Пламя надежды

— Не стоит, — откуда-то из тени кошачьей походкой вышла Иррен, — это только причинит ему еще больше страданий, но не сможет убить. Только моя смерть может разрушить эти прекрасные чары.

— Ты слишком много болтаешь, — Грей на мгновение исчез из виду и появился уже за спиной Иррен, переместившись в пространстве. Еще момент и лезвие кинжала прошло у девушки между ребер прямиком в сердце. Иррен лишь резко сдавленно вздохнула и плотоядно улыбнувшись упала без чувств.

— Зато ты слишком предсказуемо поступаешь, — хором сказали еще три Иррен, вышедших с разных сторон из тени, — просто чудесная способность была у этого мага, мне очень нравится.

— Это иллюзия? — приготовившись к схватке спросил Грей.

— Нет, — Алиса тоже стояла на изготовку, — она каким-то образом дублировала себя. Они все настоящие.

— Превосходно! — веселились обескураженности пленников девушки, — а сейчас тот увалень наступит на гноящийся сгусток, — Коул оступился и наступив на перламутрово-желтый нарост на полу и чертыхнувшись еле устоял на ногах, поскользнувшись на брызнувшем оттуда гное.

— Великолепно! — почти смеясь продолжили они под истошный вой стен, — все идет в точности, как я видела! Я сумела поймать необходимую нить будущего! Но боюсь сегодня кому-то придется умереть, чтобы Тьма наконец смогла освободиться!

— Это будешь ты, — три ледяные спицы-стрелы сорвалось с рук Алисы и угодили всем трем Иррен точно в шею, убив их.

Около минуты трое магов стояли, готовые к нападению в любую секунду, но все равно появление еще двух копий Иррен застал их врасплох. Две беловолосые девушки появились из теней за спинами у Коула и Алисы, и схватили их, прижав им к горлу стальные кинжалы.

— Да, именно это ты и должна была сказать и сделать, — произнесла Иррен, которая держала Алису.

Два из десяти освещавших подвальный зал огонька рванулись к своим целям и пройдя насквозь через глазницы обеих копий предсказательницы, остановились и продолжили проливать свет на отвратительно колышущиеся стены и пол подвала.

Только Грей хотел задать риторический вопрос по поводу оставшегося количества колдуний, как инстинкт заставил его отпрыгнуть в сторону, а на его место с кинжалом в руках откуда-то с потолка спрыгнула еще одна Иррен.

Коул прокричал что-то вроде «не убивай ее», но Грей уже обнажил свой меч и проткнул им приземлившуюся рядом девушку. Шон в очередной раз взвыл от боли и все вновь затихло.

— А парнишка оказался глазастым, не зря он отлично разбирается в механизмах — словно не замечая меча пронизывающего ее, спокойно сказала Иррен, — О, не переживай, это смертельный удар, достаточно вынуть меч и я истеку кровью, просто я совершенно не чувствую боли. Но не обольщайся, лучше оглянись.

Грей обвел взглядом подвальный зал, стены которого продолжали колыхаться и едва вздыматься, словно комната пыталась вдохнуть, но у нее ничего не получалось. Алиса недоуменно смотрит по сторонам, а Коул, он почему-то грустен и встревожен одновременно. Вокруг Грея и Иррен лежат шесть ее бездыханных копий. Вокруг. Грей все понял.

— Гексаграмма для призыва, — Мерлин поведал ему однажды о подобных давно забытых формах магии, но откуда о них могла узнать Иррен?

— Тьма возродится, Грей. Она поглотит этот мир, всю его гниющую суть и наконец наступит долгожданное спокойствие для всех. Не будет больше ни предательств, ни унижений, ни страданий, ни боли. Хотя от последнего я бы не отказалась. Как бы люди не сторонились боли, без нее невозможно почувствовать себя живым. Не пытайся вынести меня из круга это не развеет чары, ты выиграешь от силы лишь пару секунд, так что нам пора прощаться.

Маг зло сверлил взглядом бесчувственную, словно кукла девушку, но не мог понять правду ли она говорит или нет. Он оглянулся на товарищей, но они лишь грустно покачали головами. Коул видел идеально правильно расположенные тела, принесенные в жертву и время от времени проявляющиеся на стенах, среди розовато-красной субстанции, руны. Алиса же видела поднимающийся вихрь из магической силы, готовый в любой момент вырваться наружу, чтобы сотворить что-то поистине масштабное и ужасное.

Грей в сердцах рванул меч на себя, не в силах исправить свою ошибку от чего Иррен неожиданно вскрикнула и осела на колени, прижимая руки к окровавленному животу, откуда толчками вытекала кровь:

— Это… Боль?.. — у нее на глазах выступили слезы — Этого никак не могло произойти, но мне больно… — она посмотрела на Грея с необычайной теплотой и признанием, — Спасибо…

Свет в глазах Иррен погас, но тело осталось стоять в том же положении. Розовато-красное вещество принялись темнеть, вибрировать, неописуемо выть и, наконец, замолкнув, сползаться к девушке, обволакивая ее словно кокон. На одной из стен обнаружилась дверь и трио магов незамедлительно побежали к ней, предчувствуя беду.