Пламя внутри

— Не думаю, что всё так просто. В конце концов, их цель — поглотить твой разум. На короткий миг кошмары становятся достаточно реальными, чтобы убить. В этом вся фишка. Довести тебя настолько, что ты поверишь в реальность своего страха, и он сможет тебя убить. Встретив свой кошмар, нужно принять страх, смириться с ним заранее, и встать выше него. Относиться ко всему с долей юмора и пофигизма, короче. Не смотри на меня так — первая часть — почти дословная цитата. Вот, вспомнила.

— Звучит сложно… — потянул я. — Особенно с учётом того, что страх они нагоняют сами с помощью ментального дерьма.

— Ну, рекомендация «хренач всё магией света» всё ещё актуальна, — пожала плечами Сайна.

— Нэро-ами! — вырвалось у Альмы. — Небо!

Мы подняли головы вверх.

Сперва я не понял, о чём речь. Низкие грозовые тучи в трёх метрах над нами ни капли не изменились…

Постойте-ка.

Почему в трёх?

Разве потолок был здесь не на уровне пяти метров?

— Оно опускается… — растерянно произнесла Нэсса.

— Мерлин, а шарахни-ка туда светом, попросил я, и алхимик зашвырнул световое копьё.

То пролетело сквозь тучи и скрылось где-то за ними.

— Сайна…

Но девушка уже и сама всё поняла, перевела режим перчатки в увеличение дальности и ударила в небо алым лучём.

Снова без видимого эффекта.

— Это не магия, и не порождение кошмара. Какого хрена? — тихо выругался я.

— А лампы вместе с потолком не опускаются, — заметил Хантер.

Действительно. Стало заметно темнее — грозовые облака поглотили горящую лампу и спустились ниже. Свет всё ещё пробивался через неё, но теперь он казался одинокой холодной звездой посреди серого неба.

И потолок продолжал опускаться. Оставалось уже два с половиной метра до пола.

Дальше по коридору бежать нет смысла. Это происходит по всей локации, так что если оно убивает, то мы уже мертвы.

Или нет.

Я обернулся к ближайшей двери полуразрушенного здания и призвал убежище.

— Уходим! — скомандовал я.

Решение казалось идеальным. Вот только очень скоро я сильно о нём пожалел.

Да ну нахрен…

Серая взвесь ненастоящего неба пробивалась теперь уже сквозь мой собственный потолок в моём доме.

— Ну и что ты ко мне притащил? — недовольно спросил Сильван, ткнув пальцем в небо над головой.

— Оно появилось, когда я призвал убежище? — спросил я.

Хранитель кивнул.

Проклятье!

— Быстро берём защитные костюмы и противогазы, и на выход! — приказал я, на ходу меняя решение.

— Сейчас… если появятся кошмары… мне нужно кое-что взять…

— Быстрее!

Оставаться в убежище было нельзя — иначе мы подставляем ещё и рогатую троицу, да и ценных клонов лишиться мне очень бы не хотелось. Если я прав, то они — ключ к нашему будущему.

Когда мы покинули убежище, небо уже начинало задевать голову.

Одевались в локации. Наспех. Постоянно оглядываясь по сторонам.

Сердце снова бешено застучало. Поймав себя на этом, я заставил себя глубоко вздохнуть несколько раз.

— Кажется, туман безвреден, — с сомнением сказала Синица. — Она осторожно помотала голой рукой в серой взвеси вокруг.

Видимость снизилась настолько, что я с трудом различал силуэты товарищей.

— Безвреден, — подтвердил Рейн. Парень снял маску, решив проверить воздействие облаков на себе.

— Ты слишком полагаешься на свою регенерацию, — заметил я. — Ладно, идём дальше. Нет смысла стоять и ждать, пока нас убьют.

Я хотел было ещё попросить Альму накинуть на нас свои магические обереги, но вид у девушки был настолько измученный, что ну его к чёрту. Лучше уж без благословения как-нибудь обойдёмся, чем по итогу она останется без маны, когда понадобится кого-то из нас воскресить.

Мы ускорили шаг. Разве что периодически чуть замедлялись, чтобы дать Нэссе возможность нарисовать новый смайл на стене. Но чем дальше мы углублялись в зловещий лабиринт, тем меньше понимали, что задумали монстры…

5. Смех, от которого становится не по себе…

Следующей целью стал Рейн.

На него из тумана вышел корвитус, и загодя поднял руку, собрав светлячков.

К счастью, это заметил я, потому ударил изо всех сил лучом жизни, и тварь мгновенно рассеялась.

— Мерлин, бомбу! — вскрикнул я, отдавая приказ.

Мелькнула ослепительная вспышка — алхимик не подвёл, и сработал буквально через секунду.

На миг вся улица озарилась ярким светом, раскрывая перед нами смутные силуэты, метнувшиеся в разные стороны.

— Вот и кошмары, — сказал я. — Знать бы ещё, могут ли ненастоящие монстры прикончить.

— Могут, — уверенно сказала Синица. — Уверен, что это они?

— Если только мой луч не научился их ваншотить, — хмыкнул я.

— Сила кошмаров в твоём страхе. Если ты их боишься, они получают оружие против тебя.

— Походу они принимают вид того, в кого превращаются, — заметил Мерлин.

— На сколько бомб тебя хватит? — спросил я.

— Где-то ещё на десять.

Я бросил взгляд в сторону Альмы. В крайнем случае, она может передать часть сил через санацию. Но это на самый крайний случай. Лишать целителя маны — самоубийство.

— Идут, — тихо предупредила Тия и шагнула вперёд, выставив серп.