План Арагорна

Песня гремела над притихшими рядами орков. Они вертели головами, выискивая источник пения. Спутать голоса эльфов с другими голосами вряд ли возможно. Пища для размышлений Артурусу дана. Пусть думает. А для подкрепления слов из песни у нас найдется и приправа из стрел, если они все же не отступят.

Артурус сделал жест рукой, и к нему подскочил один из стоящих невдалеке орков. Артурус что-то ему коротко приказал. Я все это видел очень хорошо. Не сомневаюсь, что и Влад внимательно следит за сценой.

— Сейчас решающий момент, — напряженным голосом сказал он.

Хрипло взревел рог в лапах одного из орков. Тотчас же орки начали уходить. Они группами расползались в разных направлениях, отдаляясь от стен замка.

— Они вернутся, — донеслось от Ракса. — Наберутся силы и вернутся. А вы славно поете, господа эльфы!

— Быть может, они и вернутся, — не стал спорить я. — Только и вы времени не теряйте. Набирайте людей. Ночные эльфы вам, в случае нужды, помогут. Я думаю, что они быстро наберут силу.

Из записей вещего Олега

…И грянул бой, первый из боев. И противостояли люди истинные оркам кровожадным. Гордо реял стяг людей над крепостью неприступной. Но орки, полные коварства и ненависти, вознамерились взять оплот людей. Не знали эти исчадия преисподней, что Максимиэль и Владас славный уже среди защитников. И полной неожиданностью для них был гимн чудесный, что спели эльфы. И выросла стена непреодолимая на пути орд, крови жаждущих. И была та стена живая, шипами отравленными усеянная. Не могли ту стену ни топор, ни пила взять, ибо крепости она была чрезвычайной…

Снова круговерть портала. Я решил показать ребятам новое Место. И что же мы там застаем? Пауль стоял над тремя лежащими кандидатами в эльфы. Он задумчиво тер лоб, вспоминая, каким должен быть процесс. Будущие эльфы, несмотря на то что земля была холодной и сырой, лежали смирно, терпеливо давая товарищу и предводителю вспомнить нужные слова и жесты.

— О! — непритворно обрадовался нам Пауль. — Очень хорошо, герр Максимиэль, что вы решили нас навестить. Я подозревал, что эти достойные господа — эльфы… Вернее, я знал, что они очень любят лес и болезненно относятся ко всему, что ему вредит. К тому же они мои дальние родственники и коллеги по профессии. Ну и наконец, они хваткие ребята и браконьерам спуску не дают. Ханс, Питер и Хельмут! Поприветствуйте нашего верховного эльфа!

Три кандидата живенько подхватились с земли и вытянулись по стойке «смирно» передо мной. Я, честно говоря, даже испугался, что увижу характерный жест правой рукой. Очень уж форма на них была похожей. Но нет — обошлось.

Я сделал кандидатам ручкой и обернулся к Паулю:

— Ты же должен знать, как делается воздушное ложе. Ты чего их на землю уложил?

— Ну я подумал, что каждый, кто становится в наши ряды, должен достойно переносить трудности и неудобства, — смутился Пауль. — Ведь нам предстоит жить в лесу, где нет ничего. И значит, будут все эти трудности…

— Да что же это такое? — застонал я. — Ты чем слушал, когда я тебе все рассказывал? Я же сказал, что Место будет изменяться с возрастанием количества эльфов. Будут тебе все удобства. Ну те, что эльфам положены. Дай только срок. Дальше. Что это ты делал?

— Вспоминал заклинания и порядок, — честно доложил Пауль. — Это очень важно — ничего не перепутать.

— А то, что надо усыпить их перед этим, ты не вспомнил? — скептически поднял я бровь. — Инициация происходит в состоянии дремоты. Именно тогда ты можешь управлять глубинными процессами в организмах.

Я внимательно осмотрел каждого из кандидатов. Ну тут Пауль не нарушил ничего. Все трое, несомненно, несли в себе частицу. Хельмут даже был, пожалуй, предпочтительней, чем Пауль. Но переигрывать уже было поздно, да и неэтично.

Пришлось мне поруководить процессом инициации новых Ночных эльфов. И вот тут я стал свидетелем еще одних отличий. Как только отзвучали последние слова, вокруг тотема совы взвились вверх ветви кустарника, оставив незаметный узкий проход. Ветви мгновенно покрылись плотной темно-зеленой листвой, надежно скрыв тотем от посторонних взглядов. Четко обозначилась дорожка в обе стороны из распадка. На склонах по обе стороны появились вышки, на которых, предположительно, должны будут находиться часовые.

Я с трудом удержал Пауля от окончательного преобразования, которое он уже было вознамерился произвести.