Планета Черного Императора

Капитан Гугль не верил своим глазам. Радар был чист. Все звездолеты мытарей до единого исчезли, сгорели, растворились в этом море огня. Да и сами мытари не ожидали такого. Обычным оружием, лазерным или ракетным, удавалось иногда уничтожить кораблик-другой, а остальные спасались, разлетаясь, но этот газ был просто чудовищным. Капитан тоже не рассчитывал на такой эффект. Одним махом, одним нажатием на гашетку он уничтожил два десятка крошечных корабликов вместе с золотоглазыми безобидными гномами, превратил их тела в космическую пыль. Если бы он только знал раньше, что потери будут так огромны… Он-то думал просто вывести из строя два-три звездолета, а остальные разогнать.

Гугль смачно выругался, и в виске у вживленного датчика вновь отозвалось резкой болью.

«Ты убил нас, но не убивай Землю! Посмотри на себя другими глазами! Прощай!» – мелькнули в его сознании грустные слова, сказанные все тем же тихим голосом, который он слышал перед нажатием на гашетку. Словно порыв ветра пронесся сквозь герметичный отсек космического крейсера, и все стихло.

Капитан сжал ладонями виски. Нужно взять себя в руки, немедленно! Он солдат, а не тряпка! Он не может позволить себе угрызений совести!

– Что вылупились, кретины? – заорал он на ящеров, застывших у лазерных пушек. – Включаем ускорение, мы и так потеряли уйму времени!

И крейсер Империи, которому уже никто не мешал, устремился к далекой Земле.

Глава VIII. Шпионские штучки

Шпионят тут всякие, а потом конфеты пропадают…

Уборщица

Сообразив, что незнакомцы догадались, где он спрятался, Федька Волков еще глубже забился за чемодан и ухватился за ножку дивана. Он уже был не рад, что забрался в чужую квартиру и впутался в эту дурацкую историю с телефонным звонком.

Шпионы приподняли диван и почтительно извлекли оттуда брыкавшегося Федьку, который забыл про все приемы карате и только царапался, готовый разреветься.

Волков увидел перед собой двух мужчин: одного – бородатого, высокого, в темных очках и строгом вечернем костюме, будто он только что прибыл со съемок на телевидении, и другого – плотного, красношеего, с глазами навыкате, настоящего генерала, о чем свидетельствовала его парадная форма.

Рядом с ними стояла красивая женщина лет тридцати, с милой ослепительной улыбкой и холодными глазами. Когда она улыбалась, а делала она это почти постоянно, ее взгляд оставался ледяным, но изучающим.

Все трое, умело скрывая удивление, уставились на Федьку.

– Зачем вы спрятались под диван, шеф? – басом спросил генерал. – Вашей безопасности ничто не угрожает. На крышах – снайперы, везде, во всех опорных точках расставлены наши люди.

– Это все компьютер, это он меня заставил… Я хотел получить новое задание и нажал кнопку… – дрожащим голосом пропищал Волков.

Он разглядел в руке у бородатого длинный пистолет с глушителем, явно не игрушечный, и почувствовал, как по спине у него вдоль позвоночника побежала струйка холодного пота.

Двое мужчин и женщина с интересом слушали парня, внимательно вглядываясь в его лицо.

– Воля компьютера – закон для нас, – вкрадчиво сказала женщина. – Отныне, пока существует Земля, вы – руководитель Всемирной Шпионской Сети, охватывающей все страны и континенты. Наша Сеть формировалась несколько тысяч лет, и возможности ее огромны: во всех правительствах мира есть наши агенты, занимающие очень высокие посты. По вашему приказу могут быть подняты авиация и флот – все во имя высшей цели… Меня зовут Виолетта, мы ждем ваших приказаний! – И холодные глаза женщины загорелись фанатичным огнем.

Федька попятился и нечаянно оборвал занавеску.

– Я не хочу быть вашим руководителем, – пробормотал он. – Отпустите меня, пожалуйста… Я включил компьютер случайно, я думал, это только игра… И этот номер телефона с нолями… сам не знаю, что заставило меня позвонить…

– Это не он! Я сразу понял. Над нами не могли поставить шефом мальчишку… – неожиданно прорычал генерал, покраснев и выкатив рачьи глаза. – А ну отвечай, где компьютер? Если у нас будет компьютер, мы сами сможем руководить ситуацией без этого щенка…

– Мне кажется, вы торопитесь, – осторожно вмешалась Виолетта. – Не забывайте, что мальчишка выбран Координатором.

– Заткнись! Я буду решать! – зашипел генерал. – А ты, гаденыш, пошевеливайся, пока я тебе не вышиб мозги! Где машина?

И, схватив Федьку за плечо, он потащил его в соседнюю комнату. Парень ныл и с ужасом косился на кобуру мучителя. Бородач и Виолетта шли следом. Увидев компьютер, генерал на мгновение замер, и ноздри его затрепетали.

– Это он… Тот же процессор. Черное Око, как в преданиях… Я знал, я обо всем этом знал. У того, кто владеет этой машиной, огромная власть, – бормотал он.

– Вы нарушаете волю Координатора. Он выбрал мальчишку… – начал было бородач.

– Заглохни! Плевать мне на Координатора! Наконец-то я получил компьютер. Мечта всей моей жизни… – Генерал отшвырнул Федьку и шагнул к машине.