Пламя войны

Анталия, за мгновение до того, как женщины с визгом испуга, брызнули в разные стороны, быстро осмотрелась – пол, естественно, каменистый, пополам с песком. Но тут имелось много лишних предметов. Столики, стулья, всё завалено кусками тёмной, шелковистой кожи – как специалист, она оценила метр такой кожи в горсть полновесных золотых. Такой материал просто так не достанешь. Она на автопилоте даже принюхалась – нет, не человеческая. А при этом на вид, ну чистый шёлк. Точно, горсть золотых за метр, никак не меньше. Человеческая подешевле будет – достать легко, выделать так и ещё проще. Помимо кожи, мебеля походные, усыпаны мотками золотых и серебряных нитей, разнообразными драгоценными камнями, повсюду валяется портняжный инструмент…

Женщины разбежались по углам, запинаясь об столы и стулья. Одна с визгом рухнула, врезалась лбом в камень и затихла – судя по хлюпающему дыханию, не навсегда. Нос сломан капитально, но жить она будет. А за их спинами…

Анталия ахнула и шагнула вперёд.

На самом большом столе, лежал костюм, очень похожий фасоном на те, что она носила последние лет сто. Пальцы девушки осторожно коснулись крутки, штанов – она словно боялась, что обожжётся. Глаза полыхнули зелёным светом – сейчас чувства переполняли её.

Тот же фасон, что знали все, кто хоть раз видел Охотников Кейлита или лесных жителей, занимавшихся охотой на пушных зверей, да редкие травы и коренья.

Но как он выполнен! Бахрома сплошь из серебряных нитей. Куртка и штаны, украшены сложной вышивкой золотых и серебряных нитей, кое-где, вшиты драгоценные камни, в основном изумруды. Пуговицы – они выполнены из маленьких рубинов. Штаны на шнуровке и шнурок тот, сложное сплетение серебряных и золотых нитей. Есть и поясок, украшенный уже гораздо ярче – он всё равно, почти всегда будет скрыт курткой, не помешает двигаться, не станет сигнальным огнём в свете солнца или луны.

-Это…, это мне? – Выдохнула она, продолжая ощупывать богатую одежду, лишь кончиками пальцев.

Логан довольно рыкнул и кивнул – он сейчас буквально сиял.

Он часто, все эти годы, пытался нарядить её как можно богаче. Но каждый раз наталкивался на резкий отпор и простое объяснение, которое не мог не понять. Богатые одежды Имперских и Сабасских дам, слишком громоздки, неудобны, они мешают ей сражаться. Но спустя год-два, он забывал это объяснение и в который уже раз замечал, что его единственная женщина, одета как лесной бродяга. Одета так, словно он сам сопляк, едва покинувший Малый город и не знавший ещё не то что богатых трофеев, но даже битв! Будь у него в Орхусе рабы, он бы нарядил их, что бы все видели, как невероятно могуч в бою и удачлив в походах, их хозяин. Но рабов не было. Зато имелась женщина, которая стала его женой по факту событий минувших.

И каждый раз он пытался нацепить на неё что-нибудь безумно богатое. И каждый раз она заново объясняла ему, почему не может это носить – но принимать подарки не отказывалась. Логан не знал, впрочем, ему и не интересно это было, что платья те, Анталия уносила в ближайшие Имперские провинции и продавала по более-менее серьёзной цене. Не выкидывать же правильно? А раз носить нельзя, пусть хоть золотишко за них отвалят.

Мысль о том, как показать всем и каждому, свою воинскую доблесть и удачливость, в полном соответствии с традициями Тара, терзала Логана каждый год. Сам на себя нацепить побрякушки, при этом, не уронив своего лица, он естественно не мог. Есть лишь одна достойная воителя одежда, завещанная в боевых песнях, всем сынам Тара, самим Могучим Аргханом и Алой Солих – жилет из кожи и штаны, особым образом обработанные. Никакая другая одежда, не делает чести воину. К тому же, она просто бесполезна и порой даже опасна. Всё прочее, стесняло движения, делало тело слабым, неповоротливым – мудрость Аргхана и Солих, никогда не оспаривалась.

Но жить, имея на своём счету десятки крупных побед и не имея возможности заявить всем подряд, что он один из лучших воителей известного мира и самого Тара, становилось всё невыносимее. И вот, в этом походе, ещё на подходе к Салиру, он вдруг понял, что нужно делать.

Не обязательно менять саму одежду, достаточно лишь изменить её внешний облик – ведь именно за этим сыны Тара и одевали на своих жён и рабов, самые дорогие одежды из всех взятых в бою. А, учитывая, что Анталия всё-таки женщина, ей будет достаточно и этого. Воин, конечно же, не мог позволить себе изуродовать жилет и штаны нитями или камнями. Такое будет означать ведь только одно – воин стал жадным и гордым, он забыл силу своих врагов, он не помнит имён Великих воинов, коих его рука отправила на поиски новых тел. Это скажет лишь о том, что он помнит только блеск камней и золотых нитей.

Такой воин слаб, он быстро умрёт. Без чести и славы умрёт – а это позор всему Тару. Слабые, умирают только в Малом городе. Став взрослыми, умирают лишь сильные, умирают в бою, покрыв своё имя громкой славой и кровью десятков врагов.