Пламя обжигает

  Прогнать дурные мысли прочь. Забыться. Завтра будет много дел. Надо будет попрощаться с Ани. Несколько дней назад малышку определили в детский сад Феникса. Место хорошее, с хорошими воспитателями - и все же Дезире чувствовала себя предательницей. Она бы с большим удовольствием оставила девочку у себя, но времени на малышку просто не оставалось. Работа в Фениксе не оставляла свободной минуты. К вечеру девушка так выматывалась, что хотела одного - спать. А кроме того - Кэр. Как он отнесется к тому, что рядом будет жить чужой ребенок? Вряд ли вдруг воспылает отцовскими чувствами.

  И все же Дезире находила время, чтобы навестить Ани в детском саду. Каждый день, пусть и ненадолго, днем. Они обсуждали последние новости, немного играли. Ани тараторила без умолку, рассказывала о новых друзьях и уроках - простых, но открывающих ей что-то новое, интересное. Дезире больше слушала. За время путешествия по мертвым пустошам она успела привязаться к малышке, а потому не могла исчезнуть, не повидавшись на прощание...

  Девушка одернула себя. Почему на прощание? Всего лишь на время, пока они снова не вернутся. Несколько дней - не больше.

  Она глубоко вздохнула, отпила из кружки воды, зябко передернула плечами. Спать все равно не хочется. Голова тяжелая, а ощущение беспокойства так и не улеглось. Что ж, не сидеть же так всю ночь. Надо попытаться уснуть. Она поднялась и вернулась к постели. Теплой и уютной.

  ***

  Безумное утро, безумный день.

  Кэр поднялся с чувством полнейшей легкости и удовлетворения. За несколько часов сна он отлично отдохнул и был готов к работе. Если прошедшие накануне переговоры не простой треп, то дел впереди предстояло много.

  Он хотел было уйти тихо, чтобы не разбудить Дезире, но та все равно проснулась.

  - Если ты в аналитический центр, скажи им, что мы готовы ехать, - негромко окликнула она.

  - А мы готовы? - эрсати вернулся к постели, поцеловал Дезире.

  - Только умоюсь, - улыбнулась та.

  - Я серьезно, - в его голосе сквозило напряжение.

  - Я тоже... - она привстала на локтях, посмотрела на него незрячими глазами. Кэра точно горячей волной окатило. - Не отпущу тебя. Извини.

  - Хорошо, - он еще раз коснулся ее губ. - Тогда поднимайся.

  Эрсати не стал заходить в столовую, а первым делом направился к аналитикам. Никого из вчерашней троицы там не было, но их присутствие пока и не требовалось. Порядка часа Кэр потратил на изучение имеющихся в распоряжении центра карт местности. Распечатки он, без сомнения, возьмет с собой, на всякий случай, но мало ли что - всегда лучше хранить данные там, где до них не доберется ни влага, ни противник - в голове. Благо память позволяет.

  Информация, которой обладал Феникс, говорила, что столица Нового Иерусалима располагается в районе бывшего заповедника - в местечке под названием Морван. Странный выбор для возведения нового центра цивилизации. В сущности - на пустыре, вдали от больших городов. Хотя, если территория Франции подверглась массированным ударам и попала под воздействие солнечной чумы, тогда почему нет? Выбрали наиболее чистое место.

  Кэр присвистнул, прикинув расстояние - порядка четырехсот километров. И это по прямой, по дорогам, большей части которых уже нет. Да уж, прогулка предстоит непростая. А если все же удастся донести до жителей Иерусалима всю ту опасность, которая надвигается на них с севера, успеют ли они добраться до Феникса?

  Когда в аналитическом центре появился Клаус фон Клитцинг, Кэр уже почти закончил изучение карты.

  Они обменялись несколькими фразами, касающимися подготовки трех экспедиций за стены убежища. На недоуменный вопрос ученого: 'Кто войдет в состав каждой группы?' - эрсати лишь неопределенно пожал плечами.

  - Готовьте технику и снаряжение. Все, что считаете нужным, - с участниками я поговорю.

  Он покинул недоумевающего человека и направился в стационар.

  Йарика встретила его радостным выкриком, повисла на шее. От неожиданности Кэр даже попятился.

  - Совсем забыл обо мне, красавчик, - прошипела она ему на ухо. - Завел девушку непонятно куда - и бросил. Нехорошо.

  Эрсати попытался высвободиться из объятий шиверы, но хватка той была железной.

  - Я недавно навещал тебя, - проговорил сдавленным голосом.

  - Я уже забыла.

  - У меня к тебе дело, - сразу перешел к делу Кэр. - Извини, что без подарков. У нас проблемы.

  - У вас проблемы с момента нашей встречи, - Йарика отпустила его, отошла на шаг. - Кого убить для тебя, милый?

  - Надеюсь, никого. Нужно кое-кого найти.

  Брови шиверы сошлись к переносице, лицо нахмурилось.

  - Я похожа на крысу, которая сует нос во все дыры? - спросила она неприязненно. - Я умею убивать - это моя специализация, милый. Это моя работа. За которую, к слову, мне так и не заплатили.

  - Заплатят. Все, что скажешь.

  - Это в ваших интересах, - она ощерилась, обнажив острые клыки.

  - Давай без угроз, - Кэр смотрел ей в глаза.

  Йарика рассмеялась.