План Атаки (ЛП)

Патрик, Дарен и технический персонал проводили воздушную разведку над центральным Туркменистаном, бывшей советской республикой в средней Азии, но сами находились в безопасности в BATMAN — Battle Management Center — Центре боевого управления на базе Резерва ВВС «Баттл Маунтин» в северной части Невады. Над Туркменистаном находился QB-1C «Вампир-III», сильно модифицированный беспилотный бомбардировщик В-1, оснащенный средствами технической разведки и наблюдения. Это оборудование позволяло Патрику перехватывать сигналы широкого спектра передатчиков, а лазерный радар, или ЛИДАР бомбардировщика обеспечивал невероятно детализированные изображения наземных и воздушный целей с большой дальности.

Помимо оборонительного вооружения — шести ракет средней дальности AIM-120 AMRAAM на внешних узлах подвески — бомбардировщик нес два БПЛА (Беспилотный летательный аппарат) «Стелсхок» на специальных поворотных держателях в центральном бомбоотсеке. Напоминающие толстые доски для серфинга, «Стелсхоки» несли небольшие, но разрушительные управляемые ракеты и кассетные бомбы для атаки наземных целей. Они могли приниматься бомбардировщиком обратно для дозаправки и перевооружения, позволяя каждому БПЛА атаковать десятки целей, в то время как самолет-носитель оставался вне зоны досягаемости средств ПВО.

Патрик установил радиоканал, ввел пароль и подождал несколько минут, пока защищенные каналы не были синхронизированы, после чего сказал:

— «Крепость», говорит «Мститель», канал защищен, прием.

— «Мститель», я «Крепость», канал защищен, слушаю, — ответил старший оперативный дежурный восьмой воздушной армии.

— Как у тебя там, Тэйлор?

— Просто замечательно, генерал, — ответила подполковник ВВС Тэйлор Винер. Тэйлор Роуз Вайнер была молодым и талантливым инженером в области аэрокосмических технологий и пилотом, которую Патрик уже много лет пытался переманить в «Дримлэнд», сверхсекретный центр оружейных разработок в штате Невада, но, будучи матерью двух мальчиков-близнецов, она выбрала хотя бы частичную возможность нормальной семейной жизни, став штабным офицером командного центра Восьмой армии. — Слушаю, сэр.

— Обнаружена новая позиция ЗРК в центральной части Туркменистана, SA-12, менее, чем в шестидесяти пяти километрах от Мар, — сказал Патрик. — Они не представляют угрозы самолету оперативной группы, но только потому, что бы более скрытны, чем среднестатистический медведь. Если мы отправим туда обычный самолет-разведчик, они его порвут в клочья.

— Резолюция Совета Безопасности запрещает российским силам приближаться к Марам ближе, чем на пятьдесят километров — или тридцать миль, — сказала Вайнер. — Все законно.

— Но SA-12 способны представлять угрозу для самолетов на дистанции до семидесяти километров — то есть прямо над Марами, — ответил Патрик.

— Я понимаю, сэр, — ответила Вайнер. — Я не спорю, просто изображаю адвоката дьявола. — Она также мягко напомнила Патрику первый вопрос, который с наибольшей вероятностью задаст командование 8-й армией, если она разбудит их с этим рапортом. — Что вы намерены делать, сэр?

— Запрашиваю разрешение запустить БПЛА «Стелсхок» над городом, чтобы выяснить намерения русских.

— БПЛА? У вас БПЛА на самолете оперативной группы, сэр? — С удивлением спросила Тейлор. Она на мгновение прервалась, набирая что-то на собственном терминале, а затем добавила: — Сэр, в приказе не было ничего относительно БПЛА. Они вооружены, сэр? — Патрик заколебался, и Вайнер все поняла. — Генерал, я советую вам поднять еще один самолет в соответствии с боевым приказом, чтобы сменить тот, что находится в вылете сейчас.

— Боевой приказ не запрещает нам нести БПЛА и разрешает нести оборонительное вооружение.

— Да, сэр, — ответила Вайнер тоном, четко намекающим, как командование отреагирует на подобный аргумент. — Мне передать ваши запросы и соображения наверх, или вы намерены продолжать мониторинг ситуации?

Тейлор определенно делала последнюю попытку отговорить Патрика от каких-либо действий, и Патрик решил, что она была права. — Мы будем продолжать наблюдение, полковник, — ответил он. — Вы можете внести в отчет, что мы располагаем БПЛА на борту «Бобкэта» и готовы немедленно отреагировать в случае необходимости. Прошу пометить отчет от контакте с SA-12 пометкой «срочно» и дать им знать, что мы готовы.

— Так точно, сэр, — ответила Вайнер. — Что-либо еще?

— Нет, Тейлор. Обстановка норма. Мы готовы отреагировать.

— Вас поняла, сэр. Конец связи.

— «Мститель», ожидаю, — Патрик откинулся на спинку кресла и начал изучать дисплеи перед собой. — Ну что, Дарен, — сказал он Мэйсу. — Я надеюсь, что не разозлил начальство больше, чем обычно.

— Прошу прощения, сэр, но я полагаю, они будут злы на вас вечно, вне зависимости от того, есть ли у вас «Вампиры» с БПЛА или нет, — заметил Дарен, и Патрик кивнул в знак согласия. Он был прав: операция была проигрышной с первого же дня, и Патрик находился в эпицентре большой помойной ямы.