Планета Ад

   - Госпожа... вам лучше уйти, у нас с вашим сыном серьёзный разговор... - произнёс он с угвиастианским акцентом.

   Мать кивнула и ушла. Крон попытался разглядеть лицо человека:

   - Вы из училища? - слабым голосом произнёс он.

   - Нет, я не оттуда... Вы получили письмо о вашем назначении на Аурелию 8?

   Крон горько усмехнулся:

   - Всё, накрылась моя лётная практика, накрылась карьера пилота Империи...

   - В каком то смысле вы абсолютно правы, но есть и другая сторона дела. Вы конечно же понимаете что Имперский флот не опустится до того чтобы впускать в свои ряды преступника, но и разбрасываться ценными кадрами мы не можем... Вы были лучшим на курсе, потому то вас и пригласили на элитную станцию...

   - Вы пришли поиздеваться? - с нарастающим раздражением в голосе произнёс Крон.

   - Нет... Я пришёл сюда чтобы помочь вам. У меня к вам есть одно предложение, вы выслушаете?

   Крон чуть помедлив кивнул головой.

   - Прекрасно! Скажите вы имеете опыт работы с экспедиционным фрегатом?

   - Да... Нас учили в Центре подготовки...

   - Хорошо, я рад это слышать... Я предлагаю вам участие в экспедиции на одну планету... Это научная экспедиция, никакого риска...

   - У меня есть время на размышление?

   - Нет...

   - Тогда я согласен, чёрт возьми только вытащите меня отсюда!

   - Вы уже свободны! Сержант, откройте камеру!

   Следующие две недели ушли на физическую подготовку, обучение стрельбе из всех видов ручного стрелкового оружия, пилотирование фрегата в особых обстоятельствах и так далее.

   С каждым днём Крон убеждался в "безопасности" предстоящей кампании. Зачем в совершенстве владеть оружием десанта если предстоит работа без риска?

   Всё было понятно, он подписался на какое то специфическое задание откуда он мог не вернуться...

   С другой стороны это было лучше публичного лишения погон за правонарушение... Крон не мог представить себя стоящим перед тремя тысячами однокурсников выслушивающим обвинение во всех смертных грехах включая гибель Аргая... Любое упоминание о погибшем товарище заставляло молодое сердце обливаться кровью...

   Крон сидел в столовой изучая техническую документацию процессорного модуля фрегата когда к нему подошёл лейтенант Франн (тот самый что пришёл к Крону в тюрьму), с ним было ещё трое незнакомых ему людей.

   - Крон, познакомься, это капитан Глонер, второй помощник Д Лон и штурман Рорк, ваши новые коллеги по экспедиции. Они будут занимать те же должности в которых я их и представил.

   Крон поднялся со стула отдал честь капитану и пожал руки Д Лону и Рорку:

   - Господа, мне очень приятно! Моё имя Крон Альд, первый помощник капитана, то есть вас мой господин...

   - Да, вы правы молодой человек - улыбнулся Глонер. - Насколько я знаю все мы здесь оказались в связи с щекотливыми ситуациями, и это наш последний шанс остаться в строю, так что мы просто обязаны стать близкими друзьями. Что вы знаете о предстоящей экспедиции?

   - Ну, я знаю только то что мне сказали - ответил Крон покосившись на Франна.

   - Не беспокойся Крон я знаю не больше твоего, ведь я тоже лечу с вами - ответил Франн на многозначительный взгляд первого помощника.

   - Неужели? И позволь узнать зачем? Чтобы присматривать за мной? - вспылил Крон.

   - Хватит вам молодые люди! - прервал перепалку Глонер. - Думаю нам всем пора серьёзно поговорить...

   - Да уж... давно пора... - пробурчал себе под нос Крон.

   - Я знаю чуть больше вашего по той простой причине что я капитан фрегата, которого кстати ещё и в глаза не видел... Так вот - начал капитан садясь в кресло рядом с Кроном, его примеру последовали остальные поставив стулья так чтобы образовался круг. - Мы летим на Зорг 40... Прекрасное местечко на которое недавно напали некие Заахи... Наши кхм... доблестные войска разбили противника в космосе и на поверхности планеты. Мне конечно никто не доложил что там понабилось этим Заахам, но по всей видимости мы скоро это выясним...

   - То есть мы летим туда чтобы искать то что не успели взять Заахи? - предположил Крон.

   - В точку... - ответил капитан усмехнувшись. - Именно так я сам и думаю, правда мою теорию пока никто не подтверждал... секрет наверное...

   - Насчёт секретности вы правы - заговорил Франн. - Хоть я человек маленький мне всё же доложили что уровень секретности предстоящей операции наивысший...

   - Только мне почему то кажется что о ней знает половина вселенной... - скептически высказался Д Лон.

   - Поверьте мне, все знают лишь малую часть того что знает наше начальство... Ну допустим вся вселенная знает о странной экспедиции... и что? Что это им всем даст?

   - Под "ними" вы имеете в виду синдикаты? - сказал Глонер.

   - Скорее только один синдикат может сейчас представлять угрозу Империи - Лианорум разумеется, остальные деградируют и думаю вскоре будут проглочены выше названным... - вздохнул Франн.

   - Что же нам придётся искать? - воскликнул Крон. - Я не могу искать то о чём не имею ни малейшего представления!

   - Всё намного проще... - начал Франн. - Недавно было проведено глубинное сканирование планетоида Зорг 40, так вот внутри этого небесного тела были обнаружены нерукотворные пещеры...