План Атаки

— Ну как ты, Патрик, черт тебя дери? Рад тебя видеть. — Повернувшись к Гриффину, он сказал: — Этот парень был в экипаже моего бегемота три долбаных года. Пришел не пойми откуда и заделался лучшим оператором вооружения в САК, без дураков. Мы брали кубки Фейрчальда и ЛеМея два года подряд, и взяли еще туеву хучу других наград. Во время учебного захода он умудрился сбросить бомбу в цель с полностью отказавшим бомбовым прицелом и помог экипажу сбить два F-15. Не вру. — Он хлопнул Патрика по плечу и добавил: — Разумеется, под моим чутким руководством и попечительством. — Гриффин и Маклэнехэн предусмотрительно не забыли согласно улыбнуться и кивнуть.

— Ты ввел его в курс дел, Таггер?

— Да, сэр.

— Хорошо. Следуйте за мной, Патрик. — Гриффин скомандовал «смирно», когда Хаузер вышел.

Патрик повернулся и протянул руку.

— Рад был познакомиться, Таггер. Поговорим после встречи с личным составом.

— Я тоже был рад познакомиться с вами, Патрик, — ответил Гриффин, пожимая руку Маклэнехэну. Он предупреждающе посмотрел на Патрика и тот кивнул, давая понять, что намек понят.

Патрику пришлось идти огромными шагами, чтобы не отстать от главы Разведывательного управления, направившегося по лестнице в свой кабинет на первом этаже. Он обратил внимание, что Хаузер не здоровался ни с кем, кого встречал в коридоре и все они тоже старались не смотреть на генерала. Наконец, они добрались до дубовых дверей, по бокам от которых стояли флаг Разведывательного управления и флаг двухзвездного генерала, а также одинокий вооруженный часовой в форме «А» с аксельбантами, пластроном, белым поясом с пистолетной кобурой и штанах с гамашами. Часовой вытянулся и нажал кнопку, открывая дверь.

Хаузер быстро прошел через приемную, не утруждаясь скомандовать ему входить, и прошел через еще одни двойные двери в кабинет, где сидел его адъютант.

— Майор, кофе, — сказал он.

— Уже иду, сэр, — незамедлительно ответил помощник.

Войдя в кабинет, Хаузер ткнул пальцем в диван, сам уселся на большое кожаное кресло во главе журнального столика и вытащил сигару из хьюмидора на столе.

— Насколько я помню, ты не куришь, — сказал он, как бы поясняя, почему не предлагает сигару Патрику. Тот не стал его поправлять.

— Итак, как жил, Пэт? — Спросил он, поджигая сигару.

— Неплохо, сэр.

— Слушай, давай без «сэров», хорошо, штурман?

— Ладно… Гэри, — сказал Патрик. Хаузер сделал глубокую затяжку и посмотрел на него сквозь облако дыма предупреждающим взглядом, в котором, несмотря на веселую улыбку, безошибочно угадывалось беззвучное послание: для тебя я «генерал», уважаемый, отныне и навсегда.

Когда адъютант принес кофе, Хаузер взял чашку, откинулся на спинку кресла, сделал большой глоток и затянулся.

— Итак, штурман, значит, твоя карьера накрылась медным тазом после того, как ты ушел с базы ВВС Форд — так как был зашанхаен Брэдом Эллиотом, — начал Хаузер. — У тебя было все тихо, но верно, пока ты не сошелся с этим долбонавтом. Несмотря на все твои проблемы с аттестацией, я и командир крыла обсуждали отправку тебя в командно-штабной колледж ВВС и то, куда ты отправишься после него — в Пентагон или штаб САК. Ты был на прямой дороге к старшей штабной или даже командной должности.

— Но тебя подобрал Брэдли Эллиот, чтобы ты работал с ним в «Дримлэнде», — продолжил Хаузер. — Вы разбомбили к чертовой матери советскую лазерную установку в Казавне в Восточной Сибири, сбив полтора десятка советских истребителей и раздолбали десяток ЗРК, а также их здоровенный противоспутниковый лазер[17]. Затем..

— Это секретная информация, генерал, — деревянно сказал Патрик. — Я не знаю вашего допуска к ней.

— Черт, Патрик, я и десять других ребят здесь, в разведупре, знают все, чем вы занимались последние пятнадцать лет — я узнал обо всем через месяц после того, как впервые прибыл сюда, — сказал Хаузер. — Эта операция была началом конца Советского Союза и началом существования Разведывательного управления ВВС. Разведка стала краеугольным камнем на следующий день после того, как вы сбросили бомбы на этот лазер. Все был шокированы тем, что недооценили возможности лазера и все хотели знать о новой Кавазне заранее.

— При всем уважении, генерал, я рекомендую вам оставить эту тему, — серьезно сказал Патрик. — Вы можете полагать, что знаете все и сделали верные выводы, но вы не знаете.

— Брось, Пэт, — с насмешкой сказал Хаузер. — Вы, «Дримлэндовцы»… То есть, скорее, бывшие «Дримлэндовцы», считаете, что вы такие особенные. Помните, кто мой начальник — Террилл Самсон когда-то руководил «Дримлэндом». Это место стало известным после шпионского инцидента с Кеннетом Фрэнсисом Джеймсом[18]. «Пес» Бастиан едва что-то контролировал, и генералу Самсону пришлось наводить там порядок, чтобы это место как-то заработало.

Патрик усмехнулся про себя. Он знал, что полковник Текумсе «Пес» Бастиан контролировал Центр высокотехнологичных авиационных оружейных разработок от и до — ибо он создал подразделение, по образцу которого была создана Воздушная Боевая группа.