Планета Ад. По ту сторону Огня…

— Не надо лекций ладно? — раздражённо пробурчал Ильен. — Приготовить все истребители находящиеся на борту, всю артиллерию имеющую хоть какое то значение…

— Есть отряд десанта… — неуверенно пробормотал Вит.

— Десант?

— Да, на случай если командование решит рискнуть и высадиться на вражеском судне — не без ехидства ответил тот.

— Приготовьте их… Но без приказа не суйтесь в пекло! — отдал приказ Ильен. — Так, а сколько у нас истребителей?

— Учитывая тот факт что наш линкор предназначен для охраны великого Инсара…

— Короче, Арль!

— Да… В общем истребителей у нас более чем достаточно! — с гордостью ответил Арль.

— Конкретнее!

— До полутора тысяч пилотов по моему распоряжению готовят машины к взлёту…

— Они ещё по старинке называют их пилотами — пояснил Вит удивлённому Ильену. — Машины давно беспилотные, то есть ими управляют боевые аналоги человека…

— Хм… Ясно… — озадаченно произнёс командующий.

— Могут возникнуть проблемы с десантом… — произнёс Арль.

— Почему?

— Неизвестно что там внутри этих кораблей… Не факт что они похожи на нас…

— Он прав… — ответил Вит. — Лучше бы приберечь людей для обороны судна… Не исключено что те твари попытаются завладеть им…

— Хорошо! Вручную назначьте цели для основных орудий, на прошлых учениях я остался недоволен автоматикой… Мозг линкора почему то сначала выводит из строя лёгкие цели, когда надо наоборот…

— Будет сделано, ваше превосходительство! — ответил Арль и лично пошёл выполнять столь важный приказ.

— Линкор развёрнут орудиями к противнику… Мы готовы! — доложил Арль.

— Вит как думаешь… нанести удар первыми, пока они возможно не готовы, или ждать их действий?

— Если ударим первыми есть опасность развязать войну с теми кто её не желал… Промедлим, получим очередное опустошение Инсараата…

— Спасибо… за совет… — процедил сквозь зубы командующий.

— Командир! Смотрите на мониторы! — закричал вдруг дозорный.

На мониторах появилось изображение: тучи малых истребителей и тех что превышали их в размерах (возможно бомбардировщики) резко развернувшись взяли курс на планету, два крупных корабля охранения взяли курс на сближение с линкором, корабли матки вновь и вновь выпускали новые тучи истребителей. Часть из них шла теперь к Эльдиару.

— Они помогли нам решить эту задачу! — воскликнул Ильен. Его глаза загорелись азартом предстоящей битвы, он явно не собирался проигрывать. — Истребители на перехват целей идущих к нам! Предупредить Инсараат о приближении врага! Огонь по средним судам противника!…

— Прошу прощения миледи! — Ильт стоял позади девушки облачённой в серебристый костюм.

— Что? Я же сказала оставить меня в… — она замолчала на полуслове увидев юношу: Ильт?

— Очень приятно что ты меня ещё помнишь! — улыбнулся он.

— Как? Как я могу забыть ту ночь? — радостно воскликнула она.

— Тише! — он поднёс палец к губам. — На нас смотрят!

Талла оглянулась и действительно заметила стоявшего неподалёку пилота, он явно нервничал. Сегодня он уже совершил одну ошибку, послушал эту дрянную капризную девчонку, мало того он теперь встречается с каким то босяком! Но как ей помешать? Никак — решил он.

— Что будет если ты проиграешь?

— Мне конец… — констатировал Ильт.

— Не только тебе…

— Как это? — удивлённо воскликнул он.

— Я прибегну к последнему шагу… — ответила она красноречиво взглянув в пропасть с огромной высоты арены.

— О нет! Ты не посмеешь! Ты выйдешь замуж за того кто победит! Ибо он будет достоин…

— Молчи! — она закрыла ему рот своей холодной несмотря на жару ладонью: — Молчи и слушай! Я не буду жить с тем кого не люблю понял?

Ильт кивнул, вдруг его внимание привлекло что то за спиной девушки:

— Смотри — сказал он указав пальцем куда то вдаль.

— Куда? Что? — девушка непонимающе крутила головой.

— Вон там, видишь? Точка, ещё одна, да их там… О нет! Ваалат!

Сотни, может быть тысячи истребителей противника прорвались сквозь первые слои планетарной обороны, когда наземные службы наконец опомнились и взялись за дело.

По странному стечению обстоятельств главные удары противника пришлись в первую очередь на Северный и Южный полюсы, именно туда где находились резиденции глав династий… Следующий удар был нанесён по столице, точнее по дворцу старейшин. Так Инсараат в первые же часы войны лишился всех возможных руководителей. Талла тогда ещё не подозревала насколько ей повезло, что её не оказалось в родном особняке…

Взлетевшие с планетарных кортов тяжёлые перехватчики принялись отлавливать вражеские бомбардировочные звенья взявшие курс на менее значительные цели, такие как второстепенные родовые поместья и оборонные установки планетарного значения. Неповоротливые в атмосфере вражеские бомбовозы падали один за другим но число их уменьшалось слишком медленно в отличие от человеческих перехватчиков сбиваемых скоростными дискообразными истребителями врага…