План: не влюбиться в герцога. Провален

— Успокой своих солдат, Дэймонд. Не дело это, чтоб над гордостью Фалирии смеялась девчонка и клоун с корабля.

— Принял, ваше величество. — кажется, Дэймонд пожалел, что додумался спросить такое.

— Собрание объявляю оконченным. Встретимся за ужином. — сказал Арчибальд, смотря только на меня.

Оставшееся время я решила потратить на то, чтоб пялиться на море. Вода манила меня и успокаивала. Я устроилась на носу корабля, игнорируя лекцию капитана о безопасности на судне. Ко мне подсела Райана.

— Кажется, вы поладите с капитаном. Как он тебе?

— Я думаю, что вся его простота и дружелюбность — лишь маска, а сам он опасен и расчетлив. В мои планы не входит сближение с ним.

— Как хорошо, что наши планы на его счет разошлись. Меня заинтересовал этот чудной мужчина. Думаю, он поможет мне справится с болью, оставленною императором.

— Не самый надежный вариант ты выбираешь. Но я думаю, две недели туда и две недели обратно хватит, чтоб понять, нужно тебе это или нет.

— Хорошо, что ты понимаешь меня. Кстати, сначала я хотела пообщаться с Милошем. Признаюсь, тогда он мне понравился. Но он был так холоден и говорил лишь о тебе. Ты точно знаешь все о его чувствах к тебе?

— Райана, о чем ты говоришь? Я нянчила его в детстве. Какие между нами могут быть чувства кроме братских?

— Ладно, не заводись. Я просто спросила.

Хоть Райана подняла тему, над которой стоило б подумать, но я не стала на этом зацикливаться. Это точно не то, что мне сейчас нужно.

— Лучше скажи, что будешь делать в порту? Говорят, там очень красивый город. — сменила я тему.

— Не знаю, что там за город. Знаешь, я так редко выезжала из столицы, что сейчас рада возможности просто погулять по портовому городку. Поэтому погуляю. А ты?

— А я хочу посмотреть, какой там пляж.

— Ты ж плавать не умеешь. — как объяснить подруге, что меня просто манит вода.

— Да не буду я глубоко заплывать или нырять. Просто хочется поплескаться в воде, пока есть возможность. По такой жаре это все, о чем я могу мечтать.

— Разве в твоем родном городе не жарко?

— Там не жарко, там никак. Там даже трава не растет. Там прохладно даже летом!

За такими пустыми разговорами и прошло все свободное время. Смотровой крикнул «Земля», и мы встали со своих мест. Предвкушение заполнило нас.

— Смотри, Райана. Уже город видно.

— По мне, так он ничем от столицы и не отличается. — грустно сказала подруга, которая рассчитывала на что-то новенькое.

— Вот у тебя и есть цель — найти отличия. А вообще ничего удивительного. Это ж граничный город. Вся его коммерция направлена на постоянно появляющихся моряков. Богатое место.

— Ладно, осмотрюсь, потом расскажу.

Корабль подошел к берегу. Все засуетились. Думаю, каждый хотел нагуляться перед долгим путешествием. Солдаты, скорее всего, хотели улучшить свои жилищные условия. Может, им повезет, и в этом городе они что-то найдут.

Не успела я оглянуться, как на корабле никого уже не осталось. Райана ушла с капитаном, который проводил ей экскурсию. Дэймонд повел своих солдат куда-то. Точнее их половину, так как другая часть осталась охранять корабль. На удивление, никто не заботился о собственной безопасности. Даже император пошел решать дела в одиночку. Значит, и мне не стоило бояться.

Спросив у местных жителей, где находится знаменитый пляж, я направилась в его сторону. Говорят, что в этих водах зародилась сама жизнь, то есть появилась первая русалка. Сейчас эти земли принадлежат людям, но это лишь результат войны. Раньше это было некое место силы для русалок и даже ведьм, который на удивление были очень дружны.

Уже подходя к пляжу, я заметила, что людей становилось все меньше и меньше. Если в порту и ближе к центру было многолюдно, то тут я встретила лишь пару людей. И то это были местные ребята, который бежали куда-то.

Восприму это как отличную возможность побарахтаться в воде в одиночку. Я не очень хорошо плаваю, единственное, что мне доступно, — это у берега плескаться по-собачьи. В детстве, хоть мы и жили у моря, родители не баловали нас таким времяпрепровождением.

Так что никто не будет меня стеснять. Пляж был достаточно чист и оборудован. Здесь было и место, чтоб переодеться. Обычные купальные костюмы для женщин предполагали своеобразный комбинезон, не очень удобный на практике. Поэтому я порадовалась возможности не надевать его.

Даже если кто-то и придет, я увижу его за долго, местность тут была открытой. Так что могу смело купаться голышом.

Аккуратно сложив свои вещи, я медленно зашла в воду. Та обволакивала мое тело, словно вторая кожа. Ее волны приятно бились о ноги. Вода была приятно теплой. Я окунулась с головой, чтоб освежиться. В такой жаркий день — это просто спасение.

Затем я дала волнам нести меня, куда им заблагорассудиться. Я легла на воду и закрыла глаза.

Легкое покачивание убаюкивало меня. Солнце разнежило. Я почувствовала настоящую гармонию. Мурашки побежали по коже. Я просто плыла по течению, что не делала уже довольно долго, стараясь все контролировать.