Пламя надежды

— Во-первых, — посерьезнев начал перечислять лидер тайного сопротивления, — любая жертва, принесенная во имя великой цели не бессмысленна. Во-вторых, нас не так мало, как многие считают, не армия конечно, но и не кучка оборванцев. Отправления Вортисмана и ему подобных устали не только маги, но и многие из людей. И в-третьих — план разрабатывался не один год и начал приводиться в действие тоже уже давно, — он поднялся, подошел к большому столу и ткнул указательным пальцем в карту, — здесь проходит одно из ответвлений нашей пещеры, а тут, — Форт перевел палец немного восточнее, — проходят стоковые воды от черной башни. Параллельно им был построен всем известный туннель, по которому ездят полуэлектрические поезда. Нам повезло, что в команде строителей оказался наш человек, так как изначальный план строительства предполагал, что туннель будет проложен через ответвление нашей пещеры и это бы несомненно раскрыло бы наше убежище и все было бы потеряно. Снова… Но к счастью Рик убедил строителей сделать небольшой крюк, напугав их возможными обвалами.

— Рик? — переспросил Грей.

— Да, Рик Харрис, — спокойно повторил Форт имя человека, от чего Грей удивленно поднял брови, но промолчал, — отличный парень, жаль только он куда-то пропал, я давно его не видел, надеюсь с ним все в порядке. Так вот, Рик предостерег строителей о возможных несчастных случаях, если они продолжат работать в том же направлении. И его, естественно, никто не послушал. Но благодаря нашей помощи и паре-тройке несчастных случаев с обвалами, мы получили желаемый крюк подземной железной дороги. Теперь тут, — Форт вновь указал на карту, — туннель проходит практически вплотную с ответвлением пещеры, а тут, — он перевел палец ниже по туннелю, — очень близко со сточными водами черной башни. Пришлось конечно попотеть, чтобы незаметно сделать два прохода, но зато теперь у нас есть путь, который приведет нас прямо внутрь черной башни, где каждый освобожденный будет считаться новым бойцом в нашем строю. И теперь, я хочу попросить у тебя помощи, и почту за честь, сражаться плечом к плечу с тобой, Грей.

— У меня есть один вопрос, прежде чем я приму решение, — после секундного молчания, слегка пораженный словам Форта ответил бывший узник, — ты маг?

— Нет, — грустно улыбнулся Форт, — я простой человек, который потерял все и теперь мечтает отомстить. Но отомстить не с целью самоудовлетворения. Я хочу, чтобы этот мир стал лучше, чище, светлее, быть может даже не для меня, а для всех остальных. И я точно уверен, что этого не произойдет при диктатуре Вортисмана.

Беседа Форта и Грея продлилась еще больше двух часов, в которой Грей узнал о тех ужасах, что стали твориться в последние годы, о том, как в черную башню стали заточать не только магов, но и тех, кто был неугоден правительству Вортисмана. Форт рассказал о том, как его беременную жену отправили туда во время зачистки, после большого пожара в центре, устроенном магоподражателями, она просто оказалась не в то время и не в том месте. Кому-то просто на просто показалось, что она использовала магию во время всеобщей суматохи. Через месяц Форт получил конверт, в котором было фамильное ожерелье его жены и известие о ее смерти. Оказалось, что среди живших в пещере не мало простых людей, потерявших своих близких, либо прячущихся из-за неоправданных обвинений. На поверхности тоже есть те, кто помогает живущим под землей. Люди и маги устали бояться друг друга, устали ждать, что не сегодня, так завтра дверь распахнется, и их заточат в черной башне Обскурита. Медленно, но верно маги и люди начали объединяться.

— До приезда Вортисмана осталось совсем немного, чуть больше недели, но мы не получили обратной связи от одной нашей группы, находящейся на поверхности, — Форт показал место на городской карте, — Алиса, сильный маг, держит в этом здании свой бар, где маги, живущие в городе и не желающие по разным причинам уходить в пещеры, могут спокойно отдохнуть. Твои родители передали нам очень занятную вещицу, позволяющую глушить в той области магические сканеры. Я не знаю, почему Алиса не отправила гонца обратно, но у меня плохие предчувствия. Мне сейчас совершенно некого отправить туда, чтобы не оторвать от подготовки к наступлению, поэтому прошу тебя помочь в этом, Грей. Свяжись с Алисой, нам нужны все, кто способен и желает сражаться.

* * *

За окном ресторанчика «Мария» шел противный моросящий дождь, точно соответствующий настроению частного детектива. Ни одна зацепка не привела к желаемому результату. Ассистент Марты и Сержа словно в воду канул. Единственное, что удалось раздобыть Рику о нем — это имя и адрес десятилетней давности, но Вильям, или Вилли, как называла его старушка-мать, которую он запрятал в дом престарелых, как оказалось там давно не живет. Слова соседей о давней пропаже Вильяма, подтвердили слои пыли, осевшей на мебели и полу комнат.