Пламя Силаны

— Пять раз за восемь лет. Раз уж мы заключили контракт, ты имеешь право знать.

— Это совсем немного, — осторожно заметила она.

— Но это все равно было. Так что если ты хотела героя, который крушит врагов десятками, тебе не повезло. Я обычный человек, который просто хорошо знает свое дело.

Он говорил о «герое» как о персонаже мифов, о чем-то очень далеком, но для Силаны это слово родилось из войны. Оно звучало как рев пламени, как крики раненых.

Она видела собственными глазами чародеев и жриц, убивавших целыми отрядами. Никогда не смогла бы забыть.

— Я не хотела героя.

***

Когда-то рынок Силл Арне начинался от Торговых Врат и занимал только отведенную князем площадь. Лавки и магазинчики теснились один над другим, и каждый свободный метр пространства старались приспособить для торговли. Незадолго до войны муниципалитет разрешил рынку разрастаться без ограничений, и пестрые палатки торговцев хлынули за Врата потоком, обживая и захватывая ближайшие улицы. Там всегда было шумно — перекрикивая друг друга зазывали покупателей владельцы лавок, стучали молотки гравировальных мастеров и смешивались друг с другом десятки запахов — специй и духов, еды и оружейной смазки, лекарственных трав и дерева.

Рейзу нравился Рынок — нравились пестрящие всеми цветами палатки, шум и толпы. За годы войны город часто казался больным, выцветшим — меньше было прохожих на улицах, меньше улыбок на лицах, тише становились разговоры и все больше траурного серого в одежде. Только на рынке по-прежнему кипела жизнь — немного жадная, немного хитрая и настоящая.

Иногда после встречи с Джанной Рейз выходил из ее крохотной сумрачной палаты, где ничего не менялось и всегда пахло лекарствами, и шел бродить между торговых палаток — просто так. Почти все деньги уходили на лечение сестры и питание, но приятно было иногда прицениваться к новой гладиаторской броне или оружию и мечтать, что однажды удастся их купить.

Теперь вот Силана сама предложила приобрести «самое необходимое». Наверное, будь на ее месте кто-то вроде Мелезы, Рейз бы из принципа скупил полрынка, но Силана предложила как-то очень мягко, почти робко. Так, что не хотелось делать ей гадостей.

Рейз вообще так и не определился для себя, что о ней думать. Он всегда совсем иначе представлял себе богатых женщин, особенно жриц. Силана была красивая — на нее хотелось смотреть, еще больше хотелось ее раздеть и проверить насколько громкой она могла быть постели, но при этом ее красота была какая-то очень естественная, ненавязчивая. Силана не пыталась как-то себя приукрасить или выгодно подать. Она одевалась неброско, в хорошую, но явно поношенную одежду, говорила тихо, и многие мелкие детальки в ее поведении никак не стыковались друг с другом. Она казалась бы скромной, если бы не странная, совсем не женственная привычка так часто смотреть Рейзу в глаза — чаще, чем любая из встреченных им женщин. Да и желание выступать на Арене никак не вязалось со скромностью.

Рейз бы мог подумать, что ее загнала в Парную Лигу нужда, если бы не знал, сколько жрицы берут за исцеление.

Силана точно могла бы позволить себе зачарованный экипаж или, может быть, даже летающего ската, но предложила идти от Арены до рынка пешком.

«Если вы не против, господин Рейз. Мне нравится гулять».

Поверить в то, что ей нравится гулять было сложно — она постоянно растирала руки от холода, когда думала, что Рейз не видит, и губы у нее посинели. Это тоже с трудом укладывалось в голове — говорили, что жрицы Огненной Матери не мерзли в самую страшную стужу, а на улице было не так уж холодно. Рейз даже капюшон плаща накидывать не стал.

Палаток с гладиаторским снаряжением на рынке было пять, но лучшая располагалась почти у самых Торговых Врат — их темные деревянные столбы возвышались над красным полотняным конусом ее крыши. В прошлый раз рядом ютился еще маленький прилавок с детскими свистелками, но теперь на его месте разложила дешевые шали и перчатки толстая женщина торговка.

Рейз заметил, как Силана задержалась взглядом на перчатках и еще плотнее запахнулась в плащ.

— Хотите чтобы я подождала вас здесь, пока вы будете договариваться с торговцем? — тихо спросила она, заглядывая в палатку и изучая прилавок с гладиусами. Звать ее внутрь не было никакого смысла, но в палатке по краям стояли железные жаровни с раскаленными углями, а значит, было теплее.

— Нет, пойдем со мной.

Внутри все свободное пространство было занято комплектами брони и оружием, и Силана протиснулась боком, чтобы не задеть Рейза даже краешком платья. Это ее пренебрежение — очевидный страх испачкаться — бесило, и он с трудом сдерживался, чтобы не наговорить ей лишнего.

Ты ничем не лучше меня.

Не бойся, отмываться потом не придется.

В конце концов, вряд ли, несмотря на всю ее вежливость и на ее мягкость, она стала бы слушать. Наверное, ее богатая и знатная мама с самого детства объяснила Силане, кого считать за людей, а кого приравнивать к грязи.