Пламя надежды

– Ну да, ну да, – он машет рукой, – так зачем же вы пришли, мисс Хьюз? – И делает непонимающее выражение лица, что злит ещё сильнее, и я почти что держу себя за тоненькую нить самообладания, которая обещает разорваться с треском при ещё одном его слове или неверном взгляде.

– Думаю, ты и сам в курсе, зачем я здесь.

Он встаёт с кресла и облокачивается на ближайший ко мне угол стола.

– Мне льстит, что мы с вами уже перешли на «ты», – он приподнимает один уголок губ в улыбке, глядя себе под ноги, и сразу же убирает её, на смену чему приходит стержень и невозмутимость, – но не забывайтесь, кто я для вас в данную минуту.

Стараясь не вцепиться ему в глотку с порога, я делаю глубокий вдох и медленный выдох, после чего почти шиплю, прищурив глаза:

– О, а я и не могу забыть тот вечер, за который тебе точно придётся объясниться.

Его брови взлетают вверх, и он приближается, оттесняя меня всё дальше к стене. В его взгляде сквозит откровенная насмешка, которая явно доставляет ему неимоверное удовольствие.

– Так тебе понравилось? Я переживал, что утром ты ушла немного неудовлетворённая.

– Я…

Внимание перетягивает резко открывающаяся дверь, в которую входит Кристофер и, смотря на нас, вид кажется у него не самым радушным. Я сразу же отталкиваю Кейдана, который позволил себе слишком многое, находясь так близко, на что тот встаёт рядом, засовывая руки в карманы чёрных классических брюк.

– Вы знакомы? – Кристофер спрашивает у обоих, но смотрит при этом на меня.

– Нет, – отвечаю я.

– Да, – произнося вместе со мной, Кейдан усмехается.

Он что, кроме ехидства, больше ничего не употребляет в своей речи?

Тогда пора подарить ему словарь.

Кристофер жестом намекает заткнуться, даже не глядя на старшего брата, а потом вновь ждёт ответа от меня.

– Напрасно. Всегда одна голова хорошо, а две – лучше, – парирует Кейдан. – Тебе ли не знать.

Я закатываю глаза, молясь, чтобы Кристофер не слышал глупых шуток, адресованных мне ранее, и, выйдя чуть вперёд, решаю всё же договорить:

– Мы виделись один раз… – Я пытаюсь быть честной с ним, потому что он заслуживает знать правду, но, расскажи я ему всё, он никогда не поверит.

Однако, как назло, Кейдан перебивает меня прямо перед тем, как открыть дверь кабинета и выйти:

– …и проснулись утром в одной постели.

Глава 16

Я стараюсь унять колотящееся сердце, которое вот-вот либо остановится от тахикардии, либо просто уйдёт по-английски. Я могла бы быстрее добавить, что это не так, или начать оправдываться, но Кристофер уже отошёл к окну и не издаёт ни звука. И я не знаю, что мне делать. Даже сквозь его широкую спину чувствую, как он расстроено смотрит вдаль или куда угодно, лишь бы не на меня.

– Крист… – подойдя и слегка положив руку ему на плечо, он тихо перебивает.

– Не нужно, Агнесс. Ты не должна передо мной оправдываться.

– И не собиралась, просто твоё заблуждение не даст мне спокойно продолжить свою работу.

Возможно, это сказано немного грубее и громче, чем планировалось, но это действует, и парень обращает на меня внимание.

– Я могу рассказать, как было на самом деле, а могу просто дать твоему брату потрепать тебе нервы ещё. Что же ты выберешь? – уперев руки в бёдра, я выжидающе слежу за ним.

Он смотрит.

Просто смотрит на меня без единой крупицы эмоций и не моргая, но в последний момент сдаётся и усмехается, жестом приглашая присесть на диван.

– Хочу, чтоб ты понимала, что это не допросная и ты не обязана…

– Кристофер? – Я почти не наигранно закатываю глаза, отчего он удивлённо смотрит, когда добавляю: – Заткнись и слушай.

Кажется, тот немного в ступоре от такой наглости, но просто мягко кивает.

Не хочу, чтобы меня подозревали в том, чего я не делала намеренно. И тем более, находясь без сознания.

Я думаю, что в большинстве вещей Кейдан не соврал, но зачем лгать про Молли и скопище людей?

После моего повествования о вечеринке Кристофер выглядит задумчивым, что становится любопытно, что именно ввело его в раздумья. А посему хочу спросить, в чём дело, когда он молчит уже пару минут, скрестив на груди руки, однако парень начинает говорить быстрее меня.

– Вечеринка была случайно не в доме с бассейном из выпивки из бара внизу?

– В точку.

Он усмехается, но весельем там и не пахнет. Скорее, это досадная усмешка, обращённая в сторону несносного брата.

– Я должен был догадаться…

– О чём?

Кристофер глубоко вздыхает.

– Прости, мысли вслух, – он потирает переносицу. – Давай забудем об этом нерадивом горе и… – Не договорив, парень поворачивается ко мне и усаживается полубоком: – Как прошла неделя?

Очень быстро его настроение меняется, становится более приятным и снисходительным. То ли от того, что я сказала, что с его братом у нас ничего не было, то ли ему правда интересно, чем я занималась всю неделю без него.

– Я думаю, что ты в курсе, раз миссис Фисч не теребит меня уже столько времени, пока прохлаждаюсь в этом кабинете.

Он слегка улыбается и кивает.

– А как твоя командировка? – интересуюсь я.

– Искали новых поставщиков и дизайнеров. Думаю, есть несколько неплохих вар…

– Я знаю, что это была личная поездка.