Пламя незабываемой встречи

Ее сердце сжалось. Неужели она нечаянно обидела его? Дульси прикусила губу. Она думала, что понимает его. Но как это возможно, ведь они знакомы всего три дня? Откуда она могла знать все то, что заставляло его нервничать? Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что она хотела знать это. Узнать его! Сейчас больше, чем когда-либо.

Она подняла свой бокал, одарив Арло улыбкой.

— Мне кажется, я это заметила.

Арло понимающе улыбнулся, а затем его внимание внезапно переместилось на нечто интересное за ее левым плечом. Он отодвинул стул.

— Прошу меня извинить, но мне нужно идти.

— Конечно. — Дульси ощутила панику. Куда все исчезают? Сначала Раф, теперь Арло. Она попыталась улыбнуться. — Ты не знаешь, где Раф?

— Знаю. — Арло кивнул и указал куда-то за ее спину. — Он там. Он тот, кто выступает. Дульси крутанулась на стуле, оглядываясь…

Раф улыбнулся ей, затем опустил взгляд на микрофон, преодолевая легкое чувство вины. Возможно, это было неудачное решение не рассказывать ей о речи, но упоминание об этом в лимузине только испортило бы всю радость сидеть рядом с ней, вдыхать ее запах, упиваться ее волнением, ее удивительной красотой.

И это привело бы к вопросам, отвечать на которые он пока не был готов.

— Эй! — воскликнул Арло, приближаясь к нему. — Мне очень понравилась твоя Дульси.

Раф снова взглянул на девушку и почувствовал, как его сердце наполняется радостью. Она все еще смотрела на него, положив одну руку на спинку стула, на ее губах играла легкая улыбка.

Раф вопросительно смотрел на Арло.

— Каков твой вердикт?

— Эта девушка — чудо! — Арло наклонился к нему. — Так ты собираешься сказать ей то, о чем пока не сказал?

Арло имел в виду правду.

Раф почувствовал, как внутри его что-то туго закрутилось.

— Я собираюсь рассказать ей все сегодня вечером.

— У вас все получится. — Арло ободряюще улыбнулся ему. — Вот увидишь. То, как она смотрит на тебя… Я думаю, ты чувствуешь это, дружище.

Да, Рафаэль чувствовал. Тепло, исходящее от Дульси, заставляло его сердце петь, но любовь ли это или просто…

— Это выглядит как нечто настоящее, друг мой. Во всяком случае, это то, что я вижу. Пойми, по-настоящему влюбленному человеку плевать на королевские титулы. В конце концов, ты все еще остаешься собой, что бы ни было написано на этикетке, и эта девушка без ума от тебя.

Арло, итальянец, вечный романтик.

Но мог ли поверить в это он? Рафаэль хотел этого, но как все сложится на самом деле? Здесь и сейчас он был свободным человеком, но это скоро изменится. У них с Дульси просто не будет времени на долгие свидания. Самая важная часть была еще впереди, если, конечно, она согласится стать его девушкой. Встречаться с ним будет нелегко…

Для начала отсутствовала спонтанность. И за пределами дворца, и в различных других местах за его плечом всегда должна была стоять охрана. Возможно, незаметная, но тем не менее она есть. И все на виду общественности. Для Дульси это могло показаться нелепым давлением, и если бы что-то не сработало, то она могла просто уйти.

Дульчибелла. Она этого не знала, но благодаря ей он начал меняться. Она зажгла его, вернула к жизни, дала возможность заглянуть за прутья его клетки.

А теперь его очередь дать ей возможность заглянуть за пределы своей клетки. Потихоньку. Шаг за шагом.

Раф посмотрел на Арло.

— Ты готов?

Арло поморщился.

— Как всегда.

— Ну что ж… — Раф включил микрофон, постучав по нему, чтобы в комнате стало тихо, а затем сделал глубокий вдох. — Добрый вечер, леди и джентльмены!..

— Значит, ты никогда не был просто помощником? — Во взгляде Дульси промелькнула обида. — Почему ты мне не сказал?

— Потому что… — Если бы он стал вдаваться в тонкости, то легко мог затронуть тему королевского статуса, а он хотел быть просто Рафом Муньосом, парнем, который понравился ей настолько, что она согласилась выпить с ним кофе. Он глубоко вздохнул. — Потому что это казалось не таким уж важным, учитывая, что я передал управление другому человеку, а сам ухожу…

— Новые вызовы. — Ее губы сжались. — Новые горизонты.

Дульси процитировала ему в ответ его же речь. Выступая, Раф не был конкретен. Самые близкие ему люди знали, почему он оставляет это дело. Остальным было все равно. Эти люди были здесь ради благотворительности, для того, чтобы хорошо провести вечер, или, положа руку на сердце, для того, чтобы их видели за совершением добрых дел. Как бы там ни было, благотворительность — эта одна из форм тщеславия. Люди щедро заплатили за свои билеты, пообещали дальнейшие пожертвования, а также экстравагантные призы на аукционе в следующем году.

Все деньги, до последнего цента, пойдут на строительство жилья для бездомных и предоставление всех видов поддержки — всего, что поможет этим людям вернуться к нормальной жизни. Это то, что по-настоящему имело значение, именно поэтому благотворительный бал стал ежегодным мероприятием в Барселоне. Год за годом деньги продолжали бы поступать, если бы не…

— Ты хотя бы собираешься рассказать мне о своих новых задачах?

Дульси смотрела на него ясным пристальным взглядом, желая услышать ответ. Боже, как она прекрасна!