План на вечер. Колодец света. Колодец кошмаров

- Да-да, - пробормотала Сальвет, с сожалением положила клинок на место. Окинула еще раз стол взглядом, кивнула собственным мыслям и направилась к выходу из лавочки. – Мы еще вернемся, правда?

- Не единожды, - пообещал Зефир с улыбкой. – И с деньгами.

- А они у нас есть?

- Нет, - рассмеялся в голос Зефир, толкнул деревянную дверь и вышел на улицу.

Взгляд сразу уполз к темно-синему небу. Черное солнце пылало, перевалив через зенит. Не так, чтобы у них оставалось много времени на поиски хотя бы какого-то кошмара, которого не прибили возле города, но оно есть и это главное.

- Почему здесь нет магов снов? – в очередной раз вслух озадачилась Сальвет. Перед тем, как высунуться за ворота, прилипла к местной страже.

Доспех добротный, светло-серый. Она невольно ожидала увидеть что-то черное, шипастое и полыхающее, как солнце над головой. Ну, это же Дно? Здесь все должно быть темно и мрачно!

- Так они редко здесь появляются, - озадачился стражник, высокий воин плотного телосложения. Откинул маску с лица, явив добродушные карие глаза и густые кустистые брови над острым носом с небольшой горбинкой.

- Как это? А если кошмары? – на ответ Сальвет так и встала столбом, повернулась всем корпусом к мужчине выше нее на полторы головы.

- Да не водится здесь в округе ничего сильного. Еще на подходе валят.

- То есть мы не сможем увидеть кошмара?

- Э, - протянул стражник. Оглянулся назад, словно ища поддержки у своего напарника. Тот болтал с какой-то женщиной поодаль и помогать выкручиваться явно не собирался. Меж тем, у девочки перед стражником даже глаза подозрительно блестели. Того и гляди разревется! – Сможете, наверное. Если очень хорошо поищите, точно увидите. Вон, двигайте в ту сторону. Нет, не к Лестнице. За город, с другой стороны. Там роща будет в часе ходьбы. Почти наверняка что-нибудь найдется.

- Пойдем? – повернула голову и подняла взгляд выше Сальвет, которая, вопреки ожиданиям, реветь не собиралась. Глаза блестели по совсем другой причине.

Зефир равнодушно пожал плечами.

- Ничего не теряем, время есть.

- А…

- А еду этим перед уходом отдадим. День поголодали и дальше не помрут, - расхохотался Зефир. Закинул сумку через плечо, кивнул в сторону от врат. – Идем. Через город напрямик всяко быстрее.

Парочку проводили растерянным взглядом. Стражник выдохнул и мотнул головой. Давно солнцерожденных не видел. Все как-то не в его смену случалось. И, кажется, слава звездам! Странные ребята.

К роще добирались пешком. Зефир всерьез опасался, что в его сумке от бега перемешаются газуги со всеми остальными вкусностями и потом эту кашу есть не смогут даже проголодавшиеся стражи Лестницы. Хотя было бы весело посмотреть на их лица, конечно.

Деревья вызвали интерес у обоих подростков. У них наверху тоже встречались, но не в таком количестве и куда больше, основательнее и величественнее. Толстый ствол, высокая и пышная, густая ярко-изумрудная крона – вот какие росли деревья в Небесной тверди. Тень от них раскидывалась сразу на много десятков метров.

Здесь же сначала кусты, запутанная трава у их подножия, в которой завяз Зефир и растянулся во весь рост, смеясь над тем, что, кажется, его не хотят пускать на встречу к кошмарам. Затем шло какое-то недоразумение, толщиной с руку. И лишь поодаль наблюдались относительно нормальные деревья. Во всяком случае, до кроны не достать рукой, хотя расти им и расти.

Сумеречный лес вызывал не страх, а восхищение. Тени, ветер шепчет в листве. Слышны крики птиц, практически отсутствующих в Небесной тверди. Потом ко всему этому добавилось журчание воды, когда они с Зефиром шагали вдоль ручья. Неглубокого, но мокнуть оба не желали. Цветные шарики на светло-голубой поверхности ручейка напоминали сладости, купленные в городе.

Они бродили, они шумели. Тени приближались, но таяли, стоило оказаться рядом.

- Это скотство, - согласился Зефир с высказанной Сальвет вслух фразой, что, кажется, их обманули. И здесь тоже нет кошмаров. – Место хорошее, согласен. Но что-то не так. Давай возвращаться. Время. В следующий раз обязательно найдем хотя бы одного!

- Надеюсь, - вздохнула Сальвет.

Возвращались пешком, расстроенные оба.

Закончился лес, впереди растянулось поле. Темное пятно города поодаль. На фоне постепенно темнеющего неба он казался мрачным. Тем самым кошмаром, которого искали подростки.

Сальвет искала взглядом тлеющее солнце и не находила. И куда оно закатилось? Небо еще не совсем черное, а ей обещали, что она сразу поймет, когда наступит ночь. Обернулась назад и удивленно вскинула брови.

Дальше все случилось все так быстро, что слова не успели сорваться с губ.

Светлое пятно, озаряющее рощу из глубины, выпрыгнуло на открытое пространство и метнулось к ним с потрясающей прытью. Поставленный интуитивно щит спас. Их с Зефиром откинуло в сторону, пронесло метров двадцать и впечатало в какую-то светлую стену, сотканную из светящихся кирпичиков. Дальше темнота, которая так не вязалась со всем этим светом.