Пламя возрождения [СИ]

— Досточтимый Гу Лан не может сейчас принять вас, — услышал он в ответ мелодичный женский голос. — Он поручил это незначительное дело мне. Я Су Мин, дознаватель четвёртого ранга. Вижу, вы ранены. Можете присесть. Защищающий У Син, опишите в подробностях все события того дня, когда произошло нападения первой марионетки.

— Все? — удивился монах.

— Все. С самого момента пробуждения, ничего не упуская.

***

У Син не мог видеть, как хищно сузились глаза чиновницы, и как замерла сестра, скрывая волнение. Чуть в стороне писарь обмакнул кисть готовый нанести на бамбуковые дощечки слова монаха. Но, без сомнения, затянувшаяся пауза напоминала затишье перед грозой.

А потом начался долгий и мучительный допрос.

Заклинатель чувствовал себя выпотрошенной и запеченной на углях рыбой, которую завернули в листья и услужливо подали к столу. Две досточтимых высокородных госпожи вели светскую беседу, отщипывая палочками от лакомого блюда и стараясь не дать отхватить слишком большой кусок противоположной стороне.

С каждым заданным вопросом у заклинателя усиливалось неприятное ощущение, что Мин Лань старается оградить орден от внимания Небесного Указа и вмешательства в их внутренние дела, а судьба самого монаха для нее не более чем ставка в этой игре.

Наконец допрос был окончен. Прошло не меньше двух часов.

— Со слов Защищающего У Сина и Защищающей Мин Лань записано верно. Прочитайте и подпишите свои показания, и мы продолжим, — раздался голос чиновницы.

— Досточтимая Су Мин, — вмешалась сестра по ордену. — Эта Мин Лань уже сообщила, что младший брат У Син во время нападения потерял зрение и не может сам ознакомиться с документов, чтобы поставить свою подпись. Как его представитель, я могу заверить свиток своей печатью.

Пара формальностей — и они свободны!

«Вот теперь точно все», — с облегчением подумал У Син.

Спина монаха, остававшиеся прямой всё это время, взмокла от пота. Однако самую опасную ловушку удалось обойти. Легкая недосказанность — это не ложь, ее не распознать артефактами. Хотя дознавательница делала все, чтобы монах попался, задавая одни и те же вопросы в разной формулировке.

Первый бой они выиграли. Но чем закончится эта партия в шашки, заклинатель не мог предсказать. Противник был гораздо опытней.

— Это неприемлемо, — добавила чиновница. — Если зрение можно вернуть, наши врачи осмотрят этого У Сина, и, смею надеяться, за седмицу-другую смогут исцелить его. Ему придётся остаться в Управе. Небесный Указ найдет для Защищающего помещение, соответствующее его статусу.

Хм… Запрут в тесной келье?

— Не стоит, — отказалась Мин Лань. — В Ордене, смею надеяться, найдутся достойные лекари, которые смогут помочь моему попавшему в беду младшему брату.

— Хорошо, — нехотя согласилась чиновница. — Тогда на сегодня закончим. Поставьте оттиск своей печати. Жду вас снова, когда вы прозреете. Но не позднее конца этой декады. Этому У Сину надо будет посмотреть несколько рисунков.

«Каких рисунков?» — сразу насторожился монах.

У Син приложил свое духовное кольцо к свитку, последовав примеру сопровождающей его боевой сестры. Попрощавшись, они покинули допросную. Ждавший снаружи стражник по тихим коридорам сопроводил их на выход, где служитель выдал им обратно артефакты.

***

Стоило им оказаться в городе, за воротами Небесного Указа, как поодаль раздалось:

— Мяу!

Это объявился Непоседа, который прятался при посторонних, не доверяя им.

— Иди сюда, — позвал кота У Син.

— Мур-р… Мр? — коснулся его лапой призрачный кот, намекая, что пора идти.

Служебная повозка, ждавшая снаружи, быстро домчала их в резиденцию ордена.

— Вот, даже у твоего питомца хватает мозгов не попадать в Небесный Указ! — упрекнула его Мин Лань. — А эти чинуши! Как они только посмели отобрать у меня меч! — возмутилась она.

Настроение у боевой сестры после посещения Небесного Указа оставляло желать лучшего.

***

— Благородной Мин Лань не стоит впустую гневаться, — сказал целитель ордена. — Этот не уверен, что его скромных знаний хватит для излечения недуга, постигшего младшего брата.

Вернувшись в резиденцию ордена, спутница, едва позволили приличия, потащила монаха к целителю и потребовала в кратчайшие сроки исцелить больного.

Трижды ушибленный палец на ноге, локоть и колено были расплатой за столь стремительное перемещение по коридорам, переходам и галереям. Даже пришлось миновать подземелья ордена. Все зря.

В третий раз очередной целитель, которому не повезло оказаться на пути Мин Лань, попытался объяснить, что прямо сейчас невозможно заставить больного прозреть. В лучшем случае лечение займёт несколько недель.

— Несколько недель! А если за это время младшего брата упекут в «соответствующее его положению» помещение? — передразнила дознавательницу Мин Лань. — А вытащить его оттуда можно будет только по частям? Небесный Указ так просто не расстанется с добычей.

У Син был решительно против такой перспективы.