Пламя в сердце

— С самого начала она поставила жёсткое условие — я прихожу только для передачи силы ребёнку на полчаса в сутки. Согласился не раздумывая, думаю, какое бы условие она не поставила, я бы его выполнил. Никогда не говорила кто она и откуда, чтобы я потом не пытался её отыскать, и в свою очередь, ничего не спрашивала обо мне. Каждый день, приходя в поместье, слуги докладывали, что она хорошо ест, гуляет на свежем воздухе и проводит много времени в библиотеке.

— Когда вы поняли, что будет девочка?

— Подходил срок родов, оставались считанные дни, я находился в поместье постоянно. Неожиданно, в гости заехал старый знакомый, королевский лекарь, был проездом, хотел отдохнуть и поменять лошадей. Не любил перемещаться, передвигаясь исключительно по земле. Сказал ему, что в моём доме гостит дальняя родственница в положении. Когда Улия спустилась к ужину, он, посмотрев на неё, сказал: «Чудесная у вас будет дочь». Женщина была в шоке, всё это время думая, что носит мальчика, и после рождения оставит его мне.

— А вы?

— Честно — в тот момент я понял, что мне всё равно, кто появится на свет. Я даже обрадовался, что будет дочь, возможно, о девочке мечтал даже больше, — в этот момент его лицо озарила такая искренняя улыбка, что я поняла — он говорит правду.

— Но как получилось, что я родилась в Маарте в доме тёти, — я не понимала, как мама добралась к ней, будучи на последнем месяце беременности.

— Я не знаю… — дар Эрд замялся. — Утром следующего дня в поместье её уже не было, как и куда она ушла, я не знал. Побывал в Академии Гарада — туда она не возвращалась. Искал в окрестностях, опрашивая лекарей, не обращалась ли к кому беременная женщина — тщетно, она как в воду канула, — Мард протяжно вздохнул. — Переживал — за неё и за тебя. Но знаешь, я почувствовал, когда ты родилась, не знаю, как это объяснить… как будто, внутри меня зажглась маленькая искорка света, согревая изнутри и обволакивая родным теплом, — мужчина улыбался, вспоминая это чудесное чувство.

— Вы искали меня? — чувствовала, как в горле стоял ком, и слёзы щипали глаза.

— Да, — он кивнул. — Всё это время постоянно проверял информацию, не появилась где-нибудь огненная-девочка. А потом, ближе к твоим восемнадцати годам, стал наведываться в академии, чтобы посмотреть данные студентов. Был уверен — девушка с магией огня станет событием. Ты ведь должна была родиться уже с моей магией.

— Сколько своей силы вы мне отдали?

— Почти половину…

— Половину?! — я охнула, вот почему у меня потоковый огонь, такой мощный.

— Больше на наследников я не надеялся, — Мард развёл руками. — Я до сих пор не восстановился, восполнив лишь часть. Именно поэтому, стараюсь не ходить в рейды, резерв истощается слишком быстро, а лекаря, подходящего мне, нет. Ортас иногда меня упрекает, но правду сказать ему я не могу.

— Когда вы поняли, что я — это я?

— Когда пришла весть о чудо-лекаре, я, конечно, обрадовался, но значения этому не придал. Но когда, два дня назад до короля дошли новости последнего рейда, я всё понял. Приходил в твою палату, чтобы посмотреть… ты копия Улии — не мог не узнать. Только глаза мои, — Мард улыбался, я видела — сейчас он счастлив, как человек, который наконец-то обрёл то, что не надеялся уже отыскать. — Расспросил у Ортаса всё о тебе и понял: Улия отдала всю свою магию, чтобы перекрыть мою. Но увы — огонь самая мощная сила, и никакая другая магия подчинить её неспособна. Он всё равно бы в тебе проявился, не сейчас, так потом точно.

— И что теперь будет? — я встала, подойдя ближе к мужчине.

— Я официально признаю тебя своей дочерью, и ты станешь дар Эрд, моей единственной наследницей. Сейчас сложный момент, ведутся хитрые политические игры, и отчасти ты тому причина, но через время мы всё сделаем официально. Пока, знаю я, ты и король. Дар Лартак знать не должен. Но когда мы наедине, можешь звать меня отцом.

— Отцом?.. — такое незнакомое мне, но в тоже время такое родное слово. Хотела ли я иметь отца? Очень. Но сейчас, смотря на Марда, не понимала, что чувствую.

Дар Эрд подошёл и обхватил ладонями моё лицо.

— Оливия, дочка, я понимаю — сейчас я для тебя абсолютно чужой человек, к которому ты не испытываешь тёплых чувств. Лишь, надеюсь, что со временем, узнав меня лучше, сможешь полюбить, — из моих глаз катились слёзы, и он аккуратно стирал их большими пальцами. — Не думай плохо о своей маме: теперь я знаю, что она из женщины, желавшей избавиться от ребёнка, за девять месяцев превратилась в ту, что отдала за тебя свою жизнь. Пожертвовать собой можно только ради того, кого очень сильно любишь.

И тут меня прорвало — я просто разрыдалась. Сказывалось постоянное напряжение и нескончаемый поток удивительных событий в моей жизни. Мард прижимал меня к своей груди, по-отечески гладя по волосам и успокаивая. Не знаю, сколько мы так простояли, но вернулись в реальность, лишь когда дверь кабинета отворилась.

Именно вот так, в обнимку, нас и застал ректор. Отстранившись, Мард отошёл к окну, а я вытирала слёзы с лица. Не знаю, что подумал дар Лартак, но смотрел зло: взгляд холодный, колючий, острый.