Пламя Силаны

Чародейская Академия располагалась в нескольких корпусах и напоминала крохотный город в городе — острые, будто бы пытавшиеся проколоть небо башни висели в воздухе, соединялись с главным зданием тонкими нитями мостов. Камень стен — светлый, гладкий — словно растворялся в пасмурных облаках.

Вокруг башен переливалась пелена барьера, но не было ни големов, ни чародеев. И улицы вокруг были пусты.

А Силана думала, что Вейн стягивал свои силы к Академии.

Эйд снял с пояса знак государственного агента. Тот переливался зеленым магическим светом, и Эйд долго вглядывался в него. Должно быть, читал донесение.

На войне такие амулеты передавали приказы командования, и получить их мог только владелец. Для всех остальных донесения оставались невидимыми.

— Наши чародеи расположатся в атакующей формации, — сказал Эйд наконец, указывая на пелену. — Пока вокруг пусто, нужно использовать этот шанс.

— Это ловушка, — сказала Силана. — Вы же и сами видите. Вейн должен быть в Академии. Он не оставил бы ее без охраны.

— Естественно, — Эйд кивнул. — Но до стен Академии достаточно далеко, вражеские снаряды до нас не долетят, а если появятся големы, мы успеем уйти. Внешний барьер ослаблен, похоже, кто-то выкачивает из него силы.

— Откуда вы знаете? — спросила она. У Эйда не было чародейской татуировки, но говорил он так, будто чуял.

— Я учился здесь когда-то. Потом меня выгнали, но чутье осталось. Плотность барьера я различаю.

Силана напряглась, потому что вспомнила историю с Вейном. Возможно, Эйд тоже об этом подумал, потому что спокойно добавил:

— Не волнуйтесь, я не предатель и не чародей. Быть агентом мне нравится намного больше.

— Даже теперь? — она оглянулась вокруг, посмотрела на опустевшие улицы, на тела на мостовой.

— Конечно, ведь теперь я могу командовать чародеями, — Эйд сделал знак другим наездникам на скатах, и те плавно подлетели ближе. Он отдал указания и повернулся к Силане. — Сможете направить пламя в нашу чародейскую формацию?

— Вы хотите использовать меня для подпитки?

Примерно так же, как маги Вейна использовали големов — в пламени, как и в крови, была сила. Чародеи могли ее зачерпнуть, вложить в собственные заклинания. Так стало бы проще сломать барьер.

— Сначала вы просили нас о другом, — осторожно заметила Силана.

— Сначала я думал, здесь целая площадь солдат Вейна и големы в придачу.

Силана колебалась, принимала решение, не зная, какое из них правильное. Но за нее и за остальных жриц решила Аврора:

— Мы не станем кормить своим пламенем чародеев, — она сидела на скате перед другим государственным агентом, сидела немного неловко, но смотрела уверенно и не извинялась за отказ. — Мы не знаем, что ждет дальше. Пламя еще понадобится.

Эйд не спорил и не угрожал им, он не повышал голос, и Силана подумала — агенты Каро даже в самой безумной ситуации никогда не теряли самообладания.

— Хорошо, берегите силы и приготовьтесь действовать.

Силана ждала в напряжении все время, что чародеи спускались вниз к границе барьера, следила и ждала нападения, но ничего не происходило. Холодный воздух звенел и с неба сыпалась белая мелкая крошка снега.

Чародеи расположились полукругом, протянули руки в стороны и между ними заструилась сила — поначалу медленно — тонкими узкими потоками.

Эйд наблюдал не отрываясь, и пошевелился только, когда пелена барьера вокруг Академии пошла рябью. Силана вздрогнула, почувствовав его движение, потянулась к пламени внутри себя, собрала его на кончиках пальцев.

Она все ждала чего-то внезапного, взрыва боевого заклинания, нападения големов с боковых улиц.

Но то, что случилось, случилось медленно, неспешно.

На светлых стенах, на окнах будто расползающаяся на глазах плесень, появились красные пятна. Неопрятные, пузырящиеся плотные багряные сгустки, которые проступали наружу.

Силана смотрела и не могла до конца поверить — окутывая Академию целиком вырастал исполинский голем крови.

***

Никто не паниковал, не пытался улететь прочь. Монстр крови возвышался над ними, и его тень стелилась по площади, накрывала, будто пелена.

Даже на войне Силана никогда не видела ничего подобного.

Никто не произносил ни звука, монстр вырастал в полной тишине. Эта тишина разбилась со звоном, когда Эйд с шумом прочистил горло и произнес:

— Теперь мы знаем, куда делись големы Вейна. А я только порадовался, что на площади пусто, — его голос дрогнул под конец, и лицо было совершенно белым, бескровным. Руки подрагивали.

Но больше ничто не выдавало страха.

— Мы с ним не справимся, — сказала Силана. — Он слишком огромный, он… Я не знаю, как Вейн его контролирует, как это вообще возможно.

И сколько людей он обескровил, чтобы создать такого монстра.

Эйд сделал глубокий вдох, выдохнул, и заговорил как обычно, спокойно и рассудительно:

— Он защищает Академию. Значит, мы были правы. Вейн боится, что мы попадем внутрь, там что-то важное.

Возможно, государственные агенты принимали какие-нибудь зелья? И потому никогда не паниковали.

— Мы не попадем внутрь, Эйд, разве вы не видите? Этот голем… Никакого пламени не хватит, чтобы его уничтожить.