Пламя обжигает

  - Это он? - Влад ткнул пальцем в фигуру на экране.

  - На всякий случай заблокируйте ворота, - не ответил на вопрос эрсати. - Чтобы открыть их можно было только отсюда.

  - Зачем?

  В глазах начальника службы безопасности выражение непонимания сменилось осознанием надвигающейся беды. Он отдал несколько отрывистых приказов.

  - Надеюсь, ваши люди успели попрощаться с родными, - вздохнул Кэр, наблюдая за тем, как Трэш ЭнЛиам приближается к убежищу.

  Влад хотел было что-то сказать, но смолчал.

  Эрсати про себя усмехнулся. Понимает начальник безопасности, что те, кто ожидает приближения грайверов, - всего лишь тушки, на которых станет видна стратегия Трэша. Смертники - и ничего больше. Но смертники полезные, как бы низко это ни звучало. Хуже всего в противостоянии с таким противником, как Трэш ЭнЛиам, то, что просто не знаешь пределов его возможностей. Похоже, пришло время эти пределы выяснить...

  - Пальните в него уже кто-нибудь... - процедил эрсати.

  Трэш, как и сопровождающие его твари, не таился. Шел в полный рост. Не думает же он, что его не видят?

  Неожиданно Трэш остановился, склонил голову набок. Камеры уже передавали весьма четкое его изображение. Кэр мог поклясться, что враг улыбается.

  Влад прижал руку к вставленному в ухо микрофону.

  - Бронежилет? - спросил, чуть погодя. - Понятно... Похоже, его окружает защитное поле, - сказал, обращаясь уже к Кэру. - Подпустим ближе - ударим чем-то помощнее.

  Но Трэш ближе не шел. Так и замер, стоя посреди городской пустоши.

  - Изображение с камер ангара сюда! - чуть не в полный голос заорал эрсати.

  Операторы даже не дождались подтверждения приказа от Влада Ясного - выполнили в секунду.

  На мониторе возникла решетка из изображений, поступающих с девяти камер. Эрсати бегло просмотрел все.

  - Третья и пятая...

  Изображение разделилось на две картинки. На одной люди стояли перед воротами; на другой была видна ниша на двух человек, каждый из которых управлял манипулятором и имел под рукой небольшую сенсорную панель с кнопками, а перед глазами широкий монитор.

  Некоторое время ничего не происходило, а потом один из людей возле ворот развернулся и выстрелил в соседа. Здесь камеры были оснащены микрофонами - и потому звук автоматной очереди прозвучал и в координационном центре. Следом открыл стрельбу еще один боец и еще один. Менее чем за минуту от полутора десятков защитников осталось трое. Один из них тут же направился к воротам, открыл панель управления, пробежался по кнопкам. Вопреки его ожиданиям, ворота не открылись. Операторы в нише корчились на полу, пытаясь задушить друг друга.

  - Что за... - процедил Влад Ясный. - Он взял их под контроль?

  - Блокируйте ангар, - сказал Кэр.

  Начальник службы безопасности явно пытался найти способ спасти своих людей, но не находил его. Послать в ангар новых бойцов - с большой вероятностью потерять и их.

  Неожиданно один из троицы выживших повернулся прямо в камеру.

  - Откройте ворота, - проговорил он тусклым голосом. - Я все равно войду.

  Человек повернулся к стоящему рядом бойцу, выстрелил тому в голову.

  - Откройте ворота, - повторил тем же тоном.

  Кэр снова запросил вид со всех камер. Живых в ангаре не осталось. Те, кто работал за манипуляторами и на расстоянии управлял установленным за стенами убежища оружием, - либо передушили друг друга, либо размозжили себе головы о стены или пол.

  - Ему даже чудовища не нужны... - послышался возглас кого-то из операторов. - Может всех нас свести с ума.

  - Если бы мог - давно бы уже это сделал, - громко проговорил Кэр. - Мы находимся на большой глубине, за стенами из бетона и стали. Думаю, все это ему здорово мешает.

  - Ворота! - уже с напором повторил человек у ворот. Еще выстрел - и предпоследний боец испустил дух.

  - Что с машиной и вашей установкой? - обратился к Владу Кэр.

  - Все готово.

  - Сейчас самое подходящее время, не находите?

  Из динамиков координационного центра послышался скрежет.

  Помехи? Странные... Как будто скрежет металла...

  Лампы в ангаре мигнули, некоторые разлетелись стеклянными брызгами.

  Скрежет повторился.

  - Он ломает ворота, - не веря собственным словам, проговорил эрсати. - Чтоб я сдох. Он ломает ворота!

  - Попытка взлома механизма блокировки ворот, - отрапортовал оператор. - Гидравлика не выдерживает. Это... оно просто рвет наши системы.

  - Срочная эвакуация! - Влад Ясный будто выпал из ступора. - Секторов с пятнадцатого по двадцать первый. Личный состав - в ружье.

  Скрежет неожиданно стих.

  Оборвал себя на полуслове и начальник службы безопасности.

  - У него не хватило сил, - Кэр указал на монитор, где Трэш ЭнЛиам пошатнулся и упал на одно колено. - Перенапрягся, урод! Так что с машиной? Когда еще представится такой случай?

  - Машина будет готова через двадцать минут в третьем ангаре. Полагаю, лучше выехать из него - обойти врага с фланга. Отсюда, - он кивнул на изображение, транслируемое из полутемного ангара, в котором еще угадывалась стоящая фигура человека, - уже не выехать.