План Атаки

Увидев индикатор готовности к пуску, Келли запустила «Сайдуаиндер». Несколькими секундами спустя бомбардировщик выпустил еще одну ракету. «Боже мой», пробормотала Келли, и выпустила последний «Сайдуаиндер». Первый «Сайдуаиндер» сорвался с цели и устремился за ракетой, но та двигалась слишком быстро. «Сайдуаиндер» не смог перехватить ее и пошел вниз, пока не сработала система самоликвидации. За миллисекунду до того, как второй «Сайдуаиндер» попал в цель, «бандит» запусти третью ракету.

Второй «Сайдуаиндер» попал вражескому самолету прямо в правый двигатель. «Бандит» дернулся вправо, затем выровнялся, еще раз довернул вправо и начал медленно выворачивать влево прямо перед ней. Форман приблизилась, чтобы добить его. С шести километров она опознала его как российский Ту-22М или «Бэкфайер», бомбардировщик с изменяемой геометрией крыла. Под фюзеляжем с каждой стороны виднелись дополнительные топливные баки. Из правого двигателя вырывались огонь и дым, усиливаясь с каждой секундой. Форман переключилась на пушку, довернула вниз на цель и открыла огонь. Снаряды осыпали фюзеляж и левое крыло. Через очки ночного видения она заметила клубы дыма, потянувшиеся из левого двигателя. «Бэкфайер» направился к канадскому побережью, до которого оставалось еще почти двести километров. Форман сомневалась, что он сможет продержаться достаточно долго, чтобы…

Ее внимание привлекла вспышка выше и левее. Форман с ужасом подумала, что это может быть еще одна из этих огромных ракет «воздух-земля». Увлекшись добиванием этого парня, она забыла, что она здесь одна, что там могут быть еще вражеские бомбардировщики, что она отвечает за все до прибытия помощи! Вероятно, этот «Бэкфайер» отвернул влево как раз для того, чтобы отвлечь ее и дать остальным выпустить свои ракеты.

Форман резко довернула вправо и начала набирать высоту, переключилась на ракеты AIM-120 AMRAAM, и быстро взяла в захват второго «бандита», как раз выпускавшего вторую ракету «воздух-земля». Но в этот же момент станция предупреждения об облучении снова взревела, и одновременно она ощутила удары по корпусу вдвое сильнее, чем раньше. Спикировав к первому «Бэкфайеру», а затем резко переключись на другого, она подлетела слишком близко к хвостовой пушечной установке первого «Бэкфайера» и попала прямо в зону поражения.

Приборы показали, что состояние двигателя нормально, но Форман ощутила вибрацию в ручке управления и педалях и почти сразу же заметила, что в правом крыльевом баке уровень топлива гораздо ниже, чем в левом. Она немедленно начала перекачку топлива из правого крыла в правый фюзеляжный бак и левое крыло, но там, вероятно, не будет достаточно место и топливо она потеряет. Здесь, Арктике, наличие топлива означало разницу между жизнью и смертью.

Пока она переживала за топливо, второй «бандит» выпустил третью ракету и начал разворот. Она заключила, что каждый «Бэкфайер» нес три большие ракеты, и рассудила, что здесь их должно быть больше. Поэтому вместо преследования второго «бандита» она начала осматривать запад и юг, ища новые скоростные высотные цели. И конечно, появились еще два сверхзвуковых «богги».

Она быстро проверила, не передавали ли они дружественных кодов системы «свой — чужой». Не передавали. Чтобы выйти на дистанцию пуска, ей нужно было несколько минут лететь не в ту сторону, куда ей следовало лететь. Келли не нужно было проверять приборы, дабы убедиться, что если она не уйдет на базу прямо сейчас, она не доберется до нее. Даже если на Аляске и были лучшие поисково-спасательные службы в мире, никому бы не хотелось катапультироваться над севером Аляски — и тем более, над, черт его побери, морем Бофорта. Ей следовало повернуть назад…

Но «Бэкфайер», который она не атакует, может запустить свои ракеты и уничтожить Эилсон, Фейрбенкс, Анкоридж, Элмендорф или даже Вашингтон, округ Колумбия — и она, черт подери, не могла позволить этому случиться. Форман начал набирать высоту и довернула на запад, выходя на рубеж атаки оставшимися средствами.