Пламя внутри

Не знаю в какой момент, но в центральном зале убежища, у сердца и печки, появилась барная стойка, в которой как-то органично вписался Хантер. Правда, вместо алкоголя там были разные сорта чая, среди которых красовался и золотой чайник Странника.

Радоваться бы, что парень нашёл себя, да только я понимал, что это — результат проснувшейся памяти, которая ещё неизвестно куда заведёт.

Впрочем, чай был и вправду хорош.

Идеи никак не шли в голову. Первый прорыв мы сделали по наитию — я заставил дендроморфа пропустить через себя всю забранную у монстров жизненную силу, а Мерлин прикрыл нас куполом от ветра. Помню, как кружилась голова от недостатка кислорода, и как дорого нам стоила каждая секунда на поверхности.

Второй прорыв наверх, с помощью подогрева, был не намного комфортнее. Повторять массовый подогрев всего города через первые этажи — значит созвать сюда хренову тучу летунов. Больше так подставляться мы не будем точно.

Попробовать соорудить какую-то переносную печь? В центре города двадцать второго сектора стоял генератор, который поддерживали днём и ночью не меньше сотни механистов. И для топки туда свозят каждый день с первых этажей слабые проходчики тонны топлива. Он и обеспечивал город и теплом, и по-видимому как-то обогащал воздух кислородом…

В любом случае, Сайна этот механизм видела и к идее отнеслась скептично.

Какие варианты ещё остаются? Предположим, мы бы могли снова попробовать устроить геноцид монстров на верхних уровнях. Но использовать эту силу нужно как-то иначе, чем выливать через посох во «внутреннее тепло».

Как вариант, поискать на первом стойких к холоду тварей, из которых получатся некродендроиды с максимальной защитой… и что потом? Они за нас в терминале не распишутся.

Нет, они должны будут как-то поддерживать нас. Например, защищать от холода.

Как можно перетащить через некродендров на нас способности от монстров?

На ум пришло что-то вроде биологического экзоскелета. Такой себе скафандр из чудовищ и деревьев. Мда, уже представляю себе реакцию Альмы на такой костюмчик. Наверняка узнаем много новых слов на древне-энирайском.

Вот только на счёт боевых навыков — вопрос…

Из всей группы, сражаться с летунами сможем только мы с Тией.

Сами по себе некры могут за себя постоять, да и усилить их будет не лишним. Но против какого-нибудь крадиуса — без шансов. А вот остальные из нас ничего не смогут сделать через такую броню. Те же навыки Рейна внутри будут все бесполезны.

Тогда, может, танк? Срастить симбиозом растений несколько тушек монстров и сделать из них подобие шагающего на корнях танка, а внутри поставить обогреватель.

Хмм… Я вспомнил о навыке совиной мудрости и воспользовался им.

Сейчас бы расспросить кого-нибудь знающего всякие хитрости такого рода…

Или постойте-ка. Почему бы мне так и не поступить?

— Хантер, — не оборачиваясь, произнёс я. — Как обстоят дела со связью? Не починилась, часом?

— Думаешь, она будет работать между секторами?

— А ты попробуй. Может, Тия сможет помочь? Она у нас тоже сильный астральщик.

— Может, чайку? — предложил волхв.

— Спасибо, дружище. А теперь скажи честно, почему ты против связи с Лигой и Гильдией?

— Значит, всё же понял? Или Сильван подсказал? Или…

— Зачем, Хантер?

Вся группа затихла. Якобы безобидный вопрос, казалось, может перерасти в большие проблемы. Если, конечно, они с Нэссой решатся на прямой мятеж.

Девушка с длинными белоснежными дредами и синими, будто два холодных сапфира, глазами, стояла в расслабленной позе, но лицо её будто самую малость окаменело. Лёгкая беззаботная улыбка выглядела грубо вырезанной в камне прорезью.

А рядом с ней мимо с такой же мечтательной улыбкой прошлась Тия. Она о возможных проблемах не знала, и её предвкушение было связано с чем-то иным. Но её реакция крылатого хищника была хорошо известна каждому в группе.

Застать её врасплох невозможно.

— Так было нужно.

Охренительный ответ.

— Тебе, мне, или группе?

— Всем, — спокойно ответил Хантер, после чего спокойно поставил передо мной чашку чая.

— Давай с самого начала, приятель. Кто ты такой и что такого интересного вспомнил, раз решил вдруг так внезапно поменять линию поведения.

— Я ничего не менял, Арк. Я всегда остаюсь собой. Просто поверь, что это было в наших общих интересах. Я тоже защищаю группу. По-своему.

Нэссу он защищает, ага.

— Вот как? Кстати, а ты не в курсе, может, Дина бы смогла тебе помочь обойти это правило?

Гвидон вздрогнул. Тия беззаботно обернулась ко мне, сияя улыбкой.

Не нравится мне что-то эта её весёлость. Обычно шаманка так себя не ведёт.

— Он говорит правду, — вступилась Нэсса. — Это мёртвый сектор. Если здесь холодно, значит сердце города мертво, и наверху никого не осталось.

— И что с того?

— Ивент пропустит его! — в сапфировых глазах вспыхнул маниакальный блеск. — Если мы останемся здесь, то выживем!

Она шагнула было ко мне, но натолкнулась на призрачную руку Тии, беззаботно улыбавшейся в мою сторону.