Пламя возрождения (СИ)

Второй воин пытался убежать, но был слишком слаб от давления ауры. Он мгновенно упал, и убийственное намерение придавило его к земле. Он пробовал сопротивляться давлению и пытался ползти прочь, как можно дальше от твари. Щелкнули клешни. Извивающееся тело захрустело в пасти скорпиона. Но второй культиватор был не такой вкусный.

Оглядевшись, зверь начал поглощать лежащие вокруг тела. Это была бойня.

Отощавшее тело монстра требовало больше крови и силы, заключенной в телах смертных. Развитие демонического скорпиона могла удовлетворить только чужая духовная сила. Ему надо было поглотить гораздо больше жертв, чтобы совершить прорыв.

Закончив кровавую трапезу, скорпион бесшумно скользнул по каменистой тропе в сторону большого каменного гнезда, где обитало много слабой, вкусной добычи.

***

Холм, рядом с которым приземлились культиваторы Защищающих, украшал штандарт восточной армии, развевающийся рядом с шатром генерала. Рядом с ним располагались палатки офицеров. Кругом стояла стража.

За главами боевых звезд сразу же прибыл посыльный. Передав приказ быть готовыми в любой момент выступить, он проводил их в шатер.

Совещание кончилось на удивление быстро. Демонический зверь внутри горда не способствовал длительным переговорам в ставке главнокомандующего.

Прибыл Го Лунь и, оглядев свой отряд, обратился к ним:

— Монстр, напавший на город, является Демоническим скорпионом Золотого ранга. Предположительно его сила две звезды. Он продемонстрировал владение силой стихии Земли и демонической аурой. Его способность поглощать духовную силу усложняет предстоящий бой. Кроме того, он демонстрировал знание законов крови. Каждая съеденная жертва делает закалку его тела сильнее. К сожалению, задержать зверя на границе внутреннего города не удалось. Он пробил второе кольцо крепостных стен. Ваша задача максимально слаженно действовать с другими группами и мгновенно выполнять мои приказы. На время боя нам выдан приказ, позволяющий летать внутри, до третьих городских стен, — кратко обрисовал он задачу и отдал первый приказ: — Всем принять зелье Весеннего Ветра.

Зелье привычно скользнуло внутрь, даря прохладу и обостряя восприятие. Пока еще безобидное, оно было необходимо для совместной работы и контроля энергии в формации.

Летучий Змей скользнул над башней, возвышающейся над воротами первой крепостной стены. Казалось, они сейчас врежутся в почти незаметное колыхающее марево. Но сработал выданный им амулет, и они влетели внутрь города. Внизу промелькнули солдаты, сдерживающие пытающихся выбраться через ворота жителей.

Змей снизил скорость, и монах заметил, как уплотнился воздух вокруг, став более вязким. Им предстоял последний отрезок пути. Приземлилась группа рядом со второй стеной. Улица была пуста. Вокруг только брошенные торговцами прилавки с товарами и разбросанные вещи.

Сверху было видно, где зверь разрушил стену и углубился в купеческие и ремесленные кварталы. Здесь им пришлось задержаться. Начальник караула, показавшийся из-за ограды, внимательно изучил приказ и повел их вверх, на крепостную стену, попутно что-то рассказывая идущему рядом с ним Го Ляну и указывая вниз, в направлении разрушенного квартала.

На удалении виднелась третья крепостная стена внутреннего квартала, где селились самые влиятельные кланы и семьи города. Рядом с ней чувствовалась чужеродная ура зверя, который охотился на культиваторов. В самом квартале виднелось несколько разрушенных домов.

— Сначала мы решили, что зверь во внешнем городе от голода сорвался и перестал себе контролировать, — прислушался к начальнику караула У Син. — А потом он начал гнать толпу к воротам и устроил там бойню.

Ясно. Зверь на такой стадии развития обзавелся разумом. Он хотел, чтобы для людей открыли ворота, чтобы без труда проникнуть внутрь. Стену внутреннего города не так-то просто взломать.

— Что же ваши старейшины его на стене не встретили? — указывая на защищенные мощными куполами формаций клановые поместья, спросил Го Сян.

— Не могу знать! — вытянулся страж, словно его тут на стене кто-то мог подслушать. — Старейшинам кланов виднее.

— Спускаемся, — обратился глава к своей звезде. — Принять малое зелье защиты. Построение Стрела ветра.

И первым направился к ступеням, ведущим вниз.

***

Звезда бежала.

Улицы были пусты, только ветер гонял по земле брошенные вещи. Не было привычных толп. Тела тоже исчезли, оставив потемневшие кровавые лужи. Дома смотрели настороженными окнами вслед несущемуся по пустынной улице отряду.

Направление до зверя теперь было легко определить. Через две улицы от них он все еще копошился в развалинах пагоды.

Был шанс, что они смогут добежать незамеченными. Артефакт сокрытия, который активировал Го Лунь, должен был прикрыть их отряд на тридцать вздохов. Если… Если зверь слишком занят, если достаточно сыт, если не направится в их сторону, и если стражи не ошиблись, вычисляя его силу.