План по соблазнению герцога

Вот и я теперь только и делаю, что пытаюсь его повеселить — чтобы потом любоваться его радостью. Очень вам советую! Найдите ближайшего человека с красивой улыбкой, а потом веселите его весь день напролет. На случай, если вы не знаете, как — я отправила вам несколько своих сборников с анекдотами. Там есть закладки и мои пометки на полях. А еще кое-где между страниц вырезки с фельетонами из простолюдинских газет. Одна из заметок, кстати, о нас с вами — очень забавно! А еще есть про Его Высочество, но, если что, вы ее сами нашли, я вам ничего не передавала…»

Княжна скосила глаза на подарки, пытаясь понять, какой из них от мисс Леоны. Сборник анекдотов… Выкинет при первой же возможности! Кто вообще дарит такие подарки?! Но ради приличия, она, конечно, полистает… Какой-никакой, а подарок, так ведь?..

«Кстати, сегодня чудесная погода. Обязательно откройте окно, если вы еще этого не сделали, ведь весенний ветер способствует более быстрому росту волос — это доказано учеными мужами! А они, как известно, глупости не скажут»

Девушка не удержалась и хихикнула, прижимая ладонь к лицу.

«Сегодня облака по небу бегут как огромные гусеницы! Вы видели? Просто натуральные гусеницы! И все время наползают на солнце, будто у них соревнование какое…»

Княжна подозрительно оглянулась вокруг, будто в пустой комнате кто-то мог ее увидеть, и подошла тихонько к окну. Откинула задернутую штору, тут же сощурившись от яркого дневного света.

Из груди вырвался смешок.

— И правда на гусениц похожи… — прошептала она себе под нос.

Девушка постояла так какое-то время, наблюдая, как облака-гусеницы спешат куда-то, то и дело заползая на солнце, но быстро освобождая место следующему в очереди. Когда она отвернулась от окна, то вдруг с удивлением обнаружила, что в комнате гораздо уютнее, когда свет с улицы ее освещает. Княжна открыла окно, и пространство тут же наполнилось приятным свежим воздухом, запахом травы и звуками с улицы — будто оживая, просыпаясь после долгого сна. Ветер, проникая в комнату, походя ласково огладил ее по макушке и тут же начал раскидывать корреспонденцию со стола, как шаловливый кот.

Девушка улыбнулась, вычленив из горы подарков коробку с самым кривым бантом.

— Сама что ли завязывала?.. Фельетоны про принца, значит? — глаза тут же загорелись любопытством.

Княжна решила, чем заполнит молчание, когда жених придет в следующий раз.

Эпилог

Я нервно перещелкала буквально все суставы всех пальцев; в десятый раз отдала распоряжения горничным; задергала дворецкого, садовника, Элизу… добрая повариха Марта, которая работала в замке, когда еще Силь пешком под стол ходил, в конце концов по-простому усадила меня в кресло, впихнула мне в руку пирожок из тех, которые не подавали на стол, а раздавали слугам, и посоветовала считать пылинки в солнечных лучах, чтоб не нервничать.

Я согласно кивнула и целых десять минут покорно жевала теплый пирожок с малиной, любуясь неспешным танцем пылинок в первых теплых лучах весеннего солнца, только-только начавшего отогревать землю после зимы. Чтобы потом вспомнить, что не напомнила в десятый раз Лиззи о том, какой именно сервиз доставать к обеду…

На пороге западного крыла меня поймал Орхан.

— Куда это мы опять спешим? — весело уточнил он.

— Мне срочно нужна Лиззи…

Мужчина подхватил меня осторожно под локоть, пристроившись рядом и ненавязчиво замедляя шаг, чтобы я не бежала.

— Мне кажется, Лиззи вполне может подождать. Тебе совсем не обязательно бегать за ней по замку. Вообще-то, тебе в принципе можно попросить… да кого угодно! Пусть кто угодно побегает за Лиззи, а тебе бегать запретил лекарь, герцог, Элиза, дворецкий тоже очень просил… Я тебя на коленях умолял только утром. Может ты все-таки побережешь себя? Восьмой месяц все-таки. Откуда у тебя вообще столько сил? Я слышал на таком сроке нужно томно лежать, пока тебе массируют ступни.

Я кивнула.

— Потом помассируешь, если очень хочется. Я не откажусь, можешь не сомневаться! Не знаю, стоит ли о таком говорить, но ноги отекли до состояния сарделек — это просто невыносимо!