Свежий прохладный ветер начал играть с моими волосами. От яркого света я даже прищурился, настолько он был насыщенным, по сравнению с тем, что было внутри транспорта.
— О, ты выжил. — Бывалый повернул голову, услышав шум, и увидел меня. — Думал, ты уже коньки отбросил. Ну, проходи, раз живой, чего стоишь!
Рядом с ним сидел Салага, Инженер, Шмыга и Врач, ну и еще с десяток незнакомых мне людей. Доктор сидел на корточках, пытаясь вправить перелом исследователю с номерным знаком «три». Тот кричал и упирался, но все же у Врача была набитая рука, и он, не обращая внимания на протесты, оказывал первую помощь пострадавшему. Позже к нам присоединились еще пару выживших.
Подводя итоги крушения: мы почти все выжили. Нам повезло, что поверхность планеты не столь твердая. Что и позволило амортизировать удар. Сам корабль на данный момент представлял собой печальное зрелище. Он лежал на боку и являлся грудой никому ненужного металлолома. Оставалось лишь одно — ждать помощи из базы. Она придет! Но вот когда — это уже другой вопрос. Пока на базе кинутся и поймут то, что экипаж рудокопов куда-то делся, пока разберутся, что к чему, пока пошлют помощь, если вообще пошлют. Это может занять сутки, а то и больше! А оставаться здесь надолго было опасно. Никто не знает, чего ждать от планеты, которую так и не колонизировали на протяжении десяти лет.
Было принято решение разделиться на группы. Одна ищет дрова, вторая пищу, третья строит лагерь. Я оказался вместе с Салагой и Инженером в группе, которая ищет дрова. Я и сам понимал, что это опасно, поэтому уходить далеко от базы в планах не было.
Собравшись все вместе, мы пошли в чащу. Ветками здесь и не пахло, вместо них были иголки. Толстые острые иглы. Они росли прям со ствола и шли до самой верхушки. Инженер не удержался и потянул палец к одной из таких иголок, но тут прилетела птичка и села на ветку. Разряд тока пронзил ее маленькое тельце, и птичка упала замертво. После этого бледнолицый отдернул руку и спрятал ее за спину руку, и больше не делал попыток касаться к чему-то подозрительному. Мы снова решили разделиться и прочесать другие чащи. Так хотя бы была большая вероятность найти что-то хотя бы приблизительно напоминавшее дрова.
Пройдя метров триста в одиночку, я наткнулся на еще одни заросли. И, о чудо! Здесь уже были ветки. Если соберу достаточно дров, то у нас будет костер! Я тут же бросился их собирать. И не сразу заметил, что я здесь не один.
— Шшшш — Раздалось со стороны камня.
Я подпрыгнул, выпустив с рук собранные ветви. Определив направление я начал осторожно обходить камень. Вначале появились ноги, они были в черно-зеленой форме, такой же, как и у меня, а значит, это был человек. Но радоваться было еще рано! Подбежав к незнакомцу, я тут же сделал шаг назад и скривился от омерзения. Да, все же это был человек. Но он практически сросся с почвой. Лицо деформировалось, половины тела уже не было.
— Ктооо здееесь? — Прошипел незнакомец.
— Мы потерпели крушение. — Начал было я, но остановился, так как сообразил, что странный человек меня не слушает. — Кто вы?
Присев на корточки, я начал исследовать находку и тут мне в глаза бросился значок, который висел у него на груди:
«Пять»
Это же…
Не может быть. Все же я нашел того, кто пробыл здесь больше трех лет. Но что это с ним? Неужели все это время он провел на этом самом месте, в плену у планеты?
«Пять» поднял на меня взгляд. В этот момент как-то грустно выглядели его глаза. Я видел в них обреченность…
— Пииить! — Сорвалось с его бледных губ.
Я бросился искать флягу. Но быстро понял, что забыл ее в лагере и хотел было бежать за ней, как незнакомец начал покрываться черными линиями. Вскоре он весь был разделен в клеточку.
— Что с вами? — Забеспокоился я.
После моих слов незнакомец распался на маленькие части и высыпался на почву. Небольшие частицы медленно вошли в грунт. Его не стало. Лишь цифра пять лежала на безымянном камне. Подойдя и ощупал почву. Ничего! Незнакомец будто распался на молекулы.
Я ушел! По-быстрому набрав охапку дров, и поспешил покинуть это место. Даже не оглядывался. Будто бы подобное могло случиться и со мной. Я посмотрел на руки, но черных линий на них не было. Главное, чтобы это не болезнь такая, и парень не оказался ее разносчиком!
Прибыв на базу, мы дружно начали обустраиваться.
Помощи все еще не было, а значит, мы застряли здесь надолго. И, казалось бы, все хорошо, но тут я услышал протяжный свист. Все прекратили работать и начали прислушиваться. Свист становился насыщенней и громче. И тут я вспомнил, как из окна наблюдал за летящим шаром, который врезался в поверхность…
— Всем лечь на землю и прикрыть голову руками! — Взревел я и первым плюхнулся мордой в траву.