План битвы

— Так точно, — соглашается он. — На всякий случай, вот мой номер телефона, если что-то понадобится, пожалуйста позвоните и я всё организую.

Он протягивает карточку и, чтобы избежать неловкости, мне приходится её взять.

— Спасибо, — кивает Жора и, повернувшись ко мне, говорит немного недовольно. — Ну, куда нам?

Машина стоит рядом. Мы загружаем вещи в «Волгу» с шашечками и едем на вокзал, рассуждая о красотах дальнего востока.

— Как приклеился, — бурчит под нос шофёр, поглядывая в зеркало.

— Кто? — интересуюсь я.

— Да, вон тот фраер на чёрной волжанке. Давай! Обгоняй, чего прилепился!

Водитель машет рукой в открытое окно, но прилепившаяся «Волга» никак не отстаёт.

— Так и будет, пока в поезд не сядем, — сокрушается Жора.

— Почему это? — интересуется таксист. — Ты его знаешь что ли?

— Предчувствие, — отвечаю я.

Подъехав к вокзалу, мы выходим из машины и подходим к табло с прибытиями и отправлениями, чтобы проверить «свой» поезд, а потом двигаем в ресторан. Садимся за свободный столик неподалёку от Платоныча.

— Прямо перед вами сидит четвёртый член нашей экспедиции. Юрий Платонович.

— Кто такой? — хмурится Георгий Леонидович.

— Прекрасный человек, ответственный и уважаемый в наших краях, к тому же неболтливый. Даниил Григорьевич с ним знаком, он ко мне в госпиталь приезжал. Лучшего спутника нам было бы не найти, уж поверьте. Он сейчас встанет и выйдет из ресторана. Мы тоже скоро пойдём, только в сторону туалета.

— О, вон и наш майор, — хмурится Жора. — Пока не очень хорошо получилось оторваться.

Действительно, майор заглядывает в ресторан и, встретившись с нами взглядами, кивает и исчезает за дверью.

— Это часть плана, — отвечаю я. — Усыпляем бдительность.

Я конечно, не принимаю всерьёз всю эту ахинею и, по большому счёту, мне совершенно плевать, оторвёмся мы или нет от этого вежливого майора. Просто хотелось бы показать царскому сыну, что мы всё делаем чётко, как и обещаем.

— Ну, а что теперь? — усмехается Скударнов. — Прям шпионские игры. Любишь ты это дело, Жорик, да?

Жора злится, потому что понимает, что это намёк на шпионский скандал, в центре которого он едва не оказался не так давно. Я тоже понимаю этот намёк, но виду не подаю. Мне об этом знать никак невозможно, по радио о таком не рассказывают.

— А теперь оставьте чемоданы и идите, будто помыть руки. Но если не заходить в туалет, а пройти прямо и повернуть налево, там будет зелёная дверь. Проходите через неё и идите по коридору. В конце выход. Выходите и там увидите Юрия Платоновича на вишнёвой «шестёрке». Садитесь в машину, а я приду через пару минут.

Они переглядываются и встают из-за стола.

— Что, даже и не поедим? — усмехается генерал.

— Обязательно поедим, но не здесь, — успокаиваю его я. — Тут еда так себе, вы уж мне поверьте.

Они идут в сторону туалета, а я открываю меню и начинаю изучать.

Первые блюда. Бульон куриный с яйцом и зеленью, борщ русский, солянка. Вторые блюда. Треска по-польски, поджарка свиная…

— А где? — раздаётся вдруг надо мной немного раздосадованный голос.

Я поднимаю голову и вижу того самого майора с корочками.

— Где товарищи? — с напором спрашивает он.

Ну, твою же дивизию! Чего тебе неймётся-то, майор?

25. Охота

Майор встревоженно крутит головой и, не найдя в зале своего подопечного снова обращает внимание на меня.

— Где, товарищи? — повторяет он вопрос.

В этот момент к столу подходит официантка в не очень свежем переднике.

— Выбрали что-нибудь? — спрашивает она.

— Сейчас, — отвечаю я, — товарищи подойдут, они руки моют, и мы закажем.

Официантка недовольно фыркает и бурчит:

— Ноги-то не казённые, по десять раз подходить. Когда они придут?

— Когда-когда, через минуту, — сердито отвечаю я. — Руки-то можно помыть?

— Ну ждать, значит, будете, пока вон тот стол не обслужу.

Она отходит, а майор остаётся стоять напротив меня.

— Куда едете? — спрашивает он.

— Майор, — говорю я, — ты бы шёл себе, а то Георгий Леонидович и так не в духе прилетел, да ещё ты тут маячишь.

— Ты как со старшими… — начинает он, но, передумав, замолкает и, махнув рукой, идёт в сторону выхода.

Как только он скрывается за дверью, я беру чемоданы в руки и выхожу из зала по маршруту предыдущей делегации. Платоныч стоит у машины с открытым багажником, поджидая меня. Я быстро кладу туда багаж и сажусь за ним на заднее сиденье.

— Физкульт-привет, — улыбаюсь я. — Ну что, поехали?

— Он сказал, поехали! — даёт отмашку Скударнов, и мы выезжаем, незамеченные всевидящим оком старшего брата.

Уже вечереет и на улицах зажигаются огни.

— Давненько я в Новосибирске не был, — говорит генерал, глядя в окно. — Растёт город, вон красавец какой стал. Ну что, давайте знакомиться. С Юрием Платоновичем я уже имел честь встречаться. А это мой добрый товарищ и друг, Георгий Леонидович. Он внешней торговлей занимается, а вы чем, я запамятовал?

— Очень приятно познакомиться, — доброжелательно и с улыбкой отвечает Большак. — Я тоже торговлей занимаюсь, только внутренней. Я председатель Облпотребсоюза. У нас, товарищ генерал, кроме вас весь экипаж по торговой части.

— Мне тоже очень приятно, — говорит царский сын.