Пламя подлинного чародейства

  -Постараюсь, нам они еще не раз могут пригодиться, - в моем голосе не было особой уверенности. Чем крупнее и ближе животное к человеку, тем легче его подчинить. Меньше аккуратничать приходится. Болтающиеся в мешочке и груди пчелы требуют на столь тонкую операцию едва ли не неделю, а кому-то двуногому хватит пятиминутного сеанса. Но в условиях недостатка времени...Буду слишком напорист, бобры откинут лапки. Возможно, даже раньше, чем согласятся подчиняться приказам, а возможно уже после того как чужая жизненная энергия покинет их ауру. Промедлю, работая с ними в щадящем режиме - рискую встретить легионеров без чутких наблюдателей, выглядящих деталью пейзажа и вдобавок снабженных внушительными резцами. Человек не дерево. Он - мягче!

  -Всем лежать! - раздался вдруг вопль Сандры, которая видимо от избытка чувств позабыла о своем образе слабой беспомощной старушки. - Затаиться! Спрятаться в кусты! А то нащупает!

  -Вот же ж дрянь, - только и сказал я, плюхаясь животом на мелкую, но твердую гальку. Среди деревьев достаточно быстро передвигались тонкие, едва ли с палец толщиной, ветвящиеся нити алого сияния, тыкающиеся во все стороны словно слепые котята. Они напоминали какие-то чудовищные усы неведомой слепой твари, которыми та нащупывала себе дорогу. - Что это за штука?

  -Огненный веник, - спокойно ответила Кассандра, изгибающаяся словно червяк и набрасывающая себе на спину смесь из песка и камешков. - Условно поисковое заклинание, применяемое некоторыми особенно сильными чародеями. Когда оно натыкается на преграду, вспыхивает небольшое пламя, а маг понимает, что именно он только что пытался подпалить. Дерево там, камень, траву, железо, живую плоть...

  -А почему условно? - спросил я, пытаясь по мере сил повторить ее действия и наблюдая за неизвестным ранее волшебством. Книги про магию, разумеется, раньше получали с моей стороны самое пристальное внимание, но увы, было их мало и информацию в них записывали крайне скупо. Во всяком случае, о таком оккультном трюке даже не слышал. Впрочем, магия огня вообще не казалась тогда заслуживающим особого внимания предметом. Сейчас, конечно, при виде обугливающихся в местах соприкосновения с сиянием веточек и листиков приоритеты практически моментально сменились.

  -Если заклинание нащупает нечто, что покажется чародею похожим на его врага, - поделилась известными ей сведениями Кассандра, - то оно может быть практически моментально модифицировано в огненную вагонетку. Проще говоря, по нити, неотрывно прицепившейся к своей цели, пройдет файербол. А потому лучше бы нам сейчас оказаться не найденными.

  Сияющие нити приближались, тыкаясь во все стороны. Большая их часть, к счастью, оказалась занята тем, что проверяла деревья, видимо маг, находящийся где-то далеко, резонно полагал, что честным боем смертники превосходящие силы легионеров удостоить не захотят и попытаются сделать засаду. Или на худой конец попрятаться. Лесок, конечно, маленький, но обшарить все окрестные елки до темноты можно и не успеть. Найденные ямки, даже самые небольшие, тоже тщательно исследовались. Хм, а неплохая мысль, попробовать где-нибудь закопаться, если с дракой ничего путного не выйдет. Надо бы запомнить, вдруг, да случится применить.

  -А ну лежать! - злой голос Сандры стеганул по натянутым нервам словно кнут. - Положи пращу! Ну! Быстро! Каменюка чарам все одно вреда не нанесет, а вот в летающие сами по себе камни волшебник вряд ли поверит!

  Наемник, к которому она обращалась, пытался из положения лежа раскручивать пращу, уже сделанную из обрывка веревки и широкой кожаной заплатки, ранее совсем непрочно бывшей пришитой к его одежде. Столь немудреным но в принципе довольно опасным дистанционном оружием в отряде владели все, кроме меня и пирата, а потому о материалах для его изготовления позаботились заранее, немного повысив наши шансы на выживание. Конечно, лучше бы туда было положить уже готовое оружие, но друид транспортировать его почему-то резко воспротивился, упирая на тот факт, что при магическом поиске, проводимом какой-нибудь прирученной тварью, вроде духа или мелкого демона, предметы созданные для убийства обнаружить будет достаточно легко. С доспехами же почему-то такой проблемы не возникало, вот только лишний комплект тяжелых лат удалось наскрести всего один, да и тот с превеликим трудом, а легкие нам так и так выдали. Правда, без щитов, но этот факт выяснился лишь сегодня утром.

   Сияющие нити прошлись по песку в нескольких десятках сантиметров от меня, оставляя за собой ясно видимый след в котором слегка тлел разный растительный мусор, принесенный на берег ручья видимо ветром. Одна из них мазнула по спине девушки, но не найдя в покрывавшей ее гальке ничего интересного проследовала дальше.