Планета безумцев

— Нет. Он находился в непосредственной близости от планеты всего несколько минут, патруль просто не успел приблизиться к нему. На радиозапросы корабль не отвечал. С него десантировались, если так можно выразиться, астральные тела инопланетян, а ровно через три минуты он взорвался…

— Взорвался?! — ахнул я.

— Да, Дэниел. Видимо, в момент смерти кто-то из «хозяев» послал кораблю ментальный приказ самоуничтожиться… Вы разбили их в пух и прах, Рочерс, не оставили и следа. И за это я как ученый вам не могу сказать «спасибо».

— Ну, знаете ли… — неуверенно начал я.

— А! Да что теперь говорить! — неожиданно громко высказался Грипп. Астральные резервуары, тела инопланетных существ, пусть мертвые, бесценная информация о телепатическом контакте, манипулировании ментальными полями планет, активизации «железы оборотня», в конце концов!.. Все пропало! Мы даже не знаем, откуда они прибыли!

— А на планете безумцев ничего от них не осталось?

— Это отдельный вопрос. Его разработка — в плане работ БЗС. К звезде G7 °CC1120 уже собирается лететь большая космическая экспедиция.

Он подавленно замолчал. То, что Грипп не спешил рассказывать о Кларке и Глэдис, успокаивало меня. Значит, с ними все в порядке, профессор был не из тех людей, кто потерю научной информации ставит выше людских судеб.

— Что происходило в Ущелье после моего отлета? — спросил я.

— Мы сразу же спустились в него и арестовали всех бывших разведчиков. На основании необоснованного применения личного оружия. Вы ведь по ним не стреляли, а они вас изрешетили изрядно… Дети находились в групповом трансе. Их рассадили по вертолетам и направили в госпиталь БЗС. Вслед за вами. А позже полиция доставила к нам в лабораторию ментальных исследований всех бывших разведчиков.

— И что?

— Как я говорил, мы подвергли их глубинному ментоскопированию. Причем, надо сказать, что вы пострадали от их пуль не зря. Только ваша пролитая кровь помогла нам добиться разрешения на исследование их мозгов. Результаты полностью подтвердили ваше толкование событий, сняли с вас все подозрения и дали нам огромное количество материалов для работы. Наши исследования…

— Черт возьми, профессор, меня не интересуют ваши исследования! — пылко сообщил ему я. — Что вы сделали с людьми? Что с Глэдис и Кларком?

— Имейте терпение, Дэниел, — скривился Макс Грипп. — Я все излагаю по порядку.

— Ну, так излагайте!

Профессор осуждающе покачал головой, но продолжил:

— Дети оказались, так сказать, чисты помыслами и сердцем. Они понятия не имели об иноланетянах и программе подготовки к ментальному ограблению Земли. Они искренне считали, что Час инициации — это просто некий праздник, что-то типа подведения итогов за год занятий эзотерикой. Как они погрузились в транс — никто из них не помнит. Это дело рук Глэдис Уолди. Как мы знаем, она являлась единственным двусторонним телепатом в организации бывших разведчиков и была способна оказывать на детей гипнотическое воздействие.

— И где они сейчас?

— Они вернулись в пансион под надзор прежних педагогов и мисс Уолди.

Я вскочил с пола:

— Что вы говорите!

— Не удивляйтесь и не пугайтесь, Рочерс, — остановил меня Грипп. — Команды зомби больше нет. Мы очистили сознание всех бывших разведчиков от морока, навязанного инопланетянами. На них перестала давить жизненная программа «хозяев», и они превратились в обычных людей. Кстати, когда это произошло, возник вопрос об их ответственности за совершенные деяния — шпионскую деятельность, покушение на уничтожение разумной жизни на планетах Галактического союза и так далее. Гарсиа Паку как единственному оставшемуся в живых члену «быстрой группы», вменяли в вину убийство нескольких человек. Но ведь эти люди в период своей преступной деятельности были не совсем эти люди. Или, строго говоря, совсем не они, а… — Грипп моргнул и закончил. — В общем, юристы не смогли применить к ним ни одной карающей санкции, ибо судебного прецедента для данного случая не существует.

— Но постойте, — сказал я. — Вы уничтожили в людях программы зомби. Но в них живут личности бывших разведчиков!

— Жили, — сказал профессор. — Они все пожелали избавиться от них. И мы стерли эти сущности. Люди с удовольствием вернулись к тем делам, которыми они занимались в последние годы. Привычка — вторая натура… Естественно, им никто в этом не препятствовал. Так что Глэдис и Кларк сейчас вместе.

— Значит, Глэдис…

Профессор засмеялся и довольно потер руки:

— Ваша Глэдис теперь — та, с которой вы… хм… подружились. Координатор и Рассел Гудмэн, пилот-механик корабля космической разведки № 130 исчезли без следа. Конечно, она помнит обо всем, что с ней происходило, но ничто не искажает личность этой красивой, милой и доброй девушки… Я вам завидую, Рочерс, — неожиданно закончил он.

— Да? — тупо глядя на него, спросил я. — Надо же…