План: не влюбиться в герцога. Провален

— Только вот один раз он все же ошибся. — сказал Рэй. — твой отец был первым, кто решился заплыть в Елейские воды. Раньше это было неприкосновенное место. Императорская династия только грезила о нем. Все члены команды доверились Адаму, пошли за ним. И не прогадали. На тех островах столько золота, что мы все стали богатыми. Казалось, даже не было смысла грабить больше. Мы купались в деньгах, вине и женщинах. Но вот только не Адам.

Дорт продолжил:

— Это было его последнее плавание. Когда мы все вместе праздновали наше внезапное богатство прям посреди острова, твой отец отошел к морю. Его приманила поющая русалка. Это была твоя мама, Сирена. Она была очень красивой женщиной, но легкомысленной и ветреной. Она не думала о своей сохранности и безопасности, как, в принципе, и Адам. Они полюбили друг друга с первого взгляда. Он даже увез ее с нами. Она была из тех русалок, кто имел человеческий вид. Так что он даже некоторое время скрывал от нас, кто она такая. Но любовь ослепила его. Он не думал о том, что мы узнаем о ней. В какой-то момент они просто перестали скрываться. Это и стало их погибелью. Императору ничего не стоило найти их и убить.

Все замолчали. Гнетущую тишину нарушила я, осененная догадкой:

— Поэтому моего отца зовут слепым? Потому что он был слеп от любви к русалке?

Капитан грустно помахал головой.

Не знала, что пираты такие романтичные. Как они трогательно прозвали грозу морей.

— Спасибо вам, что рассказали. Этим вы еще больше укрепили мою ненависть к императору. — я почему-то чувствовала, что могу полностью доверить свои секреты пиратам. На самом деле на секунду мне показалось, что я разговариваю со своим отцом. И впервые за последние лет пятнадцать я почувствовала какое-то родство с ним. Ведь я слишком долго была безразлична к своим корням. Поэтому сейчас я была немного шокирована этим теплом в груди, растекшимся от упоминания родителей.

— Вот мы и подобрались к самому важному. Какие у тебя дела с коронованной тварью?

Что ж, императора явно здесь не любили. Из-за этого факта я почувствовала еще больший уровень доверия между нами. Поэтому решила поведать пиратам историю с самого начала:

— В пятнадцать лет меня выгнали из дома приемные родители, мне пришлось воровать, чтоб обеспечивать свою жизнь.

— Так и знал, что ты из наших, гены отца никуда не спрятать. — гордо сказал Рэй.

Я посмеялась и продолжила:

— Так вот. Несколько месяцев назад я пробралась в дом не того человека. Это был советник императора. Меня поймали. Меня уже арестовали, когда появился Дэймонд. Это генерал армии. Он пообещал мне защиту и материальное обеспечение. Сказал, что он ученик моего отца, который был великим моряком. — я продолжила под дружный хохот пиратов. — я согласилась стать его женой, даже влюбилась. Это стало причиной того, что открылся мамин медальон, в котором спрятана карта к эликсиру жизни. Оказывается, моя мать прокляла императора. Теперь его сын болен, и только эликсир жизни той русалки, кто наложил проклятье, может излечить мальчика. А ключ есть только у наследницы, то есть у меня. Император и так не очень крепко сидит на троне, смерть единственного наследника только еще больше настроит знать против него. Поэтому он приказал герцогу влюбить меня в себя. А у него оказывается еще и любовь всей его жизни есть. Но неважно. Я об этом всем узнала. И теперь хочу мстить.

— Твои глаза и так все говорят за тебя. Они просто горят ненавистью. Что же ты хочешь сделать?

— Я собираюсь доплыть до этого эликсира, найти его. Дать императору шанс на спасение. И у него на глазах вылить жидкость.

— Оххо. — вскрикнул Долл. — как жестоко. Мне нравится. Только надеюсь, ты ж не реальный эликсир выльешь, а подмену.

— Какую подмену?

Канст рассмеялся:

— Рано вы, капитан, восхитились девчонкой. Ей еще злеть и злеть.

— Помолчи, Канст. А ты, Мариника, слушай. По пути вы будете проплывать еще один порт. Он единственный на все Елейские воды. Не перепутаешь. Там вы скорее всего будете пополнять провизию. Сходи к старику Джэйку. Скажи ему мое имя. Он мой должник.

— И что он сделает?

— Этот старый моряк слишком много плавал, слишком много повидал. Сошел с ума, не иначе. Верит, что может делать зелье не хуже самих ведьм. Возьми у него какую-нибудь пустышку, похожую на воду жизни. Он должен знать ее консистенцию. И вылей подмену вместо настоящего.

Сказать, что я была поражена, ничего не сказать. Я была просто в шоке. Как я сама до этого не додумалась?

— Спасибо вам большое за идею! Я б и не догадалась.

— Позже будешь благодарить, когда все получится. А теперь, красавица, скажи. Есть ли у тебя план, как от гнева императорского спасаться.

— Есть. — твердо сказала я. Об этом я решила никому не рассказывать, как и наказывала русалка.

— Вижу, что есть. Ну и правильно. Одобряем мы твой план. Отомсти за всех, кого уничтожил Арчибальд.

— А ну-ка, а давайте ей нашу жемчужину дадим. — все напряглись после слов Канста. Секунду они помолчали. Затем переглянулись и утвердительно кивнули.