Пламя надежды

Сначала кольцо обороны было растянуто на несколько кварталов вокруг ресторанчика, но оно ежеминутно неминуемо сужалось. Грей буквально творил чудеса испепеляя, замораживая, превращая в пыль наступающую нежить. Он мелькал повсюду, перемещаясь в пространстве, помогая то в одной, то в другой точке кольца обороны. Многие, видя его в бою, вдохновлялись и с новыми силами продолжали сражаться. Но мертвецов все равно было в разы больше.

В какой-то момент Грей почувствовал, что Тьма опять готова вырваться наружу и ему пришлось приостановиться, чтобы слегка отдышаться и создать новые «прутья» в клетке, которой он сдерживал Тьму внутри.

Тут и там погибали люди, маги. Он видел, как отчаянно сражается Алиса, то атакуя врага, то стараясь исцелить раненых в секунды передышек. Даже Мерлин вышел на помощь, хоть магические силы полностью к нему так и не вернулись, и он мог разве только отвлекать противника. Совсем недалеко от Мерлина лихо билась Мари, потеряв свой кинжал, но подобрав чей-то оброненный меч. И делала она это, абсолютно не обращая внимания на кровоточащий бок.

В какой-то момент, Грей глядя на сражавшихся, стал замечать неясные тени рядом с ними. Эти тени присутствовали рядом не только с живыми, но и с павшими бойцами, а также рядом с мертвецами. Маг даже не заметил, как время вокруг него сначала замедлило ход, а затем и вовсе остановилось, после чего на него обрушился целый океан чужих воспоминаний.

Он словно стоял посреди бурной реки времени, имеющей тысячи течений, бравших начало от всех присутствующих, и проходящих сквозь него. Он видел жизнь давно умерших магов и воинов, видел радости и утраты, что произошли в жизни Алисы, Мари, Мерлина и всех остальных. Им всем пришлось столько потерять, а предстоит еще больше. Столько боли и страха пережил каждый, кто был сейчас здесь, и кто не дошел до этого поля битвы. А все из-за нее…

Первые пару мгновений никто не понял, что произошло и просто продолжали стоять, тяжело переводя дыхание. Мертвецы вдруг просто замерли в тех позах, в которых они были секунду назад и не двигались дальше, даже те, кто завис в воздухе.

— Браво, браво, браво, Грей — мелодраматично хлопая в ладоши сказал Феникс, медленно выходя откуда-то из толпы застывших мертвецов, — это практически иллюстрация к древнему манускрипту по некромантии, в котором говорится «Отдели прошлое от настоящего, мертвое от живого и познаешь азы Смерти».

— Не смей меня цитировать, щенок, — огрызнулся изрядно запыхавшийся Мерлин, вытаскивая из-под ребер отколовшийся заржавевший наконечник меча.

Феникс лишь повернул голову в его сторону, и на старика со спины набросилась его же тень, пронзая его снова и снова множеством темных игл, длиной в руку.

— Это ты не смей мне указывать, древняя реликвия, — он вновь повернулся к Грею и тень Мерлина оставила его в покое, — я рад, что ты приобрел новые силы, Грей. Благодаря этому наше сражение будет несколько интереснее, что не может не радовать. Моя королева хотела, чтобы я представил тебе ее давнего друга, если ты все-таки найдешь силы, чтобы переломить ход сражения. Хоть я и хотел лично прикончить тебя, к сожалению, это предстоит сделать ему. Но я не откажу себе в удовольствии понаблюдать за этим.

Красноволосый маг сделал движение, похожее на то, как наездники натягивают поводья и мертвецы, снова придя в движение, медленным неуверенным шагом отступили, встав полукругом.

На образовавшуюся площадку медленно раскачиваясь вышел один из мертвецов. По внешнему виду от остальных он отличался тем, что был похож просто на сильно бледного человека. Но его выдавали глаза — молочно-белые с сочащимся белесым гноем.

Он был одет, как современный солдат, но держал в руке длинный белоснежный меч, который острием волочил по земле. Его меч был не такой как у всех остальных воинов. Издалека были видны руны, выгравированные на острие, а разноцветные драгоценные камни, инкрустированные в рукоять, даже в сгущавшихся сумерках они поблескивали и переливались. В этом мече определенно чувствовалась какая-то потаенная сила.

— Артур, будь другом, убей этого никчемного мага, — наигранно-вежливо попросил Феникс у мертвеца, — это он мешает тебе встретиться с твоей Элен.

Мертвец вдруг слегка оживился, приподнял голову и вопросительно округлив глаза посмотрел на красноволосого приспешника Тьмы. Артур, запинаясь и хрипя повторил имя, произнесенное Фениксом, получил от него утвердительный кивок, и словно преобразившись, подняв меч над головой быстрым и уверенным шагом направился в сторону Грея.

Маг взмахнул рукой, чтобы испепелить надвигающуюся на него нежить, но ничего не произошло, и Грей, удивившись, еле сумел увернуться от рубящего удара мечом. Попытки создать какое-нибудь заклинание снова и снова заканчивались провалом под звучный смех Феникса.

— А это даже забавно, смотреть как «великий» Грей, сдержавший Тьму, не может наколдовать ни искринки. Но вот незадача, я-то все еще могу!