Пламя Силаны (СИ)

Каждый раз, как Лиам видел эту улыбку, пацан прищуривался, явно что-то подозревая, и грозился выбить Рейзу зубы.

А потом — незадолго до того, как надо было отправляться на Арену — подошел и сказал:

— Я поговорил с тетенькой, она обещала прийти посмотреть ваш бой. По крайней мере она проследит, чтобы Вейн не выкинул ничего. Правда, шансы твои на победу никакие.

Рейз скривился, но спорить не стал. Он собирался сражаться в полную силу, быть готовым ко всему и не загадывать.

***

До самого поединка, до гонга Распорядителя после которого хозяева должны были занять свои места, Рейзу все казалось: у него еще много времени. Он дышал, как его учили в школе, думал о предстоящем бое, настраивался и разминался. Силана стояла в стороне и не заговаривала с ним. Должно быть, понимала, что ему нужно сосредоточиться.

А потом прозвучал гонг, и Рейз понял, что его время вышло.

Зал, в котором им с Греем предстояло драться, оказался обычной ареной. На ней ничего не было, кроме трибун зрителей, да кресел для хозяев.

Рейз хотел опустился на одно колено перед Силаной, потянулся поцеловать ее руку, но она удержала его и сказала:

— Многие уже знают, что вы мой муж. Вам не нужно унижаться.

А потом она потянулась вперед и коснулась губами его лба. Целомудренно и очень нежно.

Рейз вдруг отчетливо ощутил цепь, которую она застегнула у него на шее вместо ошейника. Одну из цепей, на которых Силана носила жреческий знак. За эти дни Рейз так привык к ощущению металла у горла, почти перестал замечать, а теперь вдруг вспомнил, и вместо отторжения почувствовал радость.

— Вы перепутали Арену со своей спальней? — голос Вейна полосонул, как кнут, и едва не заставил Рейза отпрянуть. — Давайте уже начнем поединок. Ваши ужимки меня раздражают.

Грей стоял рядом с его креслом и казался совершенно равнодушным, бесстрастным.

Рейз обратил внимание, что тот не становился на колени, не целовал Вейну руки. Вел себя как наемник.

Рядом, шагах в трех на самой границе зоны для поединков, застыла Мелеза. Она улыбалась весело и небрежно, но Рейз без труда читал ее напряжение.

На первом ряду трибун, рядом с креслом Силаны сидели Каро и Джанна, и чуть выше — на местах для почетных гостей расположились Илана и Лиам.

Чем-то это напоминало шахматные фигуры, будто кто-то расставил людей для игры.

Рейз не льстил себе, и знал, что не годится в игроки, но он мог быть неплохой фигурой и сыграть свою роль, чтобы защитить Силану и Джанну.

Гонг прозвучал в последний раз, и Грей легким, пружинящим шагом направился к центру арены.

Трибуны вскипели шумом, как океанской волной, и воздух стал плотным и горячим.

Рейз сделал глубокий вдох, выдохнул и усмехнулся.

Несмотря на все интриги, на все игры Каро и Вейна, на все шансы и все сложности, он просто любил Арену.

Бой начался, и все остальное исчезло. И мир стал простым и понятным.

***

Грей напал первым, и Силана подалась вперед. Весь день надежда внутри нее боролась с беспокойством и дурным предчувствием. Теперь страшно было даже моргать, чтобы ничего не упустить.

Рейз парировал удар, напал в ответ. Грей легко увернулся — он не поддавался, но и не подавлял, вел поединок так, как мог бы вести в танце. Со стороны это было особенно заметно.

Рейз ему не проигрывал, защищался и атаковал сам, но все, что он делал, Грей умел обернуть себе на пользу.

Он был лучше.

И Силана, и все остальные это видели.

Несколько раз Грей подпускал Рейза ближе, игрался с ним, как кошка с мышью. Рейз выкладывался, делал, что мог и несколько раз почти доставал. В такие моменты у Силаны перехватывало дыхание.

Она только сейчас поняла, что на Арене друг против друга сражались два человека, которые были ей дороги. И одна ошибка, одна крохотная неточность могли стоить жизни любому из них.

Но они не ошибались. Рейз уступал Грею, но он был опытным. И невероятно, неправдоподобно красивым в бою.

То, как он двигался, как он мыслил — как искал возможность использовать любое, самое крохотное преимущество.

Он достал Грея первым — полосонул по руке самым кончиком меча — на миг показалось, что лезвие сверкнуло зеленым — оставляя алый след, и тут же дернулся назад, пытаясь закрыться от ответной атаки.

Кулак Грея сбил его на песок, Рейз перекатился, в последний момент выставил блок, поднимаясь на ноги. Быстрым движением стер кровь с губ.

Они с Греем разошлись, приглядываясь друг к другу, словно два хищника. И Силана чувствовала их азарт, их удовольствие от поединка.

Она невольно подалась вперед.

А потом Рейз и Грей снова схлестнулись, лезвия высекли искры — быстро, за ними было невозможно уследить — и Силана затаила дыхание.

Это было красиво, и все же она не могла отделаться от нараставшего ощущения неправильности. Беспокойства, которое отвлекало, тянуло холодом изнутри.

Что-то шло не так.

Грей споткнулся вдруг, в последний момент провернулся на каблуке, уходя в сторону, выставил блок — медленнее, почему-то он двигался медленнее, чем в начале.

Хотя, в этом ведь и не было ничего необычного. Бойцы устают за время драки.

Снова показалось, что меч Рейза блеснул зеленым. Как блик на металле. Совсем незаметный.