Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

 Дак'кон тихо молвил, глядя вдаль:

 — Это так зачерпнуть воду ладонями.

 Морти поглядел на Дак'кона, затем снова на меня.

 — Пожалуй, да. И именно так все и происходит, когда умираешь. Ты... забываешь. Полагаю, я был не самым примерным членом общества при жизни... но кто примерен, в самом деле? — Морти тяжело вздохнул. — С этим ничего не поделаешь. Нет ничего хуже, чем всегда говорить правду. Но понимаешь, шеф: если эта куча голов увидит меня, она ОЧЕНЬ захочет меня вернуть. Ты не должен этого допустить!

 — Погоди- ка... почему ты не сказал в Мавзолее, что мы были знакомы раньше?

 Морти неожиданно занял оборонительную позицию.

 — Потому что я не знал, каким ты будешь! Некоторые из твоих инкарнаций были совершенно безумны! Иногда ты пробуждался с идеей, что я и есть твой череп, и гонялся за мной по всему Шпилю, чтобы разбить и проглотить... к счастью, тебя тогда переехала телега на улице. Другая инкарнация, — добрая и законопослушная, попыталась запихнуть меня обратно в Колонну, потому что «именно там я и должен находиться». — Морти подмигнул мне. — Вот почему. Кроме того, от твоего незнания никому не было вреда...

 — Как ты выбрался из Колонны?

 — Ну... ты меня вытянул, шеф. Я вылез на поверхность Колонны — ты же проходил мимо, кстати, — и орал и выл, пока ты меня не заметил. Я молил, чтобы ты освободил меня, клялся, что последую за тобой и буду делиться знаниями до скончания дней... Я и подумать не мог, что это затянется так надолго после того, как ты вырвал меня отсюда.

 — Знание Колонны?

 — А, это... ну, я не знал, что утрачу большую часть общего знания Колонны, как только окажусь вне нее. Клянусь Силами, как этот факт тебя разозлил! Но ты все равно держал меня рядом. Я чувствовал «привязанность» к тебе... думал, все дело в твоей магии. Но через несколько столетий я понял, что все куда сложнее... глубже. Больше, чем просто дань благодарности, хоть и это тоже. Я просто чувствовал, что меня тянет к тебе, ощущал какую- то связь. Может, все дело в твоих страданиях, шеф... в твоих муках. Я не знаю. Может, я видел в них отражение своих мук, которые испытывал, находясь в Колонне.

 — Как давно ты знаешь меня, Морти?

 — Не знаю. Полагаю, несколько веков. Я делал все, что мог, чтобы каждый раз направлять тебя, но...— Морти вздохнул, затем, поднявшись повыше, взглянул мне прямо в глаза. — Ты редко проходил столь долгий путь, шеф. Лишь четыре или пять раз, помнится. Возможно, в этот раз... ты пройдешь его до конца, узнаешь, что происходит.

 Я сделал еще несколько осторожных шагов по направлению к Колонне, и внезапно все шепотки прекратились. Дюжины голов на поверхности медленно повернулись ко мне. Они разглядывали меня, обдавая смрадным дыханием... пока не заметили Морти, пытавшегося спрятаться у меня за спиной.

 Все головы Колонны заговорили одновременно — пугающий, резонирующий звук, сопровождающийся зловонными испарениями и слизью, истекающей из множества ртов.

 — Снова ты... давно не виделись.

 Многие головы начали раскачиваться и радостно распевать

 —Череп, череп, череп... — облизывая губы и неотрывно глядя на Морти.

 — О чем это вы?

 — Молчать! Мы говорим не с тобой, а с черепом! Добро пожаловать назад, малыш. Решил вернуться домой, принять свою последнюю судьбу, вновь вернуться к исполнению священного долга? — Несколько голос вырвались на поверхность из недр Колонны, клацая изломанными зубами и завывая:

 — Да, вернись! Вернись к нам, череп! Череп...

 Морти затрясся от страха.

 — Я не могу вернуться назад, шеф! Не могу! Не могу!

 — Он здесь не для того, чтобы вернуться к вам. Но у меня есть вопросы, Колонна Черепов...

 — Запах... силен. Он разнесется по Планам и Бел придет.

 — Запах?.. Какой запах?

 Очи голов повернулись в глазницах и вперились в Падшую Грэйс.

 — Запах... Ее запах... Запах танар'ри. Сладкий запах скоро привлечет баатезу. Их лорд, Бел, будет очень зол.

 Морти тяжело вздохнул:

 — О, просто прекрасно!

 Наконец, головы обратились ко мне.

 — Если у тебя есть вопросы, задавай, да поскорее!

 Некоторые из голов строили рожи и тихонько гудели. Должно быть, смеялись надо мной.

 — Как я уже говорил, у меня...

 Не успел я закончить фразу, как Колонна задрожала и иная голова пробилась на поверхность. Когда слизь стекла с нее, я узнал Фарода. Тот выплюнул какую- то окровавленную дрянь и прокряхтел:

 — Анна, моя дорогая доченька! Ты ли это?

 — Папа! Что ты делаешь в этом месте? — выкрикнула Анна.

 Остальные головы притихли, позволяя Фароду ответить, лишь немногие о чем- то тихо шептались между собой, бросая косые взгляды на Анну и голову ее приемного отца.

 — Моя дорогая девочка, я был неправ насчет Сферы. Обладать ей оказалось недостаточно, и погляди, где я закончил... Я молю тебя, милая Анна! Спаси своего бедного отца! Спаси меня! О, молю, спаси меня! Спаси м...— Воющая голова Фарода начала погружаться назад в нутро Колонны...

 Анна жгла чудовищное нагромождение взглядом, до боли сжав кулаки. На ее лице отражались гнев и отвращение.

 — Хотел бы я помочь ему, Анна. Никому бы такого не пожелал!

 Анна моргнула, сплюнула и отвернулась от кучи голов. Она передернула плечами не глядя на меня.