План по соблазнению герцога (СИ)

Фиви молчала с полминуты, глядя будто сквозь меня. Крутила в руках почти пустой бокал.

— Кажется, я вообще не хочу замуж, — вдруг выдала она, и сама же поражено дернулась.

И будто вся просветлела. Подняла на меня глаза.

— Я не хочу замуж, — повторила она зачем-то, — Вообще не хочу, — и тут ее будто прорвало, — А еще я терпеть не могу детей! К нам как-то приезжали племянники… вот вроде даже довольно спокойные, а все равно… дети. Только и крутись вокруг них! Сюда не лезь, это не трогай, не прыгай со шкафа — сломаешься! Ни минуты спокойной! И это только на неделю, а если всегда? — она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, — Это же с ума сойти можно! Я не хочу рожать детей. Мне казалось, что герцогу бы я родила, он ведь хочет детей, очень… но вот сейчас думаю, а мне — зачем? Я не хочу их рожать вообще.

Я сидела и слушала, и, как ни странно, понимала. Я хотела детей. Я очень хотела стать матерью. Но так было не всегда. В детстве я вообще не понимала, зачем заводят семьи, и была убеждена, что когда придет мое время, просто сбегу. Хоть куда-нибудь, лишь бы не мариноваться всю оставшуюся жизнь в поместье по типу нашего с правильным мужем и спиногрызами, которых родила только потому, что надо — а иначе зачем я родилась женщиной.

Для меня все изменилось, потому что я узнала, что может быть по-другому — и это по-другому слишком сильно засело у меня в голове. И все-таки я понимала. Помнила это удушливое ощущение неизбежности единственного пути, одного единственного — брак и дети, и это когда есть еще целый огромный мир! Я смогла принять только потому, что это был мой выбор, вполне осознанный, а не потому что других вариантов не было. Другие варианты есть почти всегда, просто не всегда мы их видим или хотим брать за них ответственность. Просто в какой-то момент я поняла, что построить семью, такую в которой было бы хорошо и уютно — это именно то, что никак не хочет вылезти из моей головы, гораздо больше, чем приключения, подвиги и весь остальной мир. На который у меня еще будет время, но — потом. Я выбрала в пользу того, что больше меня манило.

Но Фиви, при всей ее прогрессивности, судя по всему, даже не рассматривала вариант, при котором у нее не будет мужа и детей. Потому что… это вроде как само собой разумеется?

— Я совсем не хочу замуж, — смеялась она, и я улыбалась ей в ответ совершенно искренне, — Терпеть не могу детей! Я недавно купила дом в столице… Как представлю, что там поселится кто-то еще, будет раскладывать вещи не так, как мне удобно… Захочет другой ремонт. Будет распоряжаться моими деньгами. Я не хочу замуж даже за герцога! — она говорила и сама удивлялась тому, что говорит.

— Ты выбрала герцога потому, что если уж надо, то лучше за него, чем за кого другого? — спросила я, хотя и так уже примерно представляла ответ. Фиви, задумавшись на мгновение, кивнула.

— А ты выйдешь замуж за герцога, потому что надо? — спросила она.

Я покачала головой.

— Я выйду замуж за герцога, потому что он котик.

Она прыснула на мое заявление и сделала еще глоток вина. Не отравленного. Так странно, но мне почему-то сейчас было очень весело и легко на душе. Конечно, не последнюю роль в этом играло то, что вполне возможно одним препятствием на моем пути стало меньше, но еще… мне просто было весело болтать с Фиви.

Как жаль, что она не поняла, что не хочет замуж, хотя бы на пару недель раньше! Может, мы бы с ней тогда подружились. Она нравилась мне, когда спрашивала прямо, язвила в ответ и делилась своими мыслями. Я не боялась того, что она могла выкинуть, потому что порой и сама не знала, что могу выкинуть я.

А еще меня подкупало, что она такая неоднозначная. Может пройтись по твоей голове, а может и подставить свою. Тогда, в беседке, слушая угрозы, она даже на секунду не готова была поддаться на шантаж, хотя я видела, что ей страшно. Даже просто познакомить их с герцогом не согласилась. Я вспомнила и мистера Ферта. Он готов был опозорить меня за векселя… И я могла понять Фиви, которой дела до меня нет, но с мистером Фертом мы были знакомы давно, я не раз его выручала и выслушивала, и он сам как-то говорил, что я дорогой ему человек. Поэтому мисс Ламбри, которая чуть не наступила каблучком на мою макушку, вызывала у меня больше симпатии, чем тот же мистер Ферт, который делал это, вроде как, не по своей воле. Те, кого она называла дорогими себе людьми, были ей дороже собственной шкуры.

А еще, как оказалось, у нее в запасе просто потрясающе много интересных историй о работе и — о герцоге!

В комнату зашла Элиза.

— Госпожа, мисс Ламбри, — обратилась она, — пришла герцогиня Фла…

— Отойди, — шикнула на Элизу матушка, заходя в гостиную и окидывая нас жадным взглядом, будто примеряясь, куда куснуть, — Ну надо же, какие знакомые лица!

Фиви при появление матушки тут же встала и поприветствовала ее, а я едва удерживала на лице улыбку. С таким радостным видом мама могла только портить людям жизнь, так что внутренне я уже напряглась.

— Мисс Ламбри, вы можете идти, — отпустила ее я.