Пламя Силаны

— Вот я вам и помогу, — обрадовался пацан. — Силана будет рада меня видеть.

Рейз снова испытал привычное, невыразимое желание съездить ему по смазливой морде.

— Силана вымоталась. Ей не до гостей.

— Да ты просто бесишься, потому что, когда я рядом она не обращает на тебя внимания.

Рейз мрачно подумал, что теперь Силана тем более предпочла бы компанию Лиама.

— Это и понятно, — продолжил пацан. — Ты уже староват, можешь кончиться в любой момент. А я и моложе и сильнее. Женщины инстинктивно чувствуют, на кого лучше полагаться. Это природа.

— Да. Просто пример из жизни животных, — угрюмо ответил Рейз, глядя на него тяжелым взглядом.

— Господин, вы либо покупайте, либо не загораживайте проход, — окликнул его сутулый тощий торгаш с обветренным лицом.

— Это не я загораживаю, а этот сопляк.

— Этот сопляк много места не занимает, — усмехнулся торгаш.

Лиам усмехнулся:

— Поздравляю, папаша, тебя только что назвали жирным.

— А тебя тощим сопляком, — в тон ему отозвался Рейз и посторонился, подошел к мешкам с кормами, и повернулся к торгашу. — Повежливее, я все-таки покупатель.

Тот ухмыльнулся в ответ:

— Что будет угодно господину покупателю?

Рейз слово в слове передал ему то, что сказала купить Силана, потому что сам ничего не знал о кормах для скатов и о том, чем они отличались. Для него все мешки и их содержимое выглядели одинаково — мешаниной из сухих листьев, семян и кусочков фруктов. Рейз раньше думал, что мясо скаты тоже едят, но ничего похожего на мясо в мешках с кормом не было.

Торговец насыпал нужное количество корма в отдельный мешок, забрал деньги и многозначительно посмотрел на дверь.

— А Силана сейчас дома совсем одна? — как бы между прочим спросил Лиам. — Тебе же, наверное, еще куда-нибудь заскочить нужно, а мы бы пока поговорили.

— Даже не надейся, — разочаровал его Рейз. — Я не собираюсь оставлять ее с тобой, а ты, если так хочешь быть полезным, можешь дотащить и наш корм до дома.

— Обалдеть ты ленивый, папаша, — Лиам смотрел на него даже приоткрыв рот от изумления. — Как ты вообще надеешься меня победить, если даже мешок корма донести до дома не можешь?

— Не волнуйся, — ласково ответил ему Рейз. — Я хорошо тренируюсь.

Лиам недоверчиво хмыкнул, а потом действительно схватился за мешок, взвалил на плечо. Пацан был сильнее, чем выглядел со стороны, но об этом Рейз знал и раньше. Его легко было недооценивать, если подумать, даже Мелеза совершила такую ошибку, хотя вроде бы неплохо знала Илану и давно выступала в Парной Лиге.

— Тебе бы школу сменить, — сказал вдруг Лиам. — Если ты хочешь за три недели меня обогнать, со старыми учителями у тебя вряд ли получится.

Он пожал плечами и добавил:

— Ты на самом деле довольно неплохой, мне обычно попадались намного слабее. Но как будто привык барахтаться с новичками и забыл, что потолка не бывает.

Пацан, конечно, делал правильные выводы — еще бы он ошибался — но это не значило, что Рейзу приятно было слушать его выводы.

— Без тебя разберусь.

— Ты не спеши отказываться, пока еще не выслушал. Я знаю одну классную школу, тебе бы в ней позаниматься. Тебя могут туда взять.

— Что за школа? — с подозрением поинтересовался Рейз.

— В которой Грей тренируется, говорят, он сейчас в Парной Лиге один из лучших. Силана же знает его хозяйку, Мелезу? Та могла бы замолвить перед хозяином за тебе словечко.

Рейз ни разу не видел Грея в бою, но вполне мог поверить, что тот считался одним из лучших. Вот только он совсем не был уверен, что хочет попасть с ним в одну школу. И тем более не хотел просить Мелезу о помощи.

Когда Рейз с Лиамом вышли из лавки, пацан махнул торговцу рукой на прощанье, и пошел по дороге, ведущей к дому Силаны.

— Это и правда отличный вариант. И располагается не так далеко от твоего дома.

— Это не мой дом, — угрюмо поправил Рейз, и подумал — как странно, что после вчерашнего, Силана все равно его не выгнала.

— Не придирайся к словам. Живешь-то ты все равно там, — он вдруг остановился, широко улыбнулся. — А вы что с Силаной поссорились?

Интересно, с чего он вообще сделал такой вывод — пусть и в общем-то правильный?

Или пацану опять его дурацкая интуиция нашептала?

— Не надейся, все у нас нормально. Лучше, чем у тебя с ней когда-либо будет.

— А морда у тебя, будто любимого щенка похоронил, — Лиам фыркнул. — Папаша, ты бы себя со стороны видел. Тобой только детей пугать.

— Ты что-то не пугаешься.

— Я не ребенок.

Рейз смерил его скептическим взглядом и не стал отвечать. Как бы пацан не старался выдавать себя за взрослого, получалось у него неубедительно.

Некоторое время они снова шли в молчании, Лиам, как ни странно нес мешки с кормом и не жаловался, если уж на то пошло, кажется особо и не перенапрягался. Тот, кто его готовил явно не зря ел свой хлеб.

Рейз думал о предстоящем поединке, о времени, которое оставалось на подготовку, и о Арене.

Нужно было сказать Силане, чтобы назначила новый бой. У них еще оставалось их право на вызов, и стоило использовать его с умом.

Нужно было победить — не сравняться в ничьей, ни чудом выиграть в последний момент, а победить так, чтобы это увидели и запомнили.