Пламя надежды

Из-под земли вырвались корни, сковав ноги Грея, а с рук ведьмы сорвалась черная молния. Маг не успевал вырваться из ловушки и ему оставалось только ответить своим заклинанием. Грей взмахнул здоровой рукой, в которой он держал обломок меча, и с его острия вылетел белоснежный разряд. Две молнии столкнулись в воздухе и с громогласным грохотом отскочили в разные стороны, никого не задев.

— Где Алиса? — обрезав корни мечом выкрикнул Грей.

— Неужели тебе стал дорог кто-то из этих смертных? Один из тех, кто причинил тебе боль, кто пытался использовать и затем выкинуть, как ненужный мусор. Ты все это забыл?

— Не сравнивай людей и свои порождения! Мир не идеален, но пока в нем остаются те, кто способен противостоять тебе в своем сердце, он имеет право на существование.

Грей ринулся в атаку. Отражая и нанося магические удары, он совершенно не слышал, что ему пытался крикнуть Мерлин. Старик безуспешно кричал, пока корни не заполнили его рот, заставив замолчать, а Грей и Тьма все продолжали плясать в магическом танце. Черные волны врезались в невидимые барьеры, электрические разряды пролетали в миллиметрах от цели, сам воздух взрывался стараясь ранить, но все было тщетно. Грей перемещался, искажая пространство, каждый раз атакуя с новых точек. Наконец поймав момент, он переместился вплотную к Тьме и проткнул ее обломком меча. За мгновение до этого он послал в меч магический импульс, чтобы активировать чары древней реликвии.

Лицо рыжеволосой девушки выражало удивление, точь-в-точь как в видении, которое недавно предстало перед Греем. Маг уже готов был вздохнуть с облегчением, видя, как жизнь меркнет в глазах Тьмы, но затем черты девушки стали меняться. Всего через пару секунд перед ним стояла Алиса.

— Нет… — не веря своим глазам вырвалось у Грея.

Он отбросил обломок меча и поймал оседающую колдунью. Грей приложил правую ладонь к ране, зажав ее и сосредоточившись принялся ее затягивать, используя все силы, что были у него.

Тьма в облике ведьмы радостно приплясывая и смеясь выбежала из-за тени деревьев, сняла чары с Мерлина и подбежав к Грею потрепала его по макушке:

— Ты проиграл, мальчишка. Рану от этого меча не залечить, и ты прекрасно об этом знаешь. Ты такой же как, Феникс, и даже как Вортисман. Вы все видите только то, что хотите видеть, но ни у кого из вас не хватает ума присмотреться. Поэтому вас было так легко использовать. Тебя победила моя иллюзия. Великого Грея победили при помощи детского трюка! Бедняжка Алиса защищалась как могла, но даже новые силы не помогли ей докричаться до тебя.

Пока Тьма в очередной раз залилась истерическим смехом, Мерлин подкрался к обломку древнего меча и поднял его с земли.

— Это бессмысленно, старик, — тихо сказал Грей, опуская на землю похолодевшую Алису, — все твои двадцать семь возможных попыток обречены на неудачу.

Мерлин удивленно оглянулся на Грея, вокруг которого колыхался воздух, словно от сильно нагретого предмета.

— Всевидение! — воскликнул старец.

— Да, — с печалью в голосе ответил Грей, — а также бессмертие и мощь, которая превосходит даже Первых. Я могу все, кроме одного, остановить Тьму. Все до единой попытки обречены на поражение. Все.

— Но… Как же… — теряясь промямлил Мерлин, обреченно наблюдая за тем, как Грей меланхолично поглаживает по голове единорога — духа хранителя старца. Когда Мерлин осознал, что ему только что сказал Грей он впал в отчаяние и отбросив в сторону ненужный обломок меча принялся рвать на себе волосы, крича непристойности. Он терзал свое тело, нанося себе увечья, громко крича и рыдая, но все это было бессмысленно. Его волосы ту же отрастали, царапины заживали, кости срастались.

— Ты уверен, что мы обречены?

Вопрос задал голос, знакомый Грею очень давно. Он оглянулся и впервые увидел своего духа хранителя. Перед магом стояла точная его копия, отличало их только наличие широких черных крыльев у духа-хранителя.

— Уверен. Все шансы были упущены благодаря Иррен. Ее способности были очень близки к всевидению, а мы были слишком недальнозорки.

— И теперь нас ждет вечное пребывание во тьме? — жалобливо, сквозь рыдания спросил Мерлин, указывая, как тьма снова начала сгущаться, и, получив утвердительный кивок от Грея грязно выругался и буквально взвыл — чертов Артур, если бы не его ошибка, всего этого ни за что не произошло!

— Ты зря его ругаешь, — поигрывая в воздухе разноцветными магическими сферами ответил Грей, казавшийся полностью безразличным ко всему, — во всех возможных реальностях Артур совершает свою ошибку, также, как во всех реальностях ты создаешь Тьму.

— Не может быть… — Мерлина словно окатили ведром холодной воды, настолько он был сам не свой, — но я тогда четко видел. Видел мир без Тьмы, мир, в котором Артур выжил. Неужели я был так слеп? И принял обычную фантазию за снизошедшее на меня предсказание?

Грей задумался и точно такое же выражение появилось на лице его духа хранителя.

— Я тоже так думаю, Грей, — наконец нарушил молчание ангел, — я согласен.