План соблазнения

Он шире растянул губы в приветливой улыбке:

— Ненавижу опаздывать.

Эбби сильно нахмурилась и в мыслях услышала крикливое предупреждение матери «Будут морщины!». Она отмахнулась от посторонних мыслей и постаралась сосредоточиться на том, что происходит в настоящий момент. Вне сомнения, Лео не выглядел больным. На самом деле он выглядел вызывающе здоровым, а темные круги под глазами от усталости, которые были видны еще вчера, исчезли. Сегодня он выглядел расслабленным и восхитительным. Пугающе восхитительным.

— Вы записаны к врачу?

Внезапно на его обычно самодовольном лице промелькнуло непонимание.

— Роберт Глисон должен был сообщить вам сегодня утром.

У нее сдавило горло, когда она услышала имя генерального директора больницы; каждая клеточка ее тела напряглась.

— О чем он должен был мне сообщить?

— О том, что я буду помогать вам и работать в одну смену, пока не появится новый врач.

Перед глазами Эбби заплясали серебристые искорки. Итак, Лео будет работать в поликлинике. О боже, вероятно, ей прислали предупреждение по факсу, который она проигнорировала. Эбби начала нести какую-то несуразицу.

— Но вы в отпуске, чтобы провести время со своей семьей… — Она чувствовала, что говорит все громче, почти истерично. — Неужели вы хотите провести отпуск, работая в поликлинике?

Лео пожал плечами, но его непринужденность выглядела чрезвычайно преувеличенной, словно он прилагал много сил, чтобы добиться нужного эффекта.

— Я могу и работать, и отдыхать. Роберт связался со мной сегодня утром после получения вчерашнего отчета. Он заметил мой успех у представителей средств массовой информации и подумал, что я смогу помочь вам. А мне нравится быть при деле. Она схватилась за последнюю соломинку:

— Но вы хирург.

Он одарил ее пронзительным взглядом проницательных глаз:

— И что вы хотите этим сказать? Что я не смогу резать так, как режет врач общей практики?

Понимая, что теряет самообладание, Эбби решила слегка над ним посмеяться:

— Вам придется много слушать пациентов и не слишком часто их резать. Вы заскучаете после первой же смены.

Он так высоко приподнял черные как смоль брови, что они исчезли под копной густых волос:

— Это громкое заявление совершенно беспочвенно. Вы всегда так поспешно судите о людях?

Его слова сильно ее задели и заставили почувствовать себя виноватой. Вчера он великолепно работал с пациентами, а она придумывает отговорки просто потому, что не желает работать вместе с ним.

— Я лишь хотела сказать, что здесь вам не будет помогать высококвалифицированный персонал, с которым вы привыкли работать.

Он скрестил руки на широкой груди.

— Роберт сказал мне о листе ожидания[2]. Возможно, я буду консультировать пациентов, ведь в больнице хирург-консультант появляется раз в месяц. Я уже говорил, что мне нравится много работать.

Осознание происходящего смешалось в ее душе с откровенной паникой при мысли о перспективе работы вместе с Лео. Возникла угроза подвергнуть себя опасности и встать на путь саморазрушения. «Вспомни Грега». Но лист ожидания намного важнее ее переживаний. Трудолюбивый персонал больницы Бандарры испытывал достаточно трудностей помимо суровых климатических и экономических условий района. Работники больницы заслужили неожиданный подарок в виде появления хирурга, который проработает в больнице несколько недель. И наплевать, что привлекательность Лео Косты так беспокоит Эбби.

Она с трудом сглотнула и заставила себя произнести нужные слова:

— Я принимаю вас на работу.

Он хлопнул в ладоши:

— Отлично! А теперь обедать!

Эбби смотрела на его высокие скулы и в глубине души понимала, что может не устоять перед его красотой. Не опасно ли идти с ним в кафе, чтобы перекусить фокаччо?

«Очень опасно, но воительница Эбби закрывается щитом и рискует ради блага пациентов».

Она откашлялась и утвердилась в своем намерении удерживать Лео Косту на определенном расстоянии, как в физическом плане, так и в эмоциональном.

Нацепив профессиональную улыбку, она сказала:

— Я возьму вас при условии, что вы уменьшите лист ожидания. На самом деле я подниму все истории болезней, и мы выберем пациентов, работа с которыми необходима в первую очередь. Как вам мое предложение?

Он согласно кивнул:

— Мне нравится.

Но было нечто в тембре его голоса и легкой улыбке, что заставило Эбби понять — она пожалеет о своей затее. Работа Лео Косты в поликлинике Бандарры принесет пользу горожанам, но будет очень опасна для душевного состояния Эбби.