Пламя подлинного чародейства

  -Конечно нет! - хмыкнула воительница. - Запрещают строжайше! Но людоящеры твари упрямые как бараны и все равно за свои обряды цепляются. Покупают рабов, набирают сирот или беспризорников, которых никто не хватится, прячут их в своих болотах, когда священники Отца Времен пронюхают место и время проведения ритуала сдают неудачливых жрецов с потрохами.... Вот только взамен одного колесованного воспитывают двух новых. Денег у них хватает, связи торговые поколениями отточенные, а лордам за простых смердов лишний раз беспокоиться резону нет, вот и находят на окраинах болот регулярно целые захоронения из детских косточек. Глай Цекус же до недавнего времени был одним из двух заместителей главы столичного гарнизона.

  -Высокого полета птица, - оценил я, наблюдая за переходящим в драку спором между центурионом и друидом. Теперь они пытались друг друга душить. Амвросию мешало пузо доблестного служаки, а толстые пальцы-сосиски военного путались в длинной густой и, кажется, бронебойной бороде жреца природы. Во всяком случае, преграду из обычных волос нормальный человек миновал бы с куда меньшими усилиями. Или они просто так на публику играют?

  -Угу, - кивнула Сандра. - Был таковой во всяком случае. Не знаю с чего, но решил Глай обряд ящеролюдам сорвать. Может выслужиться хотел, может действительно на едва ли не официальные кладбища из тел человеческих, нелюдью убитых, осерчал. В общем, выследил он одного работорговца, с ними дела ведущего, да и ломанулся вслед за ним внутрь какой-то невзрачной с виду кочки на окраине болот, на самом деле тайным храмом оказавшейся. Жрецов да их слуг там была горстка, а вот юных гладиаторов хватало. И ящеролюды, не желающие просто так умирать, их на легионеров и натравили. Детей, же не просто к бою готовили, но и какими-то зельями, напрочь отбивающими разум пичкали. Им в таком состоянии все равно было кого резать. Своих, чужих, самих себя...В общем, потерял тогда Цекус половину своих людей, а получил подземелье, заполненное детскими трупами, которых руки солдат перебили.

  -Мерзкая история, - согласился с женщиной я. - И за нее его сюда законопатили?

  -Официально да, - кивнула мутантка. - Мол должен был помощь позвать и инквизицию, тогда бы малюток спасти удалось...А на самом то деле, озлобились на него за обнародованную переписку главного жреца ящеролюдов с некоторыми влиятельными персонами, которые жителям болот живой товар из своих владений за звонкую монету продавали. Большая часть аристократов, конечно, без проблем отберахалась, объявив документы фальшивыми, и даже встречный суд выиграли, когда их крючкотворы-законники на солдат накинулись за клевету, но этого им показалось мало.

  -И в результате я тут, - мрачно закончил за нее центурион. Опа! А когда они успели с друидом помириться? - Разжалованный, с несмываемым пятном на репутации и, кажется, строящий заговор против остальной армии.

  -Наши дела действительно так плохи? - уточнила Кассандра. - Простые солдаты нас ненавидят? Это может стать проблемой, ведь стоит распустить слухи и меня во время следующей общей тренировки убьет толпа, просто забив насмерть палками.

  -Если они только попробуют, я выстрою из их тел баррикаду, на кручу которой не каждый гном поднимется, - посулила Сандра.

  -Вот только не надо корчить из себя лучшего мечника мира, - поморщилась девушка. - Ты хороша, даже сейчас, но и в молодости кое-кому здесь сидящему, между прочим, приходилось проигрывать численному преимуществу врагов.

  -Всего пару раз, - запротестовала смутившаяся воительница, поглядывая на обрубок своей руки, скрывающий, как оказалось, нечто вроде своеобразного боевого магического протеза.

  -Сейчас хватит и одного, - отрезала ее воспитанница. Кстати, у них подозрительно похожие имена. Неужели назвали в честь мутантки? - И потом если на смену одиночным убийцам придет общее мнение, что я должна умереть, то можно сразу идти копать себе могилу.

  -Ну, не все так однозначно, - заметил Волиус, расправляя смятую бороду, хранящую отпечатки толстых пальцев центуриона, словно плотная резина. - Должен сказать, леди, вам многие сочувствуют благодаря деятельности вашего деда, вышедшего из уединения и развившего сейчас нешуточную активность. Здравомыслящие личности, кровно не заинтересованные в разделе земель, которые пытаются отобрать у старого адмирала, фактически оборвав его род, прекрасно понимают несправедливость и пристрастность вынесшего приговор суда, а потому вряд ли будут винить оказавшуюся в сложной ситуации даму за попытку сохранить свою жизнь. И потом, когда каторжники сражаются с новобранцами и убивают двух священников-капелланов, одного магистра магии и сплоченный десяток признанных ветеранов с их командиром, не распознать грязную игру просто невозможно.