Планета-бродяга

Оби-Ван стоял на два шага позади Анакина, давая мальчику возможность насладиться моментом. Он подозревал, что в ближайшие несколько дней их ждет мало положительных эмоций. То, что Анакин обнаружил несколько дней назад и назвал «единой волной», теперь заполняло все пространство вокруг них, вызывая невиданно мощные возмущения и напряжения в Силе. Эти изменения Оби-Ван лучше всего мог описать как пустоту. Ни Куай-Гон, ни один другой джедай даже не намекал на подобные вещи. Но то, что источник возмущения Силы находится вне Зонамы-Секота, было явно лишь для Анакина. Оби-Ван не был в этом так уверен. Я чувствую приближение чего-то, проникшего к нам извне. Но Анакин прав: это будет испытанием для нас.

Веревки, направляющие воздушный корабль, натягивались под порывами ветра, который поднимался из узкого ущелья с бурлящими водными потоками на дне. Пилоту пришлось приложить немало усилий, чтобы не дать веревкам порваться. Без них воздушный корабль и пары минут не продержится — его размажет по скалистым склонам каньона. Какой позорный конец приключениям клиентов с Корусканта!

Именно такую опасность и обожал Оби-Ван: сиюминутную, управляемую. Не такую страшную, если верить в крепость веревок воздушного судна и нервов его пилота — а девушка, казалось, знала, что, делала. Никто из остальных пассажиров — ни Ганн, ни Шиекия Фаррз, ни три помощника — не показывали признаков беспокойства. На самом деле, они чувствовали то же будоражащее возбуждение, что и Оби-Ван.

Анакин обернулся и улыбнулся учителю.

— Чувствуешь, как трясутся семена? Они знают, что происходит что-то очень важное!

Ганн вцепился обеими руками в перила и прижался к Оби-Вану.

— Мальчик ведет себя так естественно, — крикнул он, перекрывая рев ветра. — Пилот может быть только один. Вы уже решили, кто из вас им станет?

— Пилотом станет мальчик, — заявил Оби-Ван. Он и не надеялся переплюнуть Анакина на этом поприще.

Ганн кивнул, одобряя такое решение.

— Да, он подходит для этого как никто другой, — сказал он. — Но у него столько семян-партнеров! Мы еще никогда не объединяли так много сразу, — он покачал головой, слегка напуганный и растерянный. — Понятия не имею, как вам удастся контролировать их. Интересно, что скажет Шаппа Фаррз.

Каньон стал расширяться, и воздушный корабль летел ближе к восточному склону. Направляющие его канаты свисали с длинных веток искривленных борасов, которые росли по краю пропасти. Пилот четко контролировал натяжение канатов.

С расширением каньона шум бурной реки стал тише, а ветер почти стих. Гондола рке не судорожно дергалась, а мягко покачивалась на ветру.

Партнеры Анакина пришли в сильное возбуждение, когда воздушный корабль пролетал над одним из самых впечатляющих скоплений секотских существ, которые довелось видеть на этой планете джедаям. Здесь стены каньона были более плодородными, и борасы, а также другие организмы образовали на склонах разные уровни леса подобные тем, на которых существовали дома на Средней Дистанции. В дикой природе здесь были густые джунгли. Длинные лианы словно когтями цеплялись за кроны борасов, поднимаясь над пологом леса. Над огромными цветками порхали создания с полупрозрачными панцирями. То и дело цветки сворачивали яркие лепестки, отрывались от борасов и подтягивались на длинных отростках в верхние, более ярко освещенные уровни.

Анакин прошептал что-то успокаивающее сдоим семенам-партнерам, впитывая разнообразие секотской жизни.

Из небольшой кабины гондолы вышла девушка и с вежливой улыбкой продефилировала мимо Оби-Вана. Все ее внимание было обращено на Анакина, и она остановилась перед ним, отвесив поклон. Оби-Ван с интересом следил за ней, потому что она была как две капли воды похожа на иллюзорных двойняшек-дочек Судии.

Эта девушка была реальной.

Одно из семян чуть не упало с руки Анакина, но успело вцепиться в его плоть своими крючками-отростками. Анакин скривился от боли, поднял партнера обратно на плечо и тут увидел девушку. Его глаза округлились.

— Мы разве встречались? — спросила она, слегка сдвинув брови.

— Ты очень похожа на… — Анакин не знал, как продолжить.

— А, наверное, это были папины шуточки, — сказала девушка и кивнула, словно этим все объяснила. — Он включает мои голограммы в разных местах в разное время. Словно расставляет горшки с цветами. Это просто невыносимо.

— Как он это делает? — удивился Анакин, но девушка решила не отвечать.

— Шиекия попросила меня рассказать вам о различных видах борасов, — сказала она.

— Наконец-то! Здесь все так любят тайны.

— Я знаю: коммерческая тайна, — сказала девушка. — Иногда это так скучно. Как тебя зовут? Папа забывает, что когда я не присутствую рядом с людьми понастоящему, я с ними не встречаюсь.

Несколько секунд Анакин пребывал в замешательстве и посмотрел на Оби-Вана через плечо девушки. Она обернулась и тоже взглянула на мастера-джедая.

— Это твой отец? — спросила она.

— Нет, — ответил Анакин. — Это мой учитель. Разве тебе папа не рассказывал о нас?