Планета Ад

   Корт выполнявший роль первого пилота в последний раз перепроверял системы, устройство капсулы "Зодиак" "немного" отличалось от устройства "Корсара", но выбирать теперь не приходилось. Рядом сидел Крон, его юношеская мечта стать пилотом Империи наконец то сбылась, Корт изредка подсказывал ему что делать, так что создавалось впечатление что это не двое людей с исковерканными судьбами, а лишь инструктор с курсантом.

   Рэм сидел за спиной Крона и в ожидании старта прислонил голову к стеклотитановому фонарю, он бы конечно же уснул, если б не резкий старт.

   Медленно поднялась створка шлюзового отсека, пассажирам капсулы открылась потрясающая картина звёздного неба, пёстрые сиреневые туманности, яркие крупный точки звёзд и чёрно-белая поверхность Зорга раскинувшаяся где то далеко внизу. Разгонная катапульта была приведена в полную готовность когда в наушниках шлемов раздался голос капитана:

   - Парни, удачи вам... Прошу вас вернитесь живыми и с той штукой, которую ищет разведка...

   - Да кэп! Всё будет в порядке! - бодрым тоном ответил Крон.

   - Ну тогда приготовьтесь к старту...

   Время до старта неумолимо сокращалось, за бортом в шлюзовом безвоздушном пространстве неслышно звучала сирена опасности разгерметизации, быстро вращались красные мигалки по бокам от открытого шлюза. "Вот интересно" - подумал вдруг Корт. "Я не слышу сирены... но в то же время знаю что она звучит..." - вот такие мысли посещали его непосредственно перед стартом, затем в глазах потемнело от высокой перегрузки, тела пассажиров капсулы с нечеловеческой силой вдавило в мягкие высокие кресла, Рэм ударился головой о подголовник кресла, на чём и прекратилась его попытка безмятежно уснуть...

   Перед глазами мелькали звёзды пролетающие мимо с бешеной скоростью сливаясь в длинные полосы, затем капсулу окутала тьма, она вошла в скудную атмосферу планеты.

   "А вот теперь дамы и господа... начинается самое интересное!" - с трудом подумал Корт закрывая глаза.

   Капсулу тяжело тряхнуло, затем ещё раз, вскоре единичные случаи встряски переросли в постоянную непрекращающуюся карусель. Крону представилось что капсула вдруг превратилась в огромный миксер а её пассажиры взбивались в нём словно сливки...

   Франн почувствовал как к горлу подступил его сегодняшний обильный завтрак. "И зачем я только ел?" - мучался он вопросом с трудом сдерживаясь. Потом в его голове раскалённой искрой забилась одна неприятная мысль: Что будет если его вырвет когда на голове надето это герметичное ведро? Жидкость заблокирует отверстия через которые подаётся воздух и он задохнётся? "Ну уж нет! Я уж лучше потерплю...."

   Всё закончилось так же быстро как и началось. Капсула прошла верхние слои атмосферы словно нож сквозь масло и теперь выпустив короткие боковые крылья свободно парила над Зоргом. Корт перевёл реактор в режим реактивной струи и взял управление на себя, заложив крутой вираж он ориентируясь по электронной карте направился к месту рекомендуемой посадки.

   Через три минуты аппарат показавший весьма недурные лётные характеристики достиг указанной точки и переведённый в режим вертикального полёта начал медленно но верно снижаться...

   - Что то я ничего не могу различить в этом тумане... - недовольно пробормотал Крон оглядываясь по сторонам. - Как бы нам не напороться на скалу...

   - Бортовой компьютер выдал мне топографию сегмента приземления... Внизу ровная площадка... Не беспокойся... - ответил Корт переключаясь на автопилот. - Парни вы в порядке? - сказал он обернувшись назад.

   Он увидел в принципе именно то, что ожидал увидеть, они с Кроном достойно выдержали перегрузки и все остальные прелести реактивного полёта, а вот Рэм и Франн впервые летевшие на подобном аппарате выглядели неважно...

   Франн всё же выдержал, но теперь сидел в каком то ступоре глядя перед собой, в одну точку... не моргая... Рэм же напротив что то кричал и беспрестанно ворочался в кресле сверкая злобным взглядом. Корт разумеется услышал бы, что он так яростно хочет довести до их всеобщего сведения, но Рэм не включил внутренний переговорник, Корт заметив это не стал делать ему замечание, голова и так трещала от перегрузки...

   Достигнув поверхности капсулу в последний раз дёрнуло и наступила божественная тишина и спокойствие.

   Теперь Крон мог вдоволь налюбоваться на окружающий их пейзаж. Ни одного дерева, только лишь каменистая, чёрная земля, острые пики скал где то в отдалении и туман, туман видимо являлся постоянной неотъемлемой частью ландшафта, без которого было весьма трудно представить вечно чёрно-белый Зорг...

   Корт расстегнул ремни безопасности и открыл фонарь. Стеклотитановый колпак быстро откатился назад. Корт спрыгнул на землю и размял затёкшие ноги, его примеру последовал и Крон, Рэм изрядно повозившийся с ремнями безопасности, вылез последним. Франн с зелёным лицом беспокойно озирался по сторонам крепко сжав в руках десантный линкер (бластер стреляющий биоактивной протоплазмой).