Пламя внутри

— М-м, двадцать первый, — мечтательно улыбнулся я.

— Арк… даже не думай! — сходу отрезала Сайна.

— Не сейчас, да, — с сожалением сказал я. — Ну, давай вариант номер один.

— Давай на девятый — повторил Мерлин. Портал слушался только активировавшего его мага.

— Девятый… — тихо выдохнул Рейн. — Оттуда на поверхность ещё топать пол вечности…

— Да, сожалею, — хмуро сказала рыжая. — Но главное, чтобы она сама потом пришла в себя.

— Не сдавайтесь раньше времени, — фыркнул я. — Примерно этого я и ожидал, так что успел поразмыслить над тем, как нам побыстрее выбраться. Думаю, уже к вечеру этого дня мы будем наверху.

По ту сторону показалась локация, в которой терминал по доброте душевной тут же порадовал нас неприятностями.

Тия и Сайна были правы, угрозы здесь не было. Угроза была по ту сторону…

— Эфириалы! Первой опознала врага рыжая.

Едва мы подошли к порталу, из него к нам навстречу вышли три странных существа, состоящих из ярких светящихся точек. Несмотря на гуманоидное тело, само существо больше напоминало запечатанное по форме тела звёздное небо.

Голову, такую же звёздную пустоту, накрывал капюшон мантии. Собственно, мантия была единственным, что было на существе настоящего. Обычная накидка, сплошь исписанная непонятными символами и геометрическими фигурами.

За спинами вошедшей троицы разорвалась световая бомба, усиленная огненным артефактом. Прозвучал взрыв и мантии на всех троих занялись ярким пламенем. Но в следующий же миг всё погасло, а вокруг противников возникли силовые барьеры.

Вот только к этому времени рядом с ними уже были Рейн, Тия и Нэсса…

Магические существа имеют очень забавный список уязвимостей, среди которых была как большая уязвимость к астралу, уязвимость к тьме со светом, и их можно было пинать физически, хоть от физики они были уже защищены неплохо, и урон был совсем небольшим.

— Хорошо, что они не успели начать колдовать, — выдохнула механистка. — Эфириалы ребята хилые, но урон наносят достойный девятого этажа.

— Это была ловушка, завязанная на эффект неожиданности. А на той стороне скорее всего, будет засада, — задумчиво сказал я. — Может, закидать их сперва гранатами?

— Есть идея получше, — хищно оскалился Мерлин.

— М-м? — я решил на всякий случай уточнить, что он задумал. Обычно такая маниакальная радость на лице нашего мага света, ничего хорошего не означала.

— Сейчас покажу, как работает мой «заразный свет». Я тут немного попрактиковался, пока ты был в терминале…

Алхимик подошёл к порталу, протянул руку, демонстрируя сгусток света, затем на миг опустил руку на ту сторону, и сразу же выдернул.

С замороженной сосулькой в ладони, к слову.

Но судя по злорадству на его лице, за себя он отомстил сполна.

Сайна молча протянула флакон с зельем лечения. С магией Альмы это не сравнится, но с пробитой ладонью справиться оно в состоянии.

Я поднял взгляд к порталу. В локации, куда мы переносились, было очень просторно. Всё же девятка объёмный этаж. Потолок был так высоко, что почти терялся из виду. Но это был именно потолок, без имитации неба. Сверху свисала массивная люстра со множеством свечей. И по бокам тоже всё было усеяно ими же.

Опрятная чистая библиотека с мраморной плиткой на полу. Или библиотечный зал. Не похоже, чтобы здесь были миазмы или яд — локация совсем не о том. Но хорошо бы держать скафандры наготове. Честно говоря, я был уверен, что подвох будет в том, что портал приведёт нас в сердце каких-нибудь пустотных миазмов, к хищной тьме или локу с радиацией.

Место было красивым и ярко освещённым. И в этом свете я увидел множество валявшихся на полу звёздных плащей, и светящегося праха. Все защитники локации были мертвы.

— Воу. Как это работает? — не мог не спросить я.

— Если я закину заклинание в одного из противников, то смогу следующее применить из его тушки, — пояснил Мерлин. — Грубо говоря, я могу просто заставить врагов закидывать друг друга световыми бомбами.

— Как-то это… прям имбово звучит, если честно.

— На самом деле, не очень, — чуть помрачнел алхимик. — Мана-то тратится моя.

— Понятно, — я кивнул. — Сайна, что с дозиметром и эдельвейсом?

— Всё чисто. Радиация в норме, немного насыщеннее нормы магический фон, но это локация магических существ, так что всё ок.

— Тогда у вас пять минут на обыск и едем дальше.

Обыскивать было особенно нечего. Проверили и убедились, что книги на нечитаемом языке, а ценностей нигде не валяется.

В конце локации обнаружились массивные врата. Они были заперты на засов с нашей стороны. За ними, по словам Тии, находится что-то живое. То есть какой-то нормальный вид монстров. Радует.

Приготовившись к худшему, мы с Рейном распахнули врата и заглянули в раскрывшуюся перед нами тьму.

Это была огромная локация-хаб, напоминавшая колодец из множества странных переходов и врат. Такое себе каменное месиво свёрнутого пространства. Увы, не колодец, и где-то высоко над нами угадывался потолок. На нём какие-то безумные алгоритмы тоже расположили двери, отчего локация начинала напоминать вытянутое яйцо, состоящее из множества входов.