Пламя в руках (СИ)

— Смотри, драконы! — Лэйс тыкнула пальцем куда-то мне за спину.

Развернувшись, увидела пары, выходящие из порталов. Драконов видно сразу: на скулах и на тыльной стороне рук, проскальзывают очертания чешуек. Высокие, стройные и физически крепкие мужчины, вызвали всеобщее восхищение в зале. В своём королевстве они — Защитники, перевоплощающиеся в огромных, огнедышащих созданий. Их тоже ранят, но их лечение и восстановление происходит в разы быстрее, чем у людей.

В зале было несколько тысяч гостей и многих я не знала, или видела впервые. Заметила Трэйси в противоположной стороне зала. На ней было вызывающее ярко-красное платье с глубоким вырезом: выгодно подчёркивало женские прелести, но смотрелось вульгарно. Возможно, всё это для ректора. Её «свита» выглядела куда более скромнее и со вкусом, выгодно выделяясь на фоне змеюки.

— Бал Роз, знаменующий первый день весны — считать открытым! — прогремел голос над нами. — По традиции, первый танец по праву принадлежит ректору Академии, принимающей праздник!

Увидела, как с противоположной стороны зала ко мне направлялся Ортас дар Лартак, притягивающий, как магнит взгляды всех присутствующих дам. Походка ровная, уверенная, даже жёсткая, давала понять — он хорошо знает, что делает. Остановившись почти в метре от меня, протянул руку, приглашая на танец. Моё тело била мелкая дрожь, почему-то именно сейчас страх накрыл с головой. Выйдя на середину огромного зала, приготовились к танцу. Большая горячая рука легла на мою талию, и даже через ткань обжигала своим прикосновением. Заиграла приятная музыка и я поняла — Амальтер: медленный, размеренный танец для торжественных балов и официальных приёмов. Тем лучше, для него не нужно быть мастером, достаточно подстроиться под музыку и чувствовать партнёра. Но мой партнёр уверенно вёл в танце, аккуратно направляя меня и не давая сбиться с ритма.

— Помните, Оливия, о чём мы договаривались? Вы, хотя бы иногда, должны мне улыбаться, а у вас такое выражение лица, как будто я самое ужасное, что произошло с вами жизни, — шепнул ректор, наклонившись почти вплотную к моему лицу.

— Как оказалось, вы теперь моё пожизненное наказание, а я ваш вечный лекарь, так что, по поводу «самого ужасного» отчасти вы правы, — мужчина от неожиданности сказанного, даже на миг сбился с такта. Мы кружились в танце, описывая большой круг по залу и проносясь мимо гостей. Через пару минут ректор сделал жест рукой, и к нам начали присоединяться другие пары.

— На будущее — обещаю часто вас не беспокоить, по возможности справляясь своими силами и зельями. Неприлично врываться в чужую семью, когда заблагорассудится.

— Семью? — не поняла, он это о какой семье сейчас.

— Не смотрите на меня так. Вы ведь когда-нибудь выйдете замуж, обзаведётесь детьми и будете мирно жить в Маарте, работая в лавке тётушки. Верно?

— Согласитесь, не самый худший вариант, — хмыкнула, равнодушно пожав плечами.

— Есть одно «но». Кроме меня, вы подходите ещё нескольким десяткам Защитников. Советую, найти мужа в вашем маленьком городке не ревнивого, который с полным спокойствием будет относиться к появлению в вашем доме такого количества мужчин, — уколоть меня значит решил.

— Даже, если моим мужем вдруг станет кто-то из Защитников, ему всё равно придётся терпеть присутствие других мужчин.

— Если вашим мужем станет кто-то из Защитников — терпеть не будет. Огненные слишком ревностно относятся к тому, что принадлежит им.

— И вы? — даже не знаю, зачем спрашивала, но игра в «уколи меня» затягивала.

— Я — нет!

— Тогда, может ВЫ женитесь на мне?! — рука на моей талии сжалась с такой силой, что я чуть не вскрикнула.

В этот момент музыка стихла — танец закончился. Это было к лучшему, потому что ректор после моих слов замер, как вкопанный, прожигая взглядом. И я никак не могла понять, какие эмоции сейчас в этих, почти чёрных, глазах. Точно удивление, и что-то ещё, что скрывалось очень глубоко и было никому недоступно.

Зал разразился аплодисментами. Торжественное открытие бала состоялось, и теперь, вечер пойдёт свободнее и веселее. Ректор молча проводил меня в сторону подруг, весь путь значительно сжимая мою ладонь. Да, видимо, моё предложение пришлось мужчине не по вкусу. Конечно, безродная девица посмела предложить ему такое!

— Оставляю вас в компании подруг. И пожалуйста, приглашения драконов не принимайте, — и это «пожалуйста» прозвучало, как угроза из уст огненного.

— Что это с ним? — Лэйс дёрнула меня за руку.

— Просто ректор сегодня не в настроении, — ехидно улыбаясь, закатила глаза, и подруга захихикала.

— А знаешь, Лив, вы очень гармонично смотритесь вместе. А идеальное сочетание ваших нарядов для праздника, прямо кричит — мы пара! Он всё продумал, — Айри кивала головой в подтверждение свои слов.