План Арагорна

Воин, опустившийся на одно колено. Руки сложены на преклоненном. Голова опущена. Рядом, на постаменте, лежит сломанный лук причудливой формы. В том, что это эльф, нет никаких сомнений. На лице печаль. О ком он скорбит? И кому посвящена эта скульптура?

— Это что, тотем? — зачарованно спросил Олег.

Я отрицательно покачал головой.

— Тотем проявится, как только мы инициируем первого Снежного, — пояснил Вадим.

— Так чего мы ждем? — осведомился Пауль. — Давайте определимся и отправимся на поиски!

— Ты хоть представляешь, где мы находимся? — скептически хмыкнул Тарас. — Да тут на сотни километров вокруг — ни одного селения! И потом, в какую сторону идти? Мы можем направиться в одну сторону, а подходящий нам человек может находиться совсем в другой стороне. Макс! Что скажешь?

— Мне Арагорн дал кое-что на этот случай, — отозвался я, извлекая из планшетки карту и компас. — Он научил меня определять, в какой стороне находится подходящий кандидат. Да и для передвижения по лесу снабдил неплохим заклинанием. Только я не уверен, что вам понравится.

Я разложил карту на камне и сориентировался по компасу.

— Мы примерно вот тут, — ткнул в точку на карте я. — Вон в ту сторону — Кемь. В ту — Беломорск, а в ту — Сегежа. Соответственно мы можем сказать, что Муезерский, Костомукша и Калевала находятся в той стороне.

— Подожди! — ошарашено сказал Пауль. — Мы где-то посредине этого пространства? Майн Гот! Да тут же ни одного селения!

— Ты уловил, — кивнул я. — Только леса и болота. Что-то, а вернее, то чувство, которым меня наградил Арагорн, мне подсказывает, что наиболее подходящий нам кандидат проживает в Кеми. Значит, туда и направимся.

— Ой-ей-ей, — покачал головой, разглядывая обозначения на карте, Тарас. — Это ж сколько мы туда будем идти? Учти, у меня через две недели заканчивается отпуск. Я, между прочим, собирался отдохнуть. Длительные марш-броски через буреломы и болота в планы моего отдыха как-то не вписывались. Да и время на них, по моим прикидкам, потребуется больше, чем две недели.

— Пессимист, — вынес приговор Олег. — Тебе же русским языком было сказано, что Арагорн снабдил Макса средством передвижения, но только оно на любителя.

— Да? — поднял бровь Тарас. — Я почему-то считал, что язык не русский. Но это детали. И каким же средством нас осчастливит Макс?

Я улыбнулся и произнес заклинание призыва.

— Надо подождать, — пояснил я собравшимся.

— Чего? — удивился Пауль.

— Пока средства передвижения доберутся до нас.

— А… — начал было Олег, но замолк, услышав шорохи, которые приближались к нам.

— Ну примерно вот так, — указал я на здоровенную лосиную морду, появившуюся из кустарника и подозрительно разглядывающую нас. — Нормально?

— Это кто? — замирающим голосом поинтересовался Пауль.

Вот так-так! Ну да. В Черном лесу лоси не водятся. Но должен же был он хоть что-то о них знать.

— Это лось, — пояснил Олег, роясь в своем вещевом мешке. — У нас его еще называют сохатым. Тебе же сказали, что транспорт на любителя!.. Лося, лося! На-на-на!

Олег направился к лосю, протягивая на ладони сухарь из сдобы. У нас такие продаются в магазинах. Лось недоверчиво фыркнул, глядя на приближающегося к нему Олега. Пришлось мне сделать ободряющий посыл. Лось успокоился. Он принюхался к сухарю. Осторожно сдернул его губами с ладони Олега и захрумкал сухарем. Одобрительно что-то промычал. Тут же из кустарника вынырнуло еще шесть украшенных ветвистыми рогами голов.

— Ух ты! У меня на всех не хватит! — заявил Олег, восторженно рассматривая ряд «транспортных средств».

— Ничего! — весело сказал Вадим. — Я думаю, что Макс сможет исправить это положение. А, Макс?

— Мне как-то не приходилось еще ездить на лосях, — осторожно обратился ко мне Тарас. — Я и на конях-то как-то не ездил.

— Если хочешь, то можешь оставаться здесь, — безжалостно отозвался я, вспоминая безумную скачку на таком же транспорте по зимнему брянскому лесу. — Между прочим, очень удобно! Есть за что держаться. — Я указал на рога.

— Там, где пехота не пройдет, где бронепоезд не промчится, угрюмый танк не проползет, там эльф на лосе просочится! — заорал Вадим на какой-то варварский мотив.

— Сели! Поехали! — скомандовал я, указывая на ряд лосей, ожидающих своих седоков.

Не знаю, почему издавна лосей не использовали в качестве ездовых животных по лесу. Это что-то! Иноходь лосей очень мягка. Тело почти не трясет. Только ноги мелькают. Если пригнуться, то риск получить веткой по физиономии — минимален. Скорость тоже производит весьма большое впечатление. Конечно, когда мы приблизимся к Кеми совсем близко, то придется оставить этих красавцев. Тут уж никуда не денешься. Обратно мы по старинке, телепортом.

Лоси тоже живые существа, и им требуется отдых. Вот после нескольких часов езды мы и решили его устроить. Достаточно сухая, поросшая свежей молодой травкой поляна подходила для этого как нельзя лучше. После обязательной процедуры изгнания кровососов пришлось нам попрактиковаться в заклинаниях сотворения пищи. Мы, видите ли, так собирались. Все взяли, кроме пищи телесной.