почувствовала прикосновение чего-то противного к обтянутой капроновым носком стопе. Кажется, крыса добралась до нее… Вариантов оставалось мало. Девушка спрыгнула с подоконника и, когда животное пыталось вгрызться ей в ногу, крепко обхватила ее обеими руками пониже головы и начала давить. Она не помнила, сколько стояла так, душа дергающуюся тушку и зажмурив глаза. Вскоре она почувствовала, как что-то теплое брызнуло ей в лицо, и открыла глаза. Кровь, прямо изо рта крысы. Инна затряслась в истерике, отбросила мертвое животное подальше от себя и упала на пол, не замечая осколков битой посуды. Она беззвучно плакала. Неужели она проторчит здесь всю жизнь, наедине с разлагающимся трупиком?

*

Михаил Белов повернул на Первомайскую улицу. Машин, к счастью, было мало. Он доедет быстро… Неудобно беспокоить людей после девяти часов вечера, тем более что они его совсем не знают.