Планета Черного Императора

Ящер никогда раньше не стрелял газовыми капсулами, поступившими на вооружение всего около месяца назад, и, разумеется, ему не терпелось начать пальбу.

– Я сам ими займусь, а ты марш к лазеру! – скомандовал Гугль и прищурил глаза под складчатыми, покрытыми зеленой чешуей веками мутанта.

Они сами напросились, эти мытари! Через несколько секунд звездолеты войдут в боевое сближение, и тогда у этих добреньких человечков появится возможность испытать на себе всю боевую мощь Империи.

Капитан болезненно скривился, выставил угол стрельбы и приготовился нажать на гашетку.

«Не делай этого, не убивай! Мы все дети одной Вселенной! Убивая нас, ты убиваешь самого себя!» – внезапно прозвучал у него в голове тоненький, словно детский голосок, но Гугль уже нажал на небольшую красную кнопку на рукоятке прицела.

В то же мгновение из скорострельных пушек вырвались сотни капсул и, отлетев на заданное расстояние, самоуничтожились, выпустив молекулярный газ. Еще секунду ничего не происходило, а потом на экранах полыхнула ослепительная вспышка.

Газ взорвался по всей линии прицела, превратив Вселенную на несколько сотен тысяч километров в сплошной ад с температурой в несколько миллионов градусов. Вспышка продолжалась всего несколько сотых долей секунды, но и этого оказалось достаточно.

Капитан Гугль не верил своим глазам. Радар был чист. Все звездолеты мытарей до единого исчезли, сгорели, растворились в этом море огня. Да и сами мытари не ожидали такого. Обычным оружием, лазерным или ракетным, удавалось иногда уничтожить кораблик-другой, а остальные спасались, разлетаясь, но этот газ был просто чудовищным. Капитан тоже не рассчитывал на такой эффект. Одним махом, одним нажатием на гашетку он уничтожил два десятка крошечных корабликов вместе с золотоглазыми безобидными гномами, превратил их тела в космическую пыль. Если бы он только знал раньше, что потери будут так огромны… Он-то думал просто вывести из строя два-три звездолета, а остальные разогнать.

Гугль смачно выругался, и в виске у вживленного датчика вновь отозвалось резкой болью.

«Ты убил нас, но не убивай Землю! Посмотри на себя другими глазами! Прощай!» – мелькнули в его сознании грустные слова, сказанные все тем же тихим голосом, который он слышал перед нажатием на гашетку. Словно порыв ветра пронесся сквозь герметичный отсек космического крейсера, и все стихло.

Капитан сжал ладонями виски. Нужно взять себя в руки, немедленно! Он солдат, а не тряпка! Он не может позволить себе угрызений совести!

– Что вылупились, кретины? – заорал он на ящеров, застывших у лазерных пушек. – Включаем ускорение, мы и так потеряли уйму времени!

И крейсер Империи, которому уже никто не мешал, устремился к далекой Земле.

Глава VIII. Шпионские штучки

Шпионят тут всякие, а потом конфеты пропадают…

Уборщица

Сообразив, что незнакомцы догадались, где он спрятался, Федька Волков еще глубже забился за чемодан и ухватился за ножку дивана. Он уже был не рад, что забрался в чужую квартиру и впутался в эту дурацкую историю с телефонным звонком.

Шпионы приподняли диван и почтительно извлекли оттуда брыкавшегося Федьку, который забыл про все приемы карате и только царапался, готовый разреветься.

Волков увидел перед собой двух мужчин: одного – бородатого, высокого, в темных очках и строгом вечернем костюме, будто он только что прибыл со съемок на телевидении, и другого – плотного, красношеего, с глазами навыкате, настоящего генерала, о чем свидетельствовала его парадная форма.

Рядом с ними стояла красивая женщина лет тридцати, с милой ослепительной улыбкой и холодными глазами. Когда она улыбалась, а делала она это почти постоянно, ее взгляд оставался ледяным, но изучающим.

Все трое, умело скрывая удивление, уставились на Федьку.

– Зачем вы спрятались под диван, шеф? – басом спросил генерал. – Вашей безопасности ничто не угрожает. На крышах – снайперы, везде, во всех опорных точках расставлены наши люди.

– Это все компьютер, это он меня заставил… Я хотел получить новое задание и нажал кнопку… – дрожащим голосом пропищал Волков.

Он разглядел в руке у бородатого длинный пистолет с глушителем, явно не игрушечный, и почувствовал, как по спине у него вдоль позвоночника побежала струйка холодного пота.

Двое мужчин и женщина с интересом слушали парня, внимательно вглядываясь в его лицо.

– Воля компьютера – закон для нас, – вкрадчиво сказала женщина. – Отныне, пока существует Земля, вы – руководитель Всемирной Шпионской Сети, охватывающей все страны и континенты. Наша Сеть формировалась несколько тысяч лет, и возможности ее огромны: во всех правительствах мира есть наши агенты, занимающие очень высокие посты. По вашему приказу могут быть подняты авиация и флот – все во имя высшей цели… Меня зовут Виолетта, мы ждем ваших приказаний! – И холодные глаза женщины загорелись фанатичным огнем.