Пламя одержимости

А кроме того, видела, как в общине относились к тому бедолаге, Бенджамину. Дилайла точно не знала, что он такого натворил, но тот всегда оставался в полном одиночестве – никто не заговаривал с ним и даже не смотрел на него, в то время как сам Бенджамин не сводил с остальных умоляющего взгляда. Дилайла жалела его, хоть и была уверена, что он это заслужил.

Нет, нужно произвести хорошее впечатление. Последнее, чего ей хотелось, это чтобы ей высказали, что она плохая мать.

– Ты должна как следует их отчистить, – сказала Дилайла. – Как твоя мамочка, видишь? Чтобы избавиться от всех микробов.

– Дома мы так руки не мыли, – громко заметила Эмили с сердитыми нотками в голосе.

– Но тогда-то мы этого не знали, верно, детка? – ответила ей Дилайла, обменявшись быстрыми взглядами с Карен, которая все еще смотрела на них. Дилайла даже выразительно подняла брови, как бы говоря: «Дети, что с них взять?» Лицо Карен оставалось неподвижно застывшим.

– Я уже всю кожу исцарапала этим мылом, – пожаловалась Эмили, и теперь в ее голосе уже отчетливо слышался гнев. – С меня хватит!

– Нет, это важно, – возразила ей Дилайла, повысив голос. – Вымой руки еще раз. И ногти, и костяшки пальцев, как я тебе показывала.

– Нет!

Ухватив руку Эмили за руку, Дилайла принялась с силой натирать ее мылом, в то время как Эмили извивалась, отчаянно пытаясь вырваться.

– Ой, ты делаешь мне больно!

– Нам… нужно… избавиться… от микробов, – пропыхтела Дилайла.

Карен, похоже, наконец потеряла интерес к этой сцене и ушла.

Теперь уже Эмили рыдала навзрыд. Смыв пену, Дилайла увидела, что дочь не преувеличивала. Руки у нее были все в красных царапинах.

– Прости, детка, – прошептала она на ухо Эмили. – Теперь уже всё, хорошо? Теперь уже всё.

Говорила она совсем тихо, чтобы Карен ее не услышала. Эмили продолжала плакать.

Глава 27

Эбби наблюдала за Тейтумом, который уже стучал в дверь. Он вежливо побарабанил по ней костяшками пальцев, словно дружелюбный сосед, просто заглянувший на огонек, а не федеральный агент, явившийся с обыском. Шериф Хант и помощник шерифа Морин со смущенным видом стояли позади него.

Дверь открыла какая-то седая женщина.

– Да?

– Доброе утро, мэм, – поздоровался Тейтум. – Я специальный агент Грей, и у меня есть ордер на обыск этого молодежного приюта.

Нахмурившись, она посмотрела на него, а затем перевела взгляд на шерифа.

– Кенни? Что это еще за дела?

– Извини, Дот, – отозвался Хант. – Мы тут все быстренько осмотрим и сразу уйдем.

Они вошли внутрь, и Тейтум вручил женщине ордер. Последовав за тремя мужчинами, Эбби и Зои огляделись. Маллен почувствовала облегчение, наконец оказавшись в помещении и укрывшись от холода. Дождь, к счастью, прекратился, но день вроде стал еще холоднее.

Заведение выглядело еще более пустым, чем накануне. Эбби могла смутно различить музыку, доносящуюся из одной из верхних комнат, скрип двери и тихие шаги, когда в коридор выглянул любопытный подросток. Вчера она слышала здесь громкие разговоры, смех, грохот кастрюль и сковородок. Казалось, что за стенами толклись десятки людей.

Теперь же, переходя из комнаты в комнату, Эбби видела лишь пустоту. Голые двухъярусные кровати, застеленные лишь матрасами, пустые шкафчики… По пути она приметила три забытых носка, тюбик крема для лица и начатую пачку сигарет – все это свидетельствовало о поспешности отъезда.

Когда Эбби зашла в одну из комнат, чтобы поговорить с какой-то девчонкой-подростком, та лишь испуганно посмотрела на нее, не вымолвив ни слова. Маллен решила пока оставить ее в покое.

Оказавшись в общей ванной комнате, она бросила взгляд на пустой флакон из-под шампуня, брошенный в одной из душевых кабинок. Повсюду витал сильный запах дезинфицирующего средства. Эбби остановилась перед раковинами и уставилась на них, чувствуя подбирающуюся тошноту.

Зои присоединилась к ней.

– В сарае на заднем дворе сильно пахнет бензином, но канистр с бензином нет. И я нашла металлическое мусорное ведро, опаленное изнутри. Думаю, что Моисей использовал его, чтобы разжигать небольшие костры для снятия стресса.

Эбби кивнула.

– Что вы по этому поводу думаете? – Она указала на металлическую губку для мытья посуды, лежащую на полочке раковины.

– А что тут такого?

– Довольно странная вещь для умывальника в ванной комнате, согласны? В смысле, скорее ожидаешь увидеть тут дозатор для мыла… Может, несколько бумажных полотенец… Зачем это, как думаете?

Зои пожала плечами.

– Наверное, этим моют раковины.

– Тогда зачем держать по штуке на каждой? – Эбби указала на две соседние раковины. – Это не для чистки ванной комнаты. И не для кастрюль и сковородок. Они использовали их для мытья рук.

Зои прикусила губу.

– Уилкокс вроде всегда был буквально повернут на мытье рук… Возможно, вы и правы.

– Я права.

– Вы уже где-то такое видели?

Эбби заставила себя встретить проницательный взгляд Зои.

– Да. Видела.

Пройдя мимо нее, она вышла из ванной комнаты. А потом, сделав глубокий вдох, отправилась в кабинет, в котором днем ранее общалась с Анной. Там стояла Дот, сердито глядя на Морина, который укладывал офисный компьютер в картонную коробку.