Пламя войны

На бескрайней равнине, средь изумрудной глади степной травы, раскинулся большой город, окружённый высокой каменной стеной. Она не вся из камня – слишком далеко его сюда тащить. Ведь ближайшая каменоломня в двух днях пути, тогда как лес, напротив, намного ближе – всего несколько часов ходу на телеге. Нижняя часть стены собрана из толстых брёвен, пропитанных специальным составом, при затвердении, здорово напоминавшем стекло. Они не загорятся, даже если под ними развести жаркий костёр из дров, вымоченных в горючей смоле. Сверху на брёвна уложен камень. Всего треть стены из него сделана, но в этой узкой полосе, строители как-то умудрились сделать длинные узкие бойницы. Через каждые двадцать метров, стоят деревянные вышки, на коих покоятся осадные орудия – баллисты, катапульты и даже заколдованные металлические трубы с колёсами, по слухам, извергавшие пламя, гром и металлические ядра.

Город нельзя назвать огромным, но и не скажешь, что он мал. Никто не знал, сколько точно людей там живёт и сколько воинов находится там постоянно. Но этот город являлся одним из важнейших центров Сабаса. Один из трёх его Столпов.

Салир – средоточие чёрных ремёсел всего Сабаса. Здесь люди жили иначе, чем в деревнях и сёлах. Нет, конечно, права господаря рыцарственного правителя, занимавшего Салир, ничем не уступали правам правителей окрестных сёл и полностью распространялись на все деревни в радиусе пяти километров от стены. Но, конкретно здесь, в самом городе, они подвергались жёстким ограничениям. Причём ограничения эти ввели задолго до того как к власти пришёл Алеран - грязный наёмник и подлый узурпатор, как скажет вам о нём любой приличный гражданин Сабаса. Господарь Салира, всегда очень страдал от тех ужасных ограничений, но прибыль, какую приносил город, с торицей компенсировала все мучительные страдания господаря и его славного войска. К тому же, у них имелась отдушина – посады Салира, селения в пятикилометровой полосе и часть населения города, занимавшаяся обслугой нужд полезных горожан. Эти две категории лиц, крестьяне и слуги, никаких прав не имели. На них ограничения власти господаревой не распространялись вообще никак.

Салир – город чёрных дел мастеров.

И тёмная туча дыма, от множества кузниц и мастерских, идёт над ним всегда, над городом тем, городом чёрных ремё…

-Ай! – Воскликнул бородатый мужчина и тут же свалился наземь.

-Ещё раз. – Зарычал великан с двуручным мечом за спиной. – Что такое твои «чёрные» ремёсла, червяк? Что б мне гнить в земле, но если не получу ответа, ты сдохнешь прямо тут!

-Хрр… - Сказал мужик в ответ, зачем-то посинев лицом. Великан побагровел от ярости – хрипит и на земле прохлаждается, когда ему был задан вопрос!

В руке арийца сверкнул кинжал, оскалив зубы, он наклонился над мужиком и…

-Хм… - Великан выпрямился, растерянно затылок почёсывая. Мимо мелькнула гибкая фигура воина, почти одного с ним роста. Он присел над телом, ударил пару раз по щекам, наклонил голову к груди бедняги, прислушался. После чего, хохотнув, поднялся на ноги.

-Логан, - сказал мужчина с двумя мечами за спиной, - их нельзя бить кулаком. Нужно тыльной стороной ладони. – Он снова хохотнул и пнул мёртвое тело крестьянина, отловленного не далее как полчаса назад – бедняга не успел укрыться в городе и попытался на своих двоих сбежать от армии, собой затмившей весь горизонт.

Слова воина не сразу дошли до выстроившихся в неровную линию Предводителей. А как поняли, снова на селянина глянули – труп лежит. С одного удара кулаком, трупом он и стал. Тут и расхохотались так, что вон птичка там летела слева – всё, крылья судорогой свело, сердце пичужки сперепугу остановилось, бедняга в пике ушла, да и воткнулась клювом в землю.

Логан, король Славного города Тара, смеялся до слёз – Домен, воин с двумя мечами, только что сравнил всех крестьян Сабаса, с женщинами. Ведь даже дети знают, что женщину нельзя бить кулаком. Просто потому что удар кулака настоящего воина, женщина не переживёт - упадёт замертво. А тут мужик, широкоплечий, мускулы есть, борода вон по всему лицу, а раз ударил и всё. С виду мужик. После удара в нос, стало ясно – на самом деле, это женщина. Просто с бородой.

Арийцам ситуация показалась такой забавной, что они хохотали минуты три. Остальные господари Предводители, после недолгого смеха за компанию, в основном молчали. Они вышли сюда, покинув свои отряды, не веселья ради, а, на своеобразный военно-полевой совет – по поводу того, как штурмовать первую серьёзную преграду на пути к полной власти над Сабасом.

И тут крестьянин этот появился в пределах видимости…

Кохан, капитан наёмной роты и два капитана других рот, угрюмо взирали на продолжительное веселье громадных монстров, какими им виделись высокие, мускулистые арийцы.