План на вечер. Колодец света. Колодец кошмаров

С рассветом негативные ощущения пропали. Осталось что-то такое на грани восприятия, на что Сальвет внимания уже не обращала. Худшее позади.

- Интересно, сколько миражу надо, чтобы закрыть колодец? – вслух размышлял Зефир, наблюдая из-за деревьев за бледным столбом света, который днем казался собранными в пучок солнечными лучами. Если бы еще солнце было на небе, пока там только тучки.

- Безопасное нахождение в колодце – сутки, - припомнила Сальвет инструкции из книг и уст протектора Гайлуна. – Потом на свой страх и риск. Думаешь, он еще там?

- Да кошмары его знают, - пожал плечами Зефир. – Чистильщиков не вижу. Сиди здесь, пройдусь, попробую посмотреть поближе.

- Я себя хорошо чувствую, - попыталась возразить Сальвет. Поймала недовольный прищур светлых золотистых глаз и сдалась без боя. – Хорошо, сижу. Ты только не задерживайся. Мне тоже интересно.

- Одна нога там, другая здесь, - кивнул Зефир и умчался на разведку.

Ждать в одиночестве было не весело. Сальвет с досады доела последние два бутерброда.

- Чистильщиков нет, колодец закрыли еще несколько часов назад, - поделился добытыми новостями Зефир. На вопросительный взгляд пояснил. – Сбегал до городских врат. Прости, что так долго.

- Ты остался без обеда, - заметила Сальвет ревностно. Ей надоело томиться в ожидании еще час назад!

- Нажрусь перед сном и растолстею к утру, - клятвенно пообещал Зефир. Парень заметно нервничал, хотя пытался это скрыть. Неловко кивнул в сторону. – Ну, что? Идем?

- Нет уж. Теперь ты сидишь здесь, а я иду туда. Одна. Не смотри так. Ты в колодец не пролезешь даже со своей нынешней фигурой, а внимание привлечешь. Сиди.

- Ты смерти моей хочешь, - вздохнул несчастно Зефир. Однако спорить не стал, признавая правоту. – Иди. Постой, Сальвет. Тебя долго не будет?

Сальвет замедлилась, остановилась возле пышного куста. Колебалась недолго.

- К закату вернусь, - с твердым убеждением заявила она, оглянувшись через плечо. Ободряюще улыбнулась на тревогу в глазах друга. – Все будет хорошо, Зефир. Обещаю.

Зефир лишь молча кивнул. Сердце не на месте. Куда там схватке с кошмаром! Колодец – вещь куда серьезнее. К тому же девушка будет там совершенно одна, ничем не сможет помочь при случае. Даже не узнает о том, что эта помощь ей понадобится. Мерзкое чувство бесполезности и беспомощности.

Оглядываясь и озираясь по сторонам, Сальвет медленно приближалась к столбику света. Никогда не видела колодцы света с этой их стороны. Гадала, как оно будет. Поднималась из Шар, а тут надо будет спускаться?

Бегло осмотревшись, Сальвет сделала последний рывок от полуразрушенной стены дома. Пригнувшись к земле, подскочила к столбу света, сразу же нырнула внутрь. И полетела вниз.

Черное пятно разрослось. Сальвет завертелась волчком. Хорошо, хватило ума не прыгать с разбега. Ободрав руки, безуспешно пыталась затормозить. Навыки помогли замедлиться, а подоспевшая ступенька, к которой удалось пододвинуться, выбила половину духа. Вторая задержалась в теле. Сальвет выдохнула с облегчением, развалилась и свесила руки-ноги вниз.

Долго разлеживаться не стала, перевела дух и села, осматривая колодец изнутри.

Знакомые каменные стены, поросшие травой и мхом, увитые лианами с крохотными оранжевыми круглыми ягодками. Ступени мерцают тут и там. Дна не видно, светлый туман скрывает.

Другими словами, знакомая картина. Привычная.

Сальвет принялась спускаться. Делать это было проще, чем подниматься. Прыгай и прыгай себе. Нет ступеньки, перелети через одну. Наверх так не получится, а вниз очень даже.

Деревья вынырнули из светлой дымки, порадовали изумрудной зеленью. Сальвет нравилось, когда встречались ветви. Во-первых, на них можно отдыхать, не боясь, что исчезнут, как ступени, во-вторых, хоть какое-то разнообразие. А еще…

Перо. Сальвет с вожделением уставилась на перышко, покоящееся на краю пушистой ветки. Подбираться туда неудобно. Но это же перо! Провозилась довольно долго.

Дальше спускалась, грызя добычу. Не то, чтобы вновь тошнило, но хотелось его сожрать. Сальвет не стала отказывать себе в этом желании. Сюда лезла именно за этим, так какой смысл ждать?

Дно в виде решетки показалось довольно скоро. Все-таки спускаться действительно проще.

Крылатого тела на толстых прутьях не видно. Зато мерцают светлые перышки. Сальвет три штуки подобрала по пути сюда. Еще четыре валялись на решетке.

Одно провалилось от неудачного движения, сбитое потоком движущегося воздуха. Выругавшись, Сальвет к следующим пробиралась с осторожностью. Не хотелось терять добычу по собственной глупости.

Колодец при взгляде со дна казался бесконечным. Сальвет опустила голову, вздохнула и полезла обратно. Ползти за добычей было интересно. А вот возвращаться обратно, зная, что ничего уже не найдешь, утомительно.

Слабость начала подкатывать значительно позже, чем в прошлые разы на такой высоте. До разноцветных кругов так и вовсе не дошло дело. Вероятно, быстро туда-сюда обернулась, вот и не догнало.