Пламя обжигает (СИ)

Через несколько минут за ними пришли. Рослые воины с татуировками меча и копья на правом плече. Все вместе, точно нож сквозь масло, прошли по лагерю. Их уже ждали. Мужчины с татуировками змеи и кинжала на левом плече. Они не нападали, даже не обнажили оружия. Напротив - склонились в почтительном поклоне.

- Племя Великого вождя Агарука склоняется перед Великим вождем Рурком, - не поднимая глаз, проговорил один из воинов. - Закон нарушен. Вызов сделан - вызов принят. Но Великий вождь Агарук поступил, как недостойно поступать воину. Послал змей вместо себя. Ночью. Мы виноваты перед тобой, Великий вождь. В твоей власти вершить нашу судьбу.

- Где Агарук? - спросил Рурк.

- Ушел. Как только открылось нарушение закона. Мы послали погоню. Но ночь хранит свои тайны.

- Мощь единых цехов мне в подмогу! - сплюнул Гракх. - Эта болванка обделалась у нас под носом и свалила!

- Пусть уходит, - медленно проговорил Рурк и повалился на землю.

- Змеи успели укусить! - раздалось в толпе. - Шамана! Шамана...

Зарккан только успевал хлопать глазами. Вурста подняли и бегом понесли обратно в палатку. Дикари снова расступались. Они о чем-то тихо переговаривались, но слов не разобрать. Да Гракх и не стремился. И дураку понятно - здоровяка отравили. Вот тебе и змеи. Вот тебе и неглубокий порез.

Шаман явился сонный и помятый. По всей видимости, праздновать он закончил совсем недавно. Еле ворочал языком и шатался при каждом шаге. И все же за лечение взялся. Приказал развести в палатке костер, а потом бросил в огонь целую охапку каких-то незнакомых Гракху трав. В воздух тут же поднялись клубы едкого дыма. Стало трудно дышать.

- Все вон! - кое-как прокаркал шаман.

Гракха выводили чуть ли не силой. Следующие полчаса из палатки доносились заупокойные завывания, прерываемые отрывистыми воплями. Зарккан только теперь вспомнил, что не видел в палатке тел неудавшихся убийц. Ушли или унесли? Если унесли, то кто и куда? Выгнали, отпустили, спрятали? Спрашивать у дикарей не стал. Он вообще старался с ними не разговаривать. Они же, в свою очередь, не трогали его. Нейтралитет, который всех устраивал.

Наконец, полог откинулся - и на улице появился шаман. Мокрый насквозь, глаза бешеные, весь трясется. Он буквально рухнул в руки подбежавшим дикарям.

- Что с ним?! - метнулся к шаману Гракх.

В ответ тишина. Зарккан даже не поручился бы, что человек его услышал.

- Что с ним?! - заорал он во всю мощь легких.

Шаман кивнул и потерял сознание.

- Чтоб ты сдох! - прошипел Гракх и направился в палатку.

Дыма в ней было столько, что сразу пробирал кашель. От сильного аромата кружилась голова, слезились глаза. Как тут можно было находиться полчаса - непонятно.

- Живой... - донеслось из глубины палатки.

Зарккан сощурился, присмотрелся. На него надвигалась громадная фигура вурста.

- Чтоб ты облез! - выплюнул Гракх. - Подохнуть придумал.

- И отдать тебя на жаркое? - усмехнулся Рурк. - Не сейчас.

- И на том спасибо. Оклемаешься за сегодня?

- До полудня надо успеть.

- Почему? - не понял зарккан. - Схватка в день. Сегодня, считай, от одного избавились. Он же сам напал. Ну... подослал своих.

- Ничего не значит. Полдень.

- Чтоб меня на прокатном стане растянули, - закашлялся Гракх. - Пойдем тогда на свежий воздух. Пожрем хоть. Какой теперь сон.

Появление Великого вождя Рурка было встречено радостными криками и потрясанием оружия. Нанесение татуировки змеи и кинжала, а также решение - какое наказание должны понести члены племени 'змей' - вурст оставил на вечер.

Теперь Рурка везде сопровождала охрана из пяти крепких дикарей. Вооруженные длинными копьями, они следили за всем происходящим вокруг и никого не подпускали к своему Большому вождю. Поначалу это казалось даже забавным, но со временем стало напрягать. Охранники даже на зарккана смотрели так, будто он украл у них любимую жену.

Время новой схватки возвестили все те же проклятые трубы. От их рева Гракх чуть было не подавился и не облился горячим супом. Теперь есть мясо он не опасался. Рурк сказал ему, что человечину подают к столу лишь в исключительные моменты. На каждый день дикари потребляют либо говядину, либо конину.

Великий вождь по имени Назрук для своей схватки выбрал способ, который зарккану сразу не понравился. Вожди должны сойтись один на один в яме геер. Оружие - любое холодное, на выбор.

- Они что - геер приручили? - спросил Гракх по пути к яме.

- Вряд ли, - пожал плечами Рурк. - Не знаю. Не слышал.

В качестве оружия он выбрал меч из наследства Великого вождя Гуарка и свой нож, с которым против Гуарка и выходил.

Яма геер располагалась на самой окраине впадины, среди густо разросшихся кустов боярышника и акации. Больше того, отсюда стали отлично видны развалины близлежащего городка.

Но городок сейчас интересовал Гракха меньше всего. Яма оказалась глубокой - не менее трех метров. Стены укреплены арматурой и деревянными досками. По краю ямы шло довольно основательное ограждение, способное выдержать приличное давление.

- Где гееры? - спросил зарккан, рассматривая яму.