План на вечер. Колодец света. Колодец кошмаров

- В них есть потенциал, - задумчиво произнес Зефир. – Слабоваты, но пока сам опыта набираюсь, устраивают. Ну, и трюкачи. Ими редко хотят быть, их мало. В любой ситуации они предпочитают ходить в колодцы ниже уровнем.

- Меньше опасность?

- Именно. Тебе было страшно, Сальвет? – Зефир поймал покачивание головы. – Совсем?

- Колодцы света, в которых я бывала, куда труднее на подъем, чем здешние колодцы кошмаров, Зефир, - произнесла Сальвет чистосердечно. – Но и давалось времени больше, конечно. Двадцать четыре часа безопасности. Потом можно сгинуть, но я не задерживалась. А чем ты меня будешь угощать?

- Всем, чем хочешь. Ты справилась на отлично.

- Не ожидал? – коварно сощурилась Сальвет.

- Не ожидал, - с чуть виноватой улыбкой признался Зефир. И тут же добавил словно бы в свое оправдание. – Думал, тебе понадобится два-три колодца низкого уровня, чтобы добраться до потолка. Погоди. Ты сказала «двадцать четыре часа»? И все это время ты?.. Как у тебя сил хватало?!

- Там не было кошмаров, но было интересно. Да и потом. Я искала не эти минералы, а перья. Сам знаешь, совсем другой азарт.

- Согласен, - не стал спорить Зефир, рассмеявшись на слова подруги. Перья миражей действительно обладали чудодейственной силой, поднимающей на подвиги.

Глава 18

Следующим днем Сальвет отправилась на работу к Лазурии, а Зефир – на поиски комнаты для съема. Ему не улыбалось жить порознь, коль скоро они вновь встретились. Привычка – дело такое. Успел рассказать, что Сувейн продал все материалы, в полдень обещал сходить и узнать, какой ключ им попался в колодце.

- До вечера, малышка, - тепло попрощался Зефир.

Ночевали они в ее комнате. Зефир обещал, что озаботится к концу дня новой комнатой. Уже присмотрел, кажется, осталось договориться с хозяйкой. Не гостиница, но получше того, где жила Сальвет, а по цене так же. Если вдруг не выгорит, тогда поищет в другом месте. Но к ночи точно решит эту проблему, так что она может собирать вещи, как вернется от Лазурии.

День выдался хмурым. Низкие облака резво бежали, подгоняемые ветром. В прорехах на небесном покрывале мелькали голубые обрывки, иногда робко выглядывало солнце, чтобы подсмотреть, что происходит на земле, и спрятаться, едва его присутствие обнаруживалось.

В такие дни работать в лавке Лазурии было приятнее, чем в погожие. Когда на улице тепло и светит ясное солнце, сидеть в комнате и разбирать всякие корешки, порошки и соцветия не доставляло удовольствия.

- Лазурия, у вас что-то случилось? – сегодня хозяйка магазинчика была немногословна и словно бы потеряна. Сальвет видела, что ту что-то беспокоит, но спросить осмелилась не сразу. Мало ли у кого какие проблемы и с чем.

- Ничего, с чем не смогла бы справиться, - встрепенувшись, вернулась из мира грез Лазурия. Указала пальцем на плохо ободранное соцветие, на котором остались крохотные лепесточки бледного голубого цвета. – Внимательнее, пожалуйста. Это дорогие материалы. Не торопись.

- Простите, - принялась исправлять недочет Сальвет. Однако любопытство не угасло. - Вы сегодня не улыбаетесь. Значит, проблема серьезная.

- Следишь за мной? – от ее замечания появилась первая тень улыбки на лице Лазурии.

- Такое сложно не заметить, - многообещающе протянула Сальвет, выдергивая крошечные лепесточки из сердцевины. Получалось не очень. Слишком мелкие, хрупкие. Часть обрывалась от неуклюжих движений.

- Спасибо за заботу, - Лазурия скептически смотрела за порчей материалов. Вздохнула. Кажется, рано дала такую сложную работу. – Оставь. Я закончу, возьми лучше вон ту вазу.

- Простите, - еще раз извинилась Сальвет.

Сегодня и впрямь работа не ладилась. Мысли то и дело убегали ко вчерашнему походу в колодец с Зефиром. Какой он, колодец верхнего уровня? А высший?

По пути к гостинице Сальвет размышляла и гадала, какой окажется комната, которую снял Зефир. Зная его вкусы, все будет более чем прилично. Вопрос упирался в деньги. Если он еще должен магу снов за свою свободу, то не возникнет ли у Зефира проблем?

Терзал и другой вопрос, который Сальвет планировала задать при встрече. О нем тоже размышляла сегодня. Другими словами, все вокруг отвлекало от работы.

Когда рядом возникли знакомые черные фигуры, Сальвет остановилась поневоле. Осмотрелась. Узкая улочка была пустынна, прохожих не видно. Кажется, чистильщики поджидали ее, своим наличием распугав окружающих.

- За город не ходила, бедных кошмаров не истребляла, - вслух призадумалась Сальвет. – Чем еще могла заслужить твое пристальное внимание, Салтафей?

- На твое несчастье, не мое, - остановилась рядом высокая фигура, скрытая черным кожаным доспехом и маской, горящей черным пламенем. – Идешь с нами, тебя хочет видеть протектор Шаруз.

- Туда? – машинально подняла взгляд выше Сальвет. Дно летающего острова сегодня весь день пытались скрыть облака, но оно упрямо высовывалось наружу. – Зачем же?

- Вот у него и спросишь, - отрезал недовольный голос. Только Сальвет ума не могла приложить, чем успела насолить его владельцу. – Спрашиваю первый и последний раз: идешь сама или нам помочь?